— …Вильгельм Флорин был настоящим народным трибуном, одним из лучших сынов нашего народа. Он был верным другом великого советского народа, видевшим в нерушимой дружбе с СССР залог будущего счастья и благосостояния нашего народа…
Вдруг кто-то тронул Андре за рукав. Он невольно оглянулся.
— Вилли все-таки пришел, — тихо прошептал ему Макс. — Он там, наверху, видишь?
Позади них на склоне холма стояла скамейка. На ней сидел Вилли, полускрытый ветвями плакучей ивы, уставясь прямо перед собой ничего не видящим взглядом. Его сжатые в кулаки руки лежали на коленях, щеки влажно блестели.
«Он стыдится слез, не хочет их показывать, — подумал Андре, — поэтому и не пошел с нами». И он снова повернулся к оратору. Вильгельм Пик продолжал говорить:
— …Но превыше всех страданий для нас должна стать борьба за свершение тех задач, за которые отдал свою жизнь Вильгельм Флорин: прежде всего — это разгром гитлеровского фашизма и создание новой, свободной Германии. Так вырвем же скорбь из наших сердец, товарищи, сплотим воедино наши ряды! Создадим единый национальный боевой фронт, объединяющий всех по-настоящему честных немцев, и поставим во главе его решительное и проверенное руководство. Речь идет о последней фазе этой борьбы, о победе нашего великого общего дела!..
«Да, это верно, — думал Андре. — В своей борьбе за жизнь мы помним и о погибших. И бороться надо всерьез, со всей строгостью, но без печали. Это должен понять и Вилли…» — Он снова повернулся и посмотрел в сторону скамейки, но товарища там уже не было: он стоял прямо за его спиной.
Снова раздались торжественные и печальные звуки музыки. Гроб опустили в могилу. Склоненные знамена поднялись. Многие из собравшихся двинулись вперед, чтобы возложить цветы.
— Пойдемте, товарищи, — произнес Андре, — у нас с вами много дел.
ПРОСТОЕ СЛОВО «МУЖЕСТВО»
Их группу называли группой «Андреас Хофер» — по подпольной кличке их руководителя. Перед ними была поставлена задача: опуститься на парашютах в 140 километрах за линией фронта, в юго-западной части Польши, а оттуда проникнуть на территорию, лежащую по ту сторону границы, установленной в 1939 году правительством Гитлера. Планом операции предусматривалось создание с помощью активных антифашистов партизанской базы, которая одновременно служила бы местом радиосвязи и основным пунктом для развертывания дальнейшей борьбы.
Андре и Макс получили задание добраться оттуда до Берлина, установить там связь с одной или несколькими ячейками борцов Сопротивления и помочь им вооружиться. Так как многое зависело от обстоятельств, а обстоятельства, если учесть, что работа будет вестись в нелегальных условиях, могли быстро измениться, то было условлено, что дальнейшие указания они будут получать по радио.
Эрнст должен был остаться в окрестностях Кенигсберга. Советское командование предполагало, что фашистские войска, находящиеся в Восточной Пруссии и Курляндии, будут яростно сопротивляться и, прежде чем сдаться, все превратят в развалины, уничтожат тысячи человеческих жизней. Эрнст должен был помочь населению организовать борьбу для предотвращения такого безумства гитлеровцев и, если удастся, установить сотрудничество с уполномоченными Национального комитета «Свободная Германия», посланными ранее в местные части гитлеровского вермахта.
Наконец, Вилли и Фриц должны были остаться на базе для дальнейшего ее укрепления. Позднее, в зависимости от обстановки, будет решено, ехать ли радисту в Лаузиц, чтобы там вместе со своими оставшимися в живых товарищами организовать труппу Сопротивления. И на всех пятерых распространялся приказ — при возникновении непреодолимых трудностей или в случае ранения отходить на территорию Польши в партизанские районы и, если удастся, через линию фронта вернуться назад.
Общий план операции был тщательно продуман и взвешен в Центре партизанского движения. В основе его лежал опыт других групп, ранее посланных в Германию партийным руководством КПГ. Большое число людей вело нелегальную работу начиная уже с 1939—1940 годов. Их работу с декабря 1940 и до июня 1942 года продолжили другие выдающиеся борцы, в чью задачу входило как можно быстрее разжечь антифашистскую борьбу в Германии и способствовать ее эффективности с политической точки зрения. Радиус действия патриотов-антифашистов распространялся практически на всю территорию Германии. Однако бесконечные аресты сильно тормозили деятельность этих людей. Многие сложили голову за дело освобождения немецкого народа. Среди них можно назвать имена Вильгельма Бойтеля, Альфреда Ковальке и других.