Радиостанция паники
Х4 — Настройка частоты не требуется
В своем сражении с природой, человек тоже является зверем. Ешь или будешь съеден — такова ежедневная борьба между разными формами жизни. В нашей крови есть нечто, что может свести с ума. Нечто яркое, свежее и юное. Нечто, что мы обязаны пробудить.
Окамото Таро
…
Кажется, вы испытываете некоторые затруднения. Желаете получить постоянный пассивный бонус к ориентированию на местности? (+3 %)
Не желаю. Что-то мне подсказывает, это не поможет. Деревьев здесь нет, мы никогда не узнаем, с какой стороны мох.
Получен перк «Холодное сердце» — пренебрежение дарами системы сделало вас более черствым (+2 % сопротивления ментальным эффектам)
Я собрался, сконцентрировался на несвязных образах. Дождался «щелчка» в голове. Навязчивая система генма умолкла. Какое-то время она не будет предлагать мне бесполезную ерунду. Хорошо, с этим разобрались. Дальше что?
Свернул за угол и увидел всю ту же картину. Мрачный тоннель, полный запертых дверей и потухших вывесок. Вымершая торговая улица все тянулась до бесконечности и уже успела меня страшно утомить. Кофейни, кондитерские. Магазины пончиков и рестораны с живым осьминогом в меню. Все закрыто на лопату. Жрать ведь охота! Какой-то иронический ад.
Приложение с картой я отключил. Какой в нем смысл, если маршрут рисуется на ходу, а пройденные улочки со временем пропадают? Выберусь отсюда, выскажу Вике все что думаю. Она заставила меня установить кучу всякого сомнительного дерьма. Тогда это казалось разумной идеей, но сейчас как-то не очень. Ладно, на компьютере лишние файлы могут лежать годами. Но это же голова, нельзя ее так засорять.
Ты спросишь: Ким, а какого, собсно, лешего происходит? Что это за гнусные трущобы? Разве ты не должен усиленно прокачиваться и работать подопытным кроликом? Должен. У меня просто отпуск, хоть с виду и не скажешь. Еще вчера он ничем не отличался от отпуска нормального человека, посетившего родину предков. Сегодня, уже другой разговор. В туристическом буклете такой херни не упоминалось.
Однажды, мой брат родился, а через тридцать пять лет его свадьба превратилась в азиатский ремейк Тихого холма. Да, я знаю, что он изначально азиатский. Ты понял, что я имею в виду.
Вчера был обычный день. Может быть, слишком обычный. Настолько, что я не помнил вообще ничего, чем занимался. Мы готовились к свадьбе…? Ну само собой. Ели. Родители изо всех сил изображали нормальных людей перед Егором и Алисой. Ровно, как и позавчера, и за день до этого. А еще раньше была потрясающе долгая ночь на деревянных лавочках международного аэропорта Инчхон. Но это другая история, которая совсем не объясняет, как я оказался в этой дыре.
В городе… Хотя нет, это точно не город, где мы остановились. Еще вчера он выглядел совершенно адекватно. А сегодня, в лабиринте улиц было нереально тихо, по земле волочилась грязная дымка. Здания наползали друг на друга и сколько я не бродил, неба так и не увидел. Спутанные провода, потухшие экраны и флешки торчавшие прямо из стен. Унылый и беспощадный киберпанк.
Это мог быть очередной сон, вроде тех, где мне является админ. Но таким снам обычно предшествует сильная травма, а ничего подобного я не помню. Если конечно не приложился слишком сильно. Вся экипировка, которую можно было протащить через таможню, тоже со мной, а во снах обычно оставляют только трусья и носки. На всякий случай ущипнул себя везде, где считается.
Видение не развеялось. Снова.
— Чувствуешь хоть что-нибудь? — спросил я у Ын-Бёль. Некоторое время назад, место духа Старшей арканы в моем сознании заняла заботливая, но жутко ревнивая драконица. Она не заставляла строить базы и формировать партизанские отряды, однако держала меня в ежовых кредитных рукавицах.
— Бетон, стекло. Злоба, запустение. Опасность. — пробормотала она. — Пахнет как крепость под горой, что между сном и явью.
— Действительно, что-то общее есть. — бывший владелец «Гаммы» говорил, подобных скрытых комплексов полно. Вопрос в другом: если мы действительно в корейской версии подземного города, как мы сумели сюда попасть? Я взглянул на свою ладонь. Ключ светился, но не ярче, чем обычно.
