Увидев машину, Макс вспомнил о своем последнем разговоре с Анатолием Невойтом, когда тот рассказывал ему о радиопеленгаторе, установленном на автомашине с рекламным щитом фирмы «Эрдаль» на бортах. Солнце ярко светило и слепило глаза, так что рассмотреть машину детальнее было невозможно. Как бы там ни было, а бдительный и осторожный Вилли не зря обратил на нее внимание. Эта машина как бы предупредила патриотов о приближающейся опасности.
Макс с любопытством взглянул на Вилли, которого он немного недолюбливал за то, что тот был готов критиковать всех даже за самые маленькие упущения. Не понимал он в такие минуты и Андре, который прислушивался к замечаниям Вилли. Однако на этот раз обычно не унывающему Максу было явно не до шуток.
«Знать что-то по книгам — это еще не все, — думал Макс. — Иногда богатый жизненный опыт гораздо нужнее».
Макс даже не представлял, что могло случиться, если бы Вилли был недостаточно внимателен на своем посту.
— Ты похож на нашего ангела-спасителя, только вот крылышек у тебя нет, — сказал он.
Вилли пробормотал что-то непонятное и махнул рукой: сейчас было не до разговоров. Он прекрасно понял, что пока радиосвязь нужно прекратить.
Андре приказал свернуть рации и так упаковать, чтобы их не нашли, даже если бы патриотам пришлось пробиваться отсюда с боем. А пока радисты свертывали рации, Андре спустился в огород к крестьянам. Он попросил Франтишека сообщить Тадеушу, что ему следует срочно навестить их. Правда, чтобы не напугать хозяев дома, он не упомянул причины такой необходимости.
Тем временем Эрнст уже расшифровал радиограмму, которую Макс принял из Центра.
— Очень хорошо, что ты не позволил ввести себя в заблуждение, — заметил он Максу. — Это сообщение очень важно для нас. Вы все удивитесь. Товарищи из штаба фронта оказались проворнее, чем мы о них думали, к тому же они во всем доверяют нам.
Андре услышал только последние слова этой фразы и спросил:
— Что случилось? Прочти радиограмму и не терзай нас.
В радиограмме из Центра говорилось:
«Базу в Люблинце не сворачивать. С вашим предложением согласны. Готовьтесь к приему авиагрузов. Место и время выброски сообщим дополнительно, Обратите внимание на тщательную конспирацию».
ПОЯВЛЕНИЕ ГЕСТАПОВЦЕВ
Всю ночь Андре ожидал, что гитлеровцы нападут на их убежище. Он усилил посты и на всякий случай продумал пути отхода. Наблюдатели у окна менялись каждые два часа. Все были готовы открыть огонь из автоматов или забросать врагов ручными гранатами.
Под перестук колес, проходивших мимо железнодорожных эшелонов, медленно тянулось время. Временами раздавались свистки паровозов.
Андре ворочался на своем месте, но сон никак не шел к нему.
«Интересно, почему фашисты теряют столько времени? Их пеленгаторы определили место нахождения радиопередатчика. На улице стояло лишь несколько домов, а позади было чистое поле. Им было совсем не трудно окружить это место и все как следует прочесать, как-никак гитлеровцы не могут быть уверены в том, что мы вдруг не сменим свое месторасположение».
Его очень беспокоила последняя радиограмма, полученная из Центра. Товарищи из штаба фронта быстро приняли решение послать к ним самолет с необходимым грузом.
«Интересно, что побудило их действовать столь быстро и решительно? Ответ напрашивается только один: в штабе фронта, да и в самой Москве, успехи группы ценят больше, чем мы того заслуживаем. Видимо, сам факт, что мы все пятеро живы и здоровы да еще выполняем свое задание, ценится там высоко, — думал Андре. — Теперь нам нужно поскорее найти площадку для авиагруза. И этот груз будет интересовать не только нас самих, но и группу Тадеуша. В конце концов Тадеуш помогает нам не из одной любви к ближнему. Его ребята очень нуждаются в оружии и боеприпасах. Но куда он запропастился? Ему бы уже давно пора прийти. А вдруг местность оцеплена гитлеровцами и Тадеуш никак не может проскользнуть к нам?»
Постепенно начало светать, но к дому, в котором расположились патриоты, никто не приближался.
Вернулись с постов Алексей и Иван. Они замерзли и, сменившись, сразу же залезли поглубже в сено. Андре же, напротив, не хватало свежего воздуха. Он встал и подошел к окну, чтобы сменить стоявшего там Вилли.