Тя го погледна строго, после забеляза колко е изморен и нещастен, и въздъхна:
— Прав си.
Галбрейт почука на отворената врата.
— Влизай — покани я Кайе. Галбрейт прекрачи прага, следвана от непознат мъж със смутено изражение, облечен в сив костюм.
— Кайе, това е Ед Джанели. Официален представител на Кабинета за извънредно положение в болницата „Марийн Пасифик“.
— Госпожо Ланг, господин Рейфълсън. Съжалявам за затрудненията. От мен се иска да получа известна информация и подписите ви, съгласно разпоредбите на Кабинета за извънредно положение, както и специалните вътрешнощатски изисквания, подписани от губернатора на 22 юли тази година. Извинявам се за причиненото ви неудобство и за изживените страдания…
— Чакайте, чакайте — спря го Мич. — Какво искате всъщност от нас?
— Всички жени, носещи второстадийни, заразени с АЧЕРВ фетуси, трябва да се регистрират в нашата служба, за да бъдат наблюдавани. Ако желаете, наблюдението може да се извърши и от доктор Галбрейт, тъй като става дума за стандартизирани изследвания.
— Няма да се регистрираме — заяви Мич и се обърна към Кайе. — Готова ли си да си вървим?
Джанели му препречи пътя.
— Не бих искал да ви притеснявам, господин Рейфълсън, но изпълнението на разпоредбите е задължително за всички.
— Не признавам този закон — заяви упорито Мич.
— Глобата е петстотин долара за всяка отложена седмица.
— Хайде да не се караме — намеси се помирително Галбрейт. — Гледай на това като на допълнение към акта за раждане.
— Само че детето още не се е родило.
— Тогава нека бъде добавка към медицинската епикриза за спонтанен аборт — каза Джанели.
— Не е имало аборт — възрази Кайе. — Това, което става, е съвсем естествено.
Джанели завъртя отчаяно глава.
— Всичко, което искаме, е настоящият ви адрес и разрешение за достъп до медицинския ви картон, ако желаете — в присъствието на доктор Галбрейт и вашия адвокат.
— Божичко — възкликна Мич, заобиколи Галбрейт и Джанели, но на прага спря и се обърна към тях.
— Давате ли си сметка до какво ще доведе това? Хората просто ще започнат да се крият от вас.
— Ръцете ми са вързани — оправда се Галбрейт. — Болницата се бори срещу това решение. Възнамеряваме да пратим жалба до Здравния борд. Но засега…
Мич и Кайе излязоха. Галбрейт ги изпрати до вратата. Лицето й бе помръкнало.
Джанели обаче ги последва в коридора. Беше малко ядосан.
— Трябва да ви уведомя — почна той, — че глобата е с натрупване…
— Стига, Ед! — викна му Галбрейт. — Остави хората да си вървят!
Джанели замръзна, после поклати глава.
— Мразя тази гадост!
— Мразиш ли я? — подскочи разгневено Галбрейт. — Ами тогава остави пациентите ми на мира!
78.
Корпус 52, Националният здравен институт, Бетезда
— Лицето ти изглежда доста добре — каза Шоубек. Беше влязъл в кабинета на Огюстин с патерици. Отзад го следваше помощникът, който побърза да го намести на стола. — И така — продължи Шоубек, — ежеседмична среща на оцелелите от двайсети юли, с председател — der Führer.
— Никак не е смешно.
— Кога ще поканиш и Кристофър? Трябва да пийнем заедно, за старите времена.
— Кристофър не желае да се вижда с нас. Има си свое мнение.
— А ти? Откога не си се виждал с президента?
— От три дни.
— Какво обсъждахте — тайния бюджет ли?
— Резервно финансиране на кабинета.
— Дори не ми е споменавал — оплака се Шоубек.
— Топката сега е у мен. Скоро ще ми нахлузят и клозетната дъска на шията.
— Само защото се опитваш да бъдеш разумен. Какво става сега — ако тези нови бебета оцелеят и се родят здрави, ще можем да ги отнемаме от родителите им и да ги прибираме в болници, финансирани от секретен правителствен фонд? Даваш ли си сметка докъде може да доведе това?
— Обществото все още ни подкрепя — заяви спокойно Огюстин. — Президентът го нарече голям обществен здравен риск.
— Марк, за нищо на света не бих искал да съм на твоето място. Това би било равнозначно на политическо самоубийство. Президентът трябва да е в шок, щом предлага подобни идеи.
— Да ти призная честно, Франк, след всички тези години, през които съществуваше в сянката на предишния президент, той май започна да се забравя. Тика ни право нагоре към жертвения олтар, това прави.