Джаксън се намръщи.
Ще опитам да предположа. Ако позволим на новите бебета да се родят, те всички ще се окажат едроглави свръхчовеци. Вундеркинди с руси коси, искрящи очи и телепатични способности. И после ще ни избият и ще превземат Земята.
Кайе го погледна изумено, на ръба да се разплаче. Той й се усмихна извинително, донякъде доволен, че е попречил на дебата.
— Само си губим времето — добави той. — А нямаме време за губене.
Нилсън гледаше Кайе с предпазлива симпатия. Мардж вдигна поглед към тавана, въздъхна и каза:
— Някой ще благоволи ли да ми каже в какво се озовах току-що?
— Това са глупости — повтори Джаксън и си нагласи вратовръзката.
Нилсън сложи ръка на рамото на Кайе.
— Трябва да ни извиниш. Робърт е много полезен за нас.
— Боря се със собствената си неувереност, не с грубостта на Робърт — отвърна Кайе. — Истината е, че природата не дава пукнат грош за нашите догми или за това, което мислим.
— Звучи добре — изсумтя Джаксън. — Но науката ни помага да се организираме и да не губим време.
— Робърт, това е само обсъждане — намеси се Крос.
— Път на дамите, особено когато имат числено превъзходство — въздъхна Джаксън, надигна се, смъкна ядно салфетката, но вместо да си тръгне, скръсти ръце на гърдите си и погледна Кайе, сякаш я подканваше да продължи.
— Държим се като деца, които не знаят как се правят бебета — рече Кайе. Струва ми се, че сме свидетели на съвсем различен тип бременност. Не е нова — това се е случвало и преди. Става въпрос за еволюция, но насочена, краткотрайна, почти моментна, а не постепенна. Нямаме никаква представа какви ще са в края на краищата децата. Със сигурност обаче няма да са чудовища, които да изядат родителите си.
Джаксън вдигна ръка, като ученик, който иска думата.
— Ако действително сме в ръцете на някакъв сръчен природен занаятчия, ако самият Господ Бог се е заел да ръководи еволюцията ни, мисля, че тогава е дошло време да си наемем някой космически адвокат. Защото става въпрос за погрешна стъпка. Бебето К. беше пълен провал.
— Само заради херпеса — възрази Кайе.
— Херпесът не действа по този начин — продължи Джаксън. — Знаеш го не по-зле от мен.
— Защото АЧЕРВ повишава чувствителността на плода към действието на вируси. Това е грешка, но грешка на природата.
— За която нямаме никакви доказателства. Доказателства, госпожо Ланг! Бебето К. беше чудовищна малформация от втория стадий, усложнена от херпесна инфекция. Вижте, всички сме изморени. Ако не вие, аз със сигурност. — Той се поклони и излезе.
Мардж зарови вилицата си в салатата.
— Изглежда, става въпрос за избор на подходяща концепция — заяви тя. — Ще свикам общо съвещание. Трябва да изслушаме всички подробности. Нека Робърт доведе свои експерти. Едно обаче искам да кажа. Ако „иродовият грип“ не се окаже болест, нямам никаква представа как ще се справим с него. Ще бъдем притиснати между природно явление и нежеланието на обществото да го възприеме като такова. Последствията от всяка гледна точка ще са катастрофални.
Кайе облиза устни. На това нямаше какво да отговори. Крос беше права.
— Ако наистина никой не те подкрепя — продължи Крос, загледана в Кайе, — защо си толкова сигурна, че си права?
— Това е моя теория — призна Кайе.
— И само ти я подкрепяш?
— Сигурно ще се намерят и други.
— Колко?
— Петима-шестима…
Крос дъвчеше замислено.
— Джаксън може да е грубиян, но е брилянтен учен, широкопризнат специалист и зад него ще застанат стотици.
— Хиляди — поправи я Кайе. — Срещу мен и шепа хаховци.
Крос я заплаши с пръст.
— Ти не си хахо, скъпа. Лора, преди няколко години една от нашите компании разработи хапче антибебе, което да се взема на следващата сутрин.
— Това беше още през деветдесетте.
— Защо изоставихме проекта?
— Политика и законови неуредици.
— Не помня името… как се казваше?
— Кодовото название беше РУ-Пентиум — отвърна Нилсън.
— Доколкото си спомням, изпитанията бяха успешни — продължи Мардж. — Предполагам, че все още пазим формулите и образците.
— Още днес ще проверя — обеща Нилсън. — До няколко месеца можем да го пуснем в производство.
— Без да коментирам работата на Робърт — заяви Крос, — има възможност петдесет на петдесет опитите с ваксината да се провалят. Нека това си остане между нас обаче.