— Прости, Артур. — добавила внутренняя собеседница томным, тягучим голосом. — Я не сумела тебя защитить.
Изящные женские руки словно змеи выползли из внутренних карманов артефактного плаща, нежно коснулись моего лица. Прошло уже полгода, а я все еще не очень понимаю, кто из нас доминирует в этих отношениях.
— Хорошо. Ты можешь искупить свою вопиющую халатность, избавив меня от долгов.
— Неплохая попытка, малыш. — холодная чешуя оцарапала мне ухо. — Но за все нужно платить.
Так и думал.
— Эй! Дома кто есть? — крикнул я. Лампочка в системе загорелась, переводя слова на язык местного населения. Единственная программка, что помогала, пока вокруг еще были люди. Относительно. С сервисными службами прекрасно общался Егор. Я просто держался рядом со всеми и слушал, как простые корейские парни обсуждают ноги нашей сводной сестры. Алиса… черт, она ведь спала в соседней комнате. Что, если она тоже где-то здесь, в этом дурдоме?
«Ну, здесь вроде безопасно, просто темно…» — подумал я, и уж как водится, о безопасности пришлось забыть буквально сразу же.
Из переулка раздавалась музыка. Некая старинная запись, от которой ощутимо веяло cемидесятыми годами прошлого века. Женщина печально пела, как идет снег, а ее сердце разбито. До этого, я вообще не слышал ничего кроме капающей воды и собственных шагов, поэтому сразу же направился в сторону фестиваля народной песни.
Пение резко прекратилось, будто кто-то выдернул шнур. На смену взрослой женщины пришла совершенно безэмоциональная маленькая девочка.
Услышав ее, Ын-Бёль зашипела, словно кошка перед которой стояли пылесос и два ведра огурцов.
— Передача сообщения для наших старых друзей из карантинной зоны Янчхо. — произнесла девочка на радио, между прочим очень четко и профессионально. — Проверка связи. Позывные: Тондэмун-два, озеро Чжанчже, Алмазная гора. На связи станция «Могила невинной девы Арым».
Хорошее название. Позитивное.
— Жемчужина. Тростник. Забытье. Пак Сун Хо. Праздность. Русалка. Черный и розовый. Пылает алый бархат. Все разрешится и сделается хорошо. Начинаю обратный отсчет. В ожидании ответного сигнала.
Я шел на звук, но никак не мог найти сам приемник. Девчонка отсчитывала от четырехста, и голос постоянно звучал слева, куда не поверни. Это напрягало, и я так заслушался, что не заметил подбиравшегося врага. Инстинктивно пригнулся только когда тот уже напал со спины.
Неизвестный засранец перелетел через меня, перекатился, встал в позу «охреневшего богомола», или подобную вычурную стойку из доисторического кун-фу фильма.
— Ты еще что за бес…?
С виду, это был человек неопределенного пола с ног до головы одетый в дико обтягивающий салатовый костюм, с черной спиралью на лице. Я сразу заметил настораживающее отсутствие у товарища глаз, носа, ушей и первичных половых признаков, которые настолько прилегающая одежда скрывать просто не должна. Ни одна из моих систем не присвоила новому знакомому уровня и каких-либо сведений. Неигровой персонаж?
Особо долго размышлять он мне не позволил. Двигался стремительно. Я закрылся руками от удара пяткой. Брызги смолы разлетелись в разные стороны. Силен. Но так просто меня с ног не сбить. Не после тренировок вместе с генма и посещения летающей лаборатории. Схватил его за голень, с размаху приложил об стену.
Прыгун немного скис, но быстро ожил. Отступил метров на десять и снова поскакал, будто огромный кузнечик. Его друг вылетел из раскрытого окна на четвертом этаже. Солдатиком нырнул. Прямо на асфальт, ага. От приземления осталась воронка с трещинами. Акробат получил в челюсть, и укатился прямо в кучу мешков с мусором на углу. Ему на помощь пришел третий.
Эти зеленые олухи вели себя довольно странно. Понятное дело, когда из Паутины сыпятся всякие жуткие стрекочущие, гниющие сопливые монстры. Мерзко, но ты к этому привыкаешь. Зато когда враги больше похожи на актеров самодеятельности, шаблон рвется только так. Ребята очень театрально мотали головами, вставали в «устрашающие» позы и двигались настолько неестественно, насколько вообще возможно.