Баня, не выдержав столь жутких надругательств, завалилась окончательно, сложившись будто карточный домик. На ее руинах завис огромный светящийся шар — действительно будто электросварка, только слишком уж здоровенная. Да и свечение опадало на глазах — шар тускнел, съеживался, в конце, противно прошипев, растаял бесследно.
Егорыч встал, приподнялся на цыпочки, успел увидеть, как замыкающая машина разворачивается на перекрестке. Похоже, пошли в сторону военной части, что на околице. Дело правильно — куда ж еще солдатикам податься. Да какое, к вонючим чертям, правильное дело?! Как они там, в баньке, помещались?! Друг на дружке в четыре этажа стояли?! И как вообще туда попали?!
Старик покосился на ковшик с бражкой. Так. Спокойно. Вчера он почти не пил. Не может быть, чтобы от простой бражки ему такое чудо померещиться могло. Ерунда — не бывает такой «белочки». Да и баня вон — развалины одни. Все верно. Глаза его не обманывают.
На шум выбралась старуха, с порога уставившись на деда колючим взглядом, в котором легко читалось нешуточное подозрение. Егорыч, указав на соседский участок, поспешил ее проинформировать:
– Старая! Из бани этого дурака только что куча бронетехники выехала! Во дела!
Верная супруга ничего не ответила, лишь сокрушенно покачала головой, после чего, шаркая старыми шлепанцами, направилась прямиком в гараж. Там она уже через пару мгновений составила картину места преступления и торжествующе-обличительно завела свою нескончаемую шарманку:
– И когда ж ты, ирод, наконец, сдохнешь! Сил моих больше нет это убожество терпеть! С каждым годом все хуже и хуже! Самогон твой давно уже кипит! Брага хлещет прямиком в банку! Взорвать нас решил, дурень старый! Чтоб ты вусмерть упился, и больше я тебя не видела! Жизни моей отравитель!
Егорыч старуху не слушал. Стоя в позе «насторожившийся суслик у норки», он смотрел вдаль. Куда-то туда ушли странные боевые машины, развалившие соседскую баню. Старик будто ждал чего-то.
Дождался — густо затрещало, забухало, громыхнуло.
– Наталья, пошли-ка в погреб. От греха подальше. Не знаю я, что тут за дела начались, но похоже на войну какую-то.
– Дежурный по штабу прапорщик Павленко. Слушаю.
– Тебя-то нам и не хватает, противный. Бери свою личную смазку и быстрей тащи свою попочку к нам — тут весело, но такой жопки, как у тебя, цыпленочек, ни у кого нет.
Павленко даже не стал материться в ответ — устало повесил трубку. Смысл одноклеточным отвечать? Разбить бы телефон и выдернуть провод из стены. Эту звенелку специально поставили — чтобы солдаты в самоходе перед шалавами цирк устраивали, показывая, какие они крутые. Ни дисциплины, ни ума, ни фантазии. С каждым новым призывом градус дебилизма крепчает. Как от подобных низших существ добиться порядка? Эта страна на грани катастрофы — даже по штабу вынужден дежурить прапорщик. Это знак — здесь больше не осталось нормальных сержантов. Если ничего не изменится, лет через пять служить будут растительные организмы, ходящие под себя.
Дежурство по штабу у Павленко совмещено с дежурством по КПП. А спать не хочется. Это очень плохо. Из-за этого ему скучно. И разные уроды звонками достают. Книжку попробовать дочитать? Обложка у нее красивая, но в остальном просто тихий ужас. В ней, кстати, в первой главе тоже фигурирует дежурный по штабу. При этом у него в подчинении зачем-то находятся два автоматчика. В бронежилетах, при касках и гранатах. Писатель, наверное, собирался посылать своего героя брать Берлин, но потом про свой первоначальный замысел позабыл и оставил дежурным — при гранатах, автоматчиках-каратистах, штык-ножах (которые салаги умели метать с ловкостью японских ниндзя). А еще у них там, на стене, висел плакат с голой бабой. Прямо в штабе висел — видимо вместо портрета Ленина в девяносто первом приспособили и забыли поменять на фото Путина, или что-нибудь еще в таком роде. И никто на дежурстве вообще не спал — все дружно мучительно боролись со сном. Видимо собрались мазохисты. А еще все это спецназовское действо происходило в кадрированной дивизии, охранявшей склад с секретным химическим оружием. Уже весело. Писателя бы туда дежурить поставить. Всю ночь бы с этими автоматчиками ту бабу от стены они бы отдирали. А если бы не успели до утра это проделать — отодрали бы уже их. По полной отодрали. И не выдавал бы потом такие шедевральные перлы, как «часовой по узлу связи» или «возимый НЗ из шести противовертолетных мин на минном заградителе БМР-3[11]».
Жаль бумага у книