Подписав бумажку, Эрнст протянул ее сначала Вилли, а затем Фрицу, после чего еще раз перечитал текст. Мысленно он представил себе, как части Советской Армии будут освобождать эти места. А когда советские солдаты придут на мельницу, какой-нибудь офицер возьмет в руки эту бумажку, с недоумением повертит ее в руках, потом отдаст переводчику, и оба они будут удивляться тому, что здесь, на мельнице, скрывались трое немецких патриотов. Эрнст так живо представил себе эту картину, что тут же решил дописать еще одно предложение, — попросил советского командира, которому попадет в руки эта записка, сообщить о ее содержании в штаб партизанского движения.
Под вечер Эрнст составил очередной отчет для ЦК на случай их гибели, где написал, что они до последнего дыхания честно выполняли свой долг. Записку эту положили в бутылку и передали Антони, чтобы он зарыл ее за домом.
Юлиан сказал:
— В Дралине немцев нет, Штудент о вас извещен. Пошли, я вас к нему проведу.
СЕМЬЯ ШТУДЕНТА
Элизабет Штудент сразу же поняла, каких людей привел к ней в дом Юлиан. Оказавшись под крышей, Эрнст, Вилли и Фриц, казалось, сразу забыли обо всех трудностях, связанных с четырехдневным переходом в район Верхней Силезии. Хозяйка дома видела перед собой троих измученных мужчин, похудевших от недоедания и недосыпания. Поэтому она и слушать не хотела о том, что их вполне устроит сарай с сеном. Она настояла на том, чтобы они расположились в комнате, и сразу же пошла заваривать крепкий чай.
Хозяин дома поставил на стол две бутылки с водкой. Он предложил тост за здоровье гостей, и за скорейшее окончание войны, и за справедливый мир, который в конце концов должен наступить на этой земле. Говоря о войне, хозяин имел в виду не только боевые действия на фронтах, но и классовые битвы пролетариата, забастовки, репрессии, реакции против собственного народа и тому подобное. Это был умный человек, много думавший о главных движущих силах мировой истории, в ногу с которыми он хотел идти. Вопросы, которые он задавал гостям, требовали немедленного ответа, и очень скоро в комнате завязался оживленный разговор.
К чаю хозяйка подала черный хлеб, сало и колбасу. Она сказала, что во дворе все спокойно. С того времени, как за день до этого мимо них проехала целая колонна жандармов и гитлеровцев, стало даже свободнее дышать. Все сели за стол, тем более что время приближалось к завтраку.
Сначала разговор зашел о воздушных налетах и о том горе, которое постигло Черного. Затем Эрнст рассказал хозяевам о последних событиях в Люблинце, о которых те знали только по дошедшим до них слухам. Когда хозяин выслушал его рассказ об ужасах, которые натворили гитлеровцы в городе, он наполнил стопки еще раз, но на сей раз руки его сильно дрожали. Выпили уже без тоста.
— Ни в сарае, ни в хлеве вам жить не придется, — неожиданно заявила хозяйка без всякого перехода. — Посидите немного, я сейчас застелю постели чистым бельем.
Однако патриоты, отвыкшие от таких условий, начали энергично отказываться, и больше всех старался Фриц.
— Вы напрасно спорите: моя Элизабет не терпит возражений. — Хозяин с улыбкой перевел взгляд с Фрица на свою жену. — Кто с ней не согласен, тому трудно приходится. Как-то она везла на ручной тележке оружие и боеприпасы для солдат Армии Крайовой, сверху все это было прикрыто мешками. По дороге в Люблинец остановил ее один полицейский, который хотел проверить, что она везет. Сначала она обозвала его зеленым дураком, а когда это не помогло, прямо на улице отвесила ему оплеуху. После этого он поскорее пропустил ее без проверки.
— Мы с мужем служим в Армии Крайовой, оба числимся в отряде Тадеуша, — с гордостью пояснила хозяйка, а затем рассерженно добавила: — Как он мог допустить, чтобы фашисты разбили всю его группу? Тут что-то не так! Попался бы он мне в руки!
Лицо у женщины раскраснелось, глаза горели негодованием. Она была полна энергии и оптимизма. Во всех практических вопросах она сама главенствовала в семье, а ее симпатичный муж не препятствовал ей, и это шло только на пользу их браку. Все в их доме так и сверкало чистотой, хозяева были дружелюбны и приветливы.
Гостеприимство хозяев пришлось патриотам по душе. Пока они спали, хозяева старались не шуметь и оберегали их сон. Когда пришло время задать корм скотине, хозяйка разбудила пятнадцатилетнюю дочку и послала ее во двор покараулить. Со двора хорошо просматривалась вся улица.