Айвар показался из дверей одной из комнат снова стряхивая почти черную кровь со своего широкого ножа.
— Минус семь, -и пояснил, -всего семь, вместе с первыми тремя убитыми.
— У меня всего две. -чуть пожал плечами Димка.
— Хорошо, всего девять, значит. -кивнул Айвар, — Первый этаж зачищен. Идем наверх?
Не дожидаясь ответа он пошагал к полуразрушенной лестнице, Дмитрий же чуть задержался. Истратив на ведьм три обычных патрона, он дозарядил револьвер и пошел следом. Но едва гигант прошел первый пролет как в его плечо вонзилась пущенная откуда-то сверху кость. Гигант не растерялся, просто отпрыгнул назад и ухватив кость за торчавший конец, не издав звука медленно вытянул ее из плеча. Димка в очередной раз восхитился мужеством и мощью присланного Эрвином военспеца, но сказал:
— Кость может быть отравлена. Могу наложить заклинание исцеления, оно точно нейтрализует яд.
— Пока не нужно! -мотнул головой Айвар, — Перед выходом, мне вкололи противоядие.
Он пригнулся и хотел вновь бежать вперед и вверх, но Дмитрий остановил его. Сотворив полноценный энергетический щит, прикрылся им и пошел первым. Ведьма, на вид средних лет, была опытна в колдовстве. Она мгновенно сотворила плотную дымчатую взвесь из которой были небольшие молнии, но прежде чем войти в нее Айвар вскинул револьвер и дважды выстрелил. Он ранил хульдру, так как надвигавшаяся на них темная взвесь быстро развеялась. Хвостатая тварь зажимая кровоточащую рану на боку пыталась ползти, но гигант своей ногой в тяжелом берце наступил ей на ногу и вогнал свой тесак прямо в череп.
— Минус десять! -без всяких эмоций объявил Айвар.
В тронном зале также царил полумрак, но по сравнению с каменным коридором или логовом старой хульдры здесь было гораздо светлее. Свет проникал через заросшие вьюном и травой окна, еще небольшой факел горел возле помоста. На помосте возвышалось большое кресло или правильнее — трон? На котором, все так же сидела праматерь лесных хульдр. Только теперь она показалась Димке выше. А еще, он увидел на ее шее свой амулет, который теперь светился и пульсировал непрерывно качая из пространства магическую энергию словно насос. Тут что-то, что Димка вначале принял за небольшой лежащий мешок, шевельнулось возле самого помоста. На них с Айваром смотрела маленькая белокурая девочка. Гигант шагнул к ней, повернулся и спросил у Ковалева немного удивленно.
— Это ребенок?
В этот момент девочка оскалила мелкие зубки и из ее рукава к руке гиганта метнулась черная змейка. Димка выстрелил быстро и скорее неосознанно. Перед его глазами еще стояла картинка с белокурой детской головкой которую разрывает тяжелой пулей пятидесятого калибра.
— Все правильно сделал. -одобрительно кивнул ему гигант.
Айвар быстро шагнул вперед и с силой опустил подошву своего берца на черную змею, которая после смерти свой хозяйки пыталась уползти прочь.
Дмитрий помотал головой пытаясь отогнать неприятное виденье убийства совсем юной хульдры и принялся высматривать свои вещи. Рюкзак с торчащим из него складным оружием он увидел быстро, а когда шагнул к нему, чтобы забрать, то снова удивленно замер. Фигура на троне шевельнулась, чуть повернула голову и теперь на него из-под глубокого капюшона смотрели глаза горящие магическим изумрудным огнем. Праматерь снова шевельнулась и встала роняя на каменный пол свою ветхую накидку. Теперь Дмитрий хорошо видел, что это уже не иссохшая мумия какой он запомнил ее. Теперь, ростом мать-ведьма не уступала двухметровому гиганту Айвару. Тело ее казалось сплетено из сотен крепких жгутов по которым струилась магическая энергия получаемая от полубожественного амулета. Невидимый браслет как никогда сильно сжал его запястье сигнализируя о опасности момента.
Айвар выстрелил первым. Тяжелая пуля пробила ей грудь. Но мать хульдра не упала, лишь чуть качнулась от полученного удара, а дыра в груди стала быстро затягиваться. Димка тоже выстрелил целясь уже в голову, но за мгновенье до его выстрела вокруг головы праматери стало образовываться защитное энергетическое поле. Свинцовая пуля попав в него разлетелась фонтаном расплавленных брызг.
— Сука! -выругался Ковалев.
Он сдвинул барабан на серебристое донце и выстрелил уже магическим зарядом. Магическая пуля разорвала защитный полог который стал покрывать нагое тело праматери от головы вниз и попала чуть ниже груди. Раздался протяжный стон, праматерь чуть согнулась, но уже через пару секунд и эта рана на ее теле стала затягиваться.
— Да как так-то? Она, что неубиваемая? -скорее растерянно, чем испуганно сказал Димка.
— Отходи к дверям и стреляй по коленям, так ты задержишь ее на некоторое время! -скороговоркой крикнул ему Айвар и развернувшись кинулся бежать.
— А… куда? -только выдавил ему вслед парень.
Он так и не понял, задумал, что-то военспец или попросту кинул его тут. Но рассудив, что такой опытный и хладнокровный человек не может просто сбежать, Димка подхватив свой рюкзак пробежал зал и встав за дверным проемом снова приготовился стрелять. До праматери лесных ведьм было метров тридцать. Ее движения не были стремительны, скорее чуть замедленны, но она уже подошла к краю помоста и спускалась с него на каменный пол. Димка вновь прокрутил пятизарядный барабан на простой патрон с латунной гильзой и прицелившись выстрелил по двухметровой фигуре. Целил в колено, но попал в ногу, но на пару сантиметров ниже. Основной энергетический щит закрывал грудь и голову и свинцовая пуля попав в ногу снова замедлила эту тварь. Но не надолго, уже через десяток секунд рана снова затянулась и праматерь шагнула вперед.
Теперь она не только защищалась энергетическим пологом покрывающим ее фигуру словно вторая кожа. Вскинув руки она отправила в проем дверей какую-то большую и сложную фигуру до предела накачанную энергией оттого переливающуюся ярким изумрудным свечением. Димка успел убрать голову, как ее заклинание врезалось в каменный створ. Грохнуло и каменная крошка в нескольких местах впилась ему в шею и лицо, а крупный осколок попав в плечо почти отсушил левую руку. По щеке и шее потекли горячие струйки.
«Где этот чертов Айвар и что мне делать — бежать?»
Дмитрий вскинул револьвер посылая в идущую вперед с решимостью танка фигуру ведьмы два последних заряда. Серебряную пулю которая пробивала защиту снова укладывая куда-то повыше, в район груди, а свинцовую в ногу — почти перерубая ведьме кость в районе щиколотки.
Он уже понял, что даже такие, на первый взгляд, страшные раны задержат эту неимоверно мощную ведьму всего на полминуты — не больше! Еще и виски сдавило словно тисками и он явно почувствовал как его разум пытается захватить чужая воля. Более не медля развернулся, чтобы спуститься вниз по лестнице и уйти прочь из ее логова, но увидел бегущего к нему Айвара.
Военспец быстро заглянул в развороченный магическим взрывом проем и кивнул.
— Молодец!
— Да она через минуту уже здесь будет! -с некоторой паникой в голосе ответил ему Ковалев.
— Нам хватит!
Айвар приоткрыл небольшой вещмешок, что держал в руках и вынул один из него какой-то цилиндр похожий на небольшой серебристый огнетушитель или термос, литра на полтора. Причем было заметно, что в мешке таких цилиндров еще несколько. Он сдвинул серебристую пластину и нажал пару кнопок, потом быстро сунул цилиндр к остальным и затянув горловину кинул вещмешок в тронный зал. Не медля и секунды рванул из кобуры свой револьвер и произвел два выстрела, снова почти перерубая матери ведьм обе ноги.
— Это задержит ее еще на полминуты. Бежим!
Димка хотел перезарядить свое оружие. Но Айвар дернул его за собой прокричав почти в лицо.
— Радиус гарантированного поражения — сто метров, у нас ровно пятьдесят секунд!
После этого он гигантскими прыжками стал спускаться по полуразрушенной лестнице, а когда оказался внизу выпрыгнул в оконный проем, повторяя первый Димкин побег из этого проклятого места. Ковалев несся за быстро бегущим гигантом стараясь не отставать от него, но все же приотстал на несколько метров. Оба они бежали с такой скоростью, что им позавидовал бы любой спринтер, преодолев как минимум полкилометра за эти пятьдесят секунд. Сильный взрыв ударил по барабанным перепонкам, а потом и в спину с такой силой, что парень пролетев несколько метров кубарем покатился по траве, чудом не врезавшись в столб-тотем по направлению которого бежал. Упал закрывая голову от возможного попадания в нее разлетевшихся каменей, но Айвар мотнул головой.