— Как ты думаешь, почему они не пришли? — спросил Андре у Вилли.
— Почему не пришли? Я полагаю, что сначала они хотят узнать, много ли нас и что мы, собственно, задумали. Гитлеровцы народ хитрый. Они еще покажут нам свои зубы, — ответил Вилли, отходя от окна.
Возможно, Вилли и был прав, но Андре как-то не хотелось в это верить.
Небо было безоблачным, и светать в то утро начало рано. Вскоре солнце выкатилось из-за горизонта и облило своим золотом луга и верхушки деревьев, росших вдоль улицы. Звяканье ведер, ленивое мычание голодной коровы и успокаивающий голос хозяйки донеслись со стороны сарая. Теплые солнечные лучи и звуки мирной жизни наполнили сердце Андре чувством радости. Опасность вчерашнего дня и все ночные тревоги отодвинулись куда-то в тень. Наяву же были тишина и крестьянин, который чистил лошадей. Блеснул лемех плуга, лежащего на телеге.
Увидев в плетеной корзине термос с кофе, Андре сразу же почувствовал голод. Скоро Макс принесет еду. Заранее было договорено, что хозяйка дома приготовит им завтрак, как только управится с утренними домашними делами.
Солнце постепенно поднималось все выше, и Андре почувствовал, что помимо голода его начала мучить и жажда. Кругом стояла тишина. «Товарищи еще спят. Хорошо было бы зайти в хлев да выпить кружку парного молока», — подумал Андре.
А Вилли тем временем вошел в комнату, где находились его товарищи. Половицы скрипнули под его ногами, и кто-то из товарищей, повернувшись на скрип и увидев Вилли, приложил палец к губам. Недалеко от двери застыл Эрнст. Заметив Вилли, он бесшумно притворил дверь и прошептал ему на ухо, что в доме появились какие-то незнакомцы. Алексей собственными глазами видел, как в дом вошли двое в гражданском, оба одеты слишком элегантно для военного времени. Вот уже минут пятнадцать, как они находятся у хозяйки в кухне. Эрнст снова чуть-чуть приоткрыл дверь, чтобы лучше слышать все, что делается внизу, Там разговаривали, но разобрать слова было невозможно. Прошло еще с четверть часа, и дверь кухни отворилась. До партизан донесся смех хозяйки дома.
— О, господа! — воскликнула Марта. — Ваши опасения совершенно напрасны. У моего мужа от меня никогда никаких секретов не было и нет. Я целыми днями бываю дома, а он работает в поле или на огороде. Если бы что было, я обязательно заметила бы все. Никаких тайн в своем доме я не потерплю! Такого и быть не может! — И она снова звонко рассмеялась.
Вслед за этим послышался звук шагов, скрипнула входная дверь: незнакомцы вместе с хозяйкой вышли из дома.
— Она нарочно говорила так громко, чтобы мы услышали ее, — заметил Эрнст. — Этот визит незнакомцев мог нам дорого стоить. Ну и баба! Молодец! — Он повернулся к Андре. — Пойду посмотрю, ушли они со двора или нет. Нужно будет запомнить их в лицо.
— Иди, но только осторожно, чтобы они тебя не заметили.
Эрнст снял с ног ботинки и, осторожно ступая босыми ногами, спустился по лестнице на нижний этаж. В кухне, возле печки, сидела дочка хозяев и играла в куклы. Эрнст ласково улыбнулся ей и подошел к окну. Во дворе не было ни души, только куры возились в пыли.
Девочка, обычно такая подвижная и разговорчивая, на этот раз молчала. Когда же Эрнст отошел от окошка, девочка глянула на него своими большими глазами и приложила палец к губам.
«Выходит, обстановка все еще не разрядилась», — решил Эрнст и направился к своим товарищам. Едва он вошел в комнату, как хозяйка одна вернулась в дом. Она громко позвала дочку в коридор и за что-то отчитала ее. Поскольку она говорила по-польски да еще быстро, товарищи разобрали только ее последние слова:
— …Отец должен знать! Быстро беги за ним!
Через минуту мягкие шаги Марты послышались на лестнице. Войдя к партизанам в комнату, она, как и всегда, пожелала им доброго утра, а затем, сделав глубокий вдох, выпалила:
— Сейчас от меня только что ушли два гестаповца! Это были они, хотя и не в форме! — Затем она рассказала, что незнакомцы были с ней на удивление вежливы и разговаривали только по-немецки да еще так, как будто она была важной и богатой дамой. Поговорив сначала о погоде и о видах на урожай, оба гестаповца буквально забросали ее вопросами: были ли у них в доме гости; если не сейчас, то сколько дней назад; когда она видела незнакомых ей людей у себя во дворе или поблизости — днем или вечером? Отвечая им, хозяйка была очень осторожна. Под конец они спросили, не держит ли ее муж в тайне от нее кого-либо на постое, и она сделала вид, что они рассмешили ее.