— Здравствуйте, доктор! — поздоровался офицер. — Я к вам зашел из-за своей аллергии.
— Садитесь, капитан, — с облегчением предложил Якубовский. — Я сейчас займусь вами.
Фриц с таким удивлением уставился на молодого высокого капитана, будто видел перед собой призрак. Боясь, как бы тут не было какого-нибудь подвоха — уж больно новенькая форма была на капитане, — Фриц сунул руку в карман за пистолетом: а вдруг это не советский офицер, а самый настоящий переодетый нацистский агент?
Офицер сразу же разгадал опасения Фрица и, повернувшись к нему, сказал:
— Наконец-то я тебя нашел! Ты и есть третий из группы немецких антифашистов. Я тебя с раннего утра ищу. Моя фамилия Федров. С твоим товарищем, который остался у входа, я уже поговорил.
— Что вам от нас надо? — не очень-то любезно поинтересовался Фриц.
— Сегодня ночью я получил две радиограммы. Первая из них заинтересует и вас, доктор. Поскольку наступили холода, очень скоро можно ждать с Большой земли самолета с боеприпасами, медикаментами и продовольствием. Вы со своей стороны получите все необходимое. — Сказав это, Федров снял с головы фуражку и небрежно бросил ее на диван. — Вторая радиограмма касается вас, — сказал он Фрицу. — Центр извещает меня о том, что в зоне действия моего отряда находятся трое раненых немецких патриотов, которые нуждаются в оказании им медицинской и другой помощи. Ваше начальство приказало перебросить вас через линию фронта, в Москву. Приказ этот отдан лично мне. Так что подожди меня, я сейчас освобожусь, и мы обо всем договоримся.
Федров казался человеком деятельным и энергичным: в нем все так и кипело. С врачом они разговаривали по-товарищески, как старые, уважающие друг друга друзья.
— Ты можешь самостоятельно ходить? — спросил офицер у Фрица.
— А почему бы и нет? Ноги у меня не ранены, — произнес Фриц таким тоном, будто был уверен, что ему нипочем совершить тридцатикилометровый марш. «Счастливый день! — подумал он. — Вот товарищи-то обрадуются!»
— Я категорически протестую против каких бы то ни было переходов, — возразил Якубовский. — В первой же больнице или госпитале вы должны будете сделать рентген раненой руки.
Петю Фриц нашел там, где и оставил. Федров сказал ему, что забирает раненого Фрица с собой, а Эрнст и Вилли подойдут несколько позднее. Петя, которому не хотелось расставаться с другом, сказал, что у того сейчас столько вшей, что их хватит на целый полк.
Однако даже такой «веский» аргумент не смутил капитана. Немного подумав, он сказал:
— Об этом я побеспокоюсь в первую очередь. Завтра вечером и остальные двое немцев должны быть у меня. Все трое будут временно числиться в моем отряде. — Затем, как бы мимоходом, он упомянул о том, что Владек уже находится под его началом.
Поскольку Петя сам был заинтересован в том, чтобы перейти в отряд к Федрову, он привел Фрица к хозяйке, у которой остановился сам, и попросил ее прокипятить все вещички Фрица, а потом хорошенько прогладить их горячим утюгом. Сам он, как заправский цирюльник, побрил Фрица.
Остальные товарищи, уставшие и голодные, встретились во Влынице несколько позднее. Узнав приятные новости, они буквально ожили, так как начали было думать, что худшего положения, чем у них, и быть не может. Весть о том, что партия не забыла о них, наполнила сердца немецких патриотов гордостью и воодушевила их. В ту же ночь Эрнст вместе с Ваней отправились в отряд к Федрову, где им предстояло многое обсудить.
Однако никто из них не знал о том, что в это время в районе Котфина фашисты приступили к проведению очередной карательной операции.
Эта операция, как выяснилось позднее, проводилась с 21 по 25 ноября и захватывала большой район, причем проводилась не с запада на восток, как предыдущие операции подобного рода, а с востока на запад. Осуществлялась она силами гитлеровских частей, эсэсовцами и НСЗ.
Эрнст и Ваня, ничего не зная об этом, довольно быстро добрались до Котфина. Село в ту ночь было на удивление ярко освещено, а тишину ночи нарушали какие-то подозрительные звуки. Когда они подошли ближе, Эрнст догадался, что село занято гитлеровцами. На главной улице стояла длинная колонна военных машин. Село оказалось оцепленным войсками.
Эрнст и Ваня решили, что до наступления рассвета пересидят в лесу, а потом, дождавшись ухода из села гитлеровцев, спросят у кого-нибудь из местных жителей, куда делся Федров со своими людьми.
В три часа ночи 22 ноября несколько грузовиков и танков въехали во Влыницу. Эсэсовцы и гестаповцы начали обыскивать дворы и дома. Вилли, Фриц и их советские друзья незаметно выскользнули из села и укрылись в густом ельнике.