Юрген прибыл в феод лорда Димитрия только вчера вечером, а ночью в стороне где находился приграничный хутор дозорные видели багровое зарево и к утру оттуда стали появляться первые беженцы. Крестьяне и кметы, десятка четыре, которым посчастливилось уйти до сражения. Они рассказали, что со стороны феода убитого господином лорда Бастиана появился большой отряд или даже, небольшое сборное войско. Как они утверждали, солдат было полторы сотни — не меньше! И среди напавших, часть которых составляли дружинники мятежных лордов, они видели отряд стрелков в красно-синих сюрко с гербом бургграфа, головорезов наемников и даже серых братьев-инквизиторов во главе со стариком настоятелем. Ну да, смерть барона Сейла развязала руки завзятому интригану, коим слыл Бертран, и некоторым лордам, что попали под его влияние, и сынку Бастиана, который больше всего на свете жаждал отомстить за отца.
В феод прибыл он и еще двое его дружинников. Верму он приказал остаться в поместье Филиппа Кортура, где господин Эмерик и господин Олеж остались собирать какой-то ценный, то ли мох, то ли лишайник, для своих магических зелий в местных пещерах. Всего, там осталось пять человек — травник, зельевар, Вермул для их охраны и два парня. Но это к лучшему. Старики бы тут явно были лишние, да и подростки Гай с Лотаром, хоть тоже прошли инициацию, но вряд ли внесли бы ощутимый вклад в предстоящую битву. А вот Верм был отличным лучником, да еще и прошел инициацию у алтаря в числе первых, успев за месяц неустанных тренировок повысить свой навык до шестого уровня.
А с другой стороны, Юрген прекрасно понимал, что лишь еще одна жизнь была бы на его совести. Будучи опытным воином, он знал наверняка, что дюжина солдат дружины, да одноглазый Ольгерт с несколькими своими наемниками не отобьются от большого отряда в недостроенном замке владетеля. Беженцы принесли дурную весть о падении укрепленного хутора в котором стояло усилением два десятка наемников. Сам Ольгерт и полдюжины его подручных, разместились недалеко от замка, в старом поместье. Теперь же, двоих своих воинов одноглазый командир отослал с беженцами из хутора и крестьянами из поместья в земли Филиппа Комтура, с которым у лорда Димитрия были приятельские отношения. Простым землепашцам, их женам и детям тут делать нечего, если их не убьют сразу, то закабалят и угонят в земли мятежных лордов. С крестьянами ушли и все наемные ремесленники. Юрген хотел отослать с ними и Риану с братом, но лучница наотрез отказалась уходить, как и ее молодой братец. Юрген понимал, что против такого войска, скорее всего им не продержаться и суток в плохо укрепленном замке. Но не гнать же эту дурочку отсюда пинками? Да и кто он такой, чтобы отдать им приказ противоречащий приказу лорда охранять замок? Просто, ему было по отцовски жалко девку и ее молодого брата, хотя воины они были уже опытные.
Как могли, камнями и гружеными бревнами повозками укрепили ворота, а к вечеру появились первые конные разъезды неприятеля. Значит хутор пал и все его защитники мертвы. Черный, густой дым огромным столбом потянулся вверх, а потом и яркое зарево осветило вечернее небо над старым поместьем.
В башне владетеля собралось семеро — те воины, кто в данный момент не стоял дозорным на стене.
— Есть у кого какие предложения? -спросил Юрген не очень-то надеясь на ответ оглядев лица сидящих за столом солдат.
— Какие тут предложения? -грустно усмехнулся Ольгерт поправив черную повязку пересекающую его лицо, а потом глянул на Риану, — Разве, что дать молодым уйти сохранив жизни?
— Я, никуда отсюда не уйду. Ни я, ни мой брат! -ответила наемница словно припечатав каждое слово, — Кому мы будем нужны, если сбежим бросив товарищей и плюнув на приказ лорда?
— А кому будет лучше, если вы с братом сдохнете здесь! -грохнул по столу Ольгерт, — Зато у вас появится возможность отомстить за всех погибших, когда вернется ваш лорд.
— Нет! -упрямо мотнула головой лучница, — Ольгерт, я все сказала!
— Дура! -сквозь зубы процедил одноглазый наемник, но Риана просто смолчала никак не отреагировав на это оскорбление. Глупо собачиться из-за сказанного сгоряча слова, если через несколько часов настанет время умирать в бою стоя бок о бок.
— Я думаю, они не будут зря рисковать людьми и штурмовать стены. -сказал Юрген, — Скорее всего сделают таран и станут разбивать ворота.
— Возможно, -согласно кивнул Ольгерт, -но старик Бертран хитер как змея, я думаю он попробует обмануть нас. Зачем напрягаться, если можно соврать и защитники сами откроют ворота и выйдут под мечи и стрелы?
— И как он это сможет сделать? -спросил один из дружинников.
— Очень просто, -криво усмехнулся одноглазый великан, -например, пообещает отпустить всех нас. Только, клянусь своим единственным глазом, это будет вранье чистой воды. Если уж он не отпустил никого из наемников стоявших в приграничном хуторе, то и тут рисковать не станет. Не нужны ему свидетели его предательства и этой расправы, да и знает, что и вы и я буду мстить за своих.
— Тогда и слушать его не нужно. -мотнула головой наемница.
— Слушать не нужно, но воспользоваться его уловкой можно. Поставлю золотой солид против серебряного талера, что самозванец-магистр выйдет на мост, чтобы выманить нас хитростью и в это время, можно попробовать подстрелить его. Напомню — живыми нас все равно не отпустят, так постараемся подороже продать свои жизни и забрать с собой хоть кого-то из аристо. — Ольгерт нехорошо оскалился и его единственный глаз на миг вспыхнул безумным огнем, — Жаль я не лучник, всегда хотел посмотреть как подыхает кто-то из этих кичливых ублюдков…
— Гм… -чуть смущенно перебил его Юрген, — Старик высший и обладает магическим даром, а значит у него есть магическая защита или на худой конец активный защитный амулет.
— У меня есть две заговоренных магических стрелы. Если магическая защита чуть ослабнет, они поразят мага. Сможешь снять старика если он выйдет на мост? -спросил он Риану.
— Если буду ждать этого момента на башне, то наверняка. -кивнула наемница, — Заговоренные наконечники не всегда пробивают магическую защиту, тем более если это защита высшего. Но я постараюсь.
— Хорошо, с этим решили. -удовлетворенно качнул головой Ольгерт, — Если убьем главу серых братьев, то не зря отдадим свои жизни. Хотелось бы еще забрать с собой и молодого ублюдка, что спелся с ним.
— Ты про Дариана? -спросил его Юрген.
— Да, про него. Этому малолетнему недоправителю, давно хотел вспороть брюхо, но если подстрелишь его — тоже дело.
— Жаль тут нет господина Олежа с его громовым оружием. -вспомнил про пожилого зельевара один из дружинников.
— Ерунда, -отозвался Юрген, что может сделать один старик против полутора сотен головорезов? Ну убил бы зельевар одного или двух, что нам с того? А лорду Димитрию одаренный умелец нужнее живым. Я думаю, это к лучшему, что тут нет ни Олежа, ни лорда Димитрия. Но, зная его характер можно знать наверняка, что мы будем отомщены.
— Командир, большой отряд приближается со стороны главных ворот! -заглянул в комнату дозорный несший дежурство на башне.
— До моей команды, не стрелять. -ответил ему Юрген, — Все уяснили? Ольгерт, это наш шанс отдай ей стрелы, -кивнул он на Риану и спустимся во двор, тут от мечников толку мало.
— Хорошо, -кивнул Ольгерт доставая из своей поклажи длинный и узкий сверток, -держи лучница и постарайся попасть хоть в кого-то.
— Лучники остаются на башне, остальные вниз! -скомандовал Юрген и пошел вперед надев на голову стальной шлем и натягивая на руки кольчужные рукавицы.
— Эй, Ольгерт! -окликнула девица одноглазого здоровяка, когда он вручил ей стрелы и пошел к лестнице, -возьми шлем, мне он тут не пригодится.