Однако Тадеуш был не из тех людей, кто станет отсиживаться в укромном месте и не заботиться о нуждающихся в его помощи. Вот тогда-то он и решил помочь немецким антифашистам, доверительно сообщив об этом решении своему начальнику. А тот офицер, уже пожилой и солидный мужчина по имени Кубац, рассказал об этом Геновефе.
Самому Кубацу было приказано собрать разрозненные силы Армии Крайовой. Узнав от Тадеуша о том, что в городе находятся немецкие антифашисты, Кубац согласился помочь им, насколько это было в его силах.
Андре сначала обрадовался помощи Кубаца, но скоро его радость прошла: ведь у него не было и десятой части бойцов, которыми командовал Тадеуш. Да и обстановка в городе к тому времени значительно изменилась. Сам же Андре ничего не мог предпринять: он, как говорят, находился на нуле.
Массовые аресты, допросы и истязания множества людей, о чем в городе много говорили, как бы парализовали немецкое население, с которым до облавы Андре так сравнительно легко устанавливал контакты. Совместные успехи, одерживаемые до этого немецкими и польскими патриотами, сначала породили в них богатые иллюзии, а одно-единственное поражение моментально заразило их духом неверия и трусости. Встречаясь с уже знакомыми ему людьми, Андре вдруг натолкнулся на стену молчания и нежелания что-то сделать в интересах скорейшего окончания войны. Только теперь до него наконец дошло, как глубоко могла оболванить, этих людей лживая гитлеровская пропаганда.
Таким было положение на 28 октября, когда Андре наконец решился отослать радиограмму в ЦК КПГ. Он набросал несколько вариантов, но, прочитав их, остался недоволен и в конце концов остановился на таком тексте:
«За нами установлена слежка. Мы разделились на две самостоятельные группы, не имеющие между собой связи. Однако ее необходимо восстановить. Положение группы очень тяжелое».
Макс закодировал радиограмму, передал ее в Центр и лишь после этого спросил Андре:
— Неужели ты в самом деле считаешь наше положение безнадежным?
— Нет, хотя я так и написал в радиограмме. — И Андре поделился с другом своим мнением на этот счет, не забыв сказать и о том, как представляет себе свою работу в будущем. — Мы и впредь будем выполнять то, что нам прикажут. Но для этого нам необходима регулярная устойчивая радиосвязь. Еще нам нужна надежная квартира за пределами города, из которой мы могли бы незаметно уходить на задания. Как ты считаешь, не пойти ли нам в Павонков? Надеюсь, что наши товарищи находятся именно там, а вместе нам будет легче.
Макс молча пожал плечами. Ему хотелось сменить место нахождения. Он жаждал полезной деятельности, но вовсе не был уверен в том, что их товарищи до сих пор находятся на мельнице, так как рация Фрица молчала. Макс не однажды настраивался на ее волну, но в эфире было тихо.
— Почему ты не отвечаешь, когда тебя спрашивают? — Андре явно нервничал. — Ты что-нибудь имеешь против Павонкова?
— Ничего я не имею. По мне, чем скорее, тем лучше.
Они обсудили свое намерение с Кубацем, который отнюдь не отговаривал их. Волна облав, прокатившаяся по округе, вплотную подошла к Павонкову. Кубац быстро подготовил все необходимое для переправы, а затем пригласил антифашистов на высотку возле водокачки, где их уже поджидали Черный и Эдвард.
— Ваши товарищи все еще находятся у нас, — сообщил немцам Эдвард, поздоровавшись с ними. — Семнадцатого октября мы проводили их в Дралин, а уж оттуда они направятся в леса под Лебками. Они говорят, что им обязательно нужно туда прибыть.
Андре не проронил ни единого слова. Услышанное не только расстроило, но и потрясло его. Андре не поделился с Эрнстом своими намерениями встретиться с Невойтом, так как полагал, что, чем меньше людей знает об этом, тем лучше. Андре, разумеется, хотел добра всей группе, но в то же время он нес ответственность за нее.
— С тех пор мы о них ничего не слышали, — заметил как бы между прочим Черный. — Яна Вилька и многих других товарищей власти арестовали, остальные были вынуждены бежать.
Андре еле сдержался, чтобы не воскликнуть: «Нет! Нет!», но вместо этого он лишь молча кивнул. Его мучили назойливые мысли. Заговорил он только тогда, когда они оказались на высотке:
— Что касается меня и Макса, то тут вы можете о нас не беспокоиться. Завтра утром мы отправимся на поиски наших товарищей.