Фриц решил отвлечь внимание полицейского вопросами, чтобы тот не заподозрил его в чем-то плохом. «В крайнем случае мне придется ударить его первым, иначе из затруднительного положения не выйдешь».
Полицейский, не доехав нескольких метров, заметил пешеходов и свернул на проезжую часть дороги. Свет его фонарика бегло скользнул по их фигурам, и велосипедист проехал мимо.
«Ну, мне явно повезло», — подумал Фриц, когда нервное напряжение несколько спало, и только тут заметил, что на нем советские армейские сапоги, которые хорошо защищали его ноги от сырости и холода, но при задержании полицией послужили бы красноречивым доказательством его связи с русскими. Пистолет Фриц привязал стропом от парашюта, чтобы не потерять его при переползании или перебежке, и это тоже могло броситься в глаза.
Разозлившись на самого себя за эту оплошность, Фриц развязал строп и спрятал в карман. Более того, он даже не забыл сделать солдату замечание:
— Ты очень неосторожен. Если бы ты его заметил раньше, мы могли бы незаметно сойти с шоссе. А если бы нас с тобой схватили, то плохо пришлось бы не только нам одним. Ты это понимаешь?
— Мы сейчас свернем с дороги вправо, — сказал солдат, по-хитрому уходя от ответа на заданный ему вопрос. Пройдя несколько шагов, он сказал: — У Тадеуша в группе я нахожусь всего несколько дней. Мне пришлось сбежать из дому, так как я получил повестку, которая обязывала меня явиться на военные работы.
Фриц только теперь удивился, что Тадеуш дал ему в проводники шестнадцатилетнего паренька.
— Как тебя зовут? — спросил он поляка.
— Йозеф Провда, — обрадованно ответил паренек и рассказал, что дома у него осталась мать, которая умерла бы от горя, если бы его забрали в солдаты и послали на фронт. Чтобы не огорчить мать, паренек и вступил в Армию Крайову.
Фрицу пришлась по душе откровенность паренька, признавшегося, что он многого боится. Йозеф понимал, что Тадеуш вряд ли будет доволен его поведением. Боязнь смерти, как известно, отнюдь не является постоянной движущей силой, а таких малолеток в польской армии немало. И если все они будут стремиться спасти себя, то уже одним этим поставят Тадеуша на грань риска.
Неожиданно впереди возникли очертания железнодорожного полотна, а за ним и дом Франтишека. Света в нем не было. Они легонько постучали в окошко. Хозяйка впустила их в дом. Андре они нашли в кухне. Он был в хорошем расположении духа и разговаривал с хозяином. На столе стояли пустые кофейные чашечки и тарелка с остатками печенья.
Фриц быстрым взглядом окинул кухню. Мирный тон Андре и домашняя атмосфера так подействовали на взбудораженного Фрица, что он, даже не поздоровавшись, выпалил:
— Быстро собирай свои вещи, Андре! И как можно скорее! Мне приказано всех троих немедленно увести отсюда.
Андре удивленно вскинул брови, лицо его покрылось румянцем.
— Брось свои дурацкие шуточки! Ты не имеешь права приказывать мне!
— Имею или не имею, не это сейчас важно! — сбавил тон Фриц, не желая, чтобы солдат и хозяин с хозяйкой оказались невольными свидетелями их спора. — Тадеуш предупредил нас, что здесь оставаться опасно. Он это точно знает.
— Глупости! Ему везде мерещатся призраки. — Андре замолчал, ожидая более подробного объяснения, а поскольку Фриц ничего не говорил, он встал и вывел его в коридор, где и сказал: — Сейчас наше положение здесь лучше, чем когда бы то ни было!
Фриц пошел к Максу и сказал ему, чтобы тот поскорее собрал вещи, которые они в состоянии унести вчетвером. Он вспомнил о запасной рации, которую собирался при случае забрать отсюда, но тут же отказался от этой мысли, так как важнее было забрать материал товарищей. Макс без лишних слов начал собираться. Он понимал, что сейчас лучше ничего не спрашивать. Ему помогал только что проснувшийся Иван.
Тем временем появился Андре со своими вещичками, которые он откопал из-под сена.
— Итак, уходим, — сказал он. — Будет даже очень хорошо, если мы сегодня же соберемся все вместе. Есть о чем поговорить. У меня для вас имеется прекрасное известие.
«Боже мой, он не имеет ни малейшего представления о том, с кем связался, — мелькнула у Фрица мысль. — И он еще гордится своими успехами! А где же его бдительность? Неужели он не чувствует, что всем нам угрожает опасность?»
— Есть люди, которые скоро окажут нам помощь, — продолжал Андре. — Вы удивитесь, когда узнаете. У меня здесь был связной, очень интеллигентный человек и очень осведомленный. Было просто приятно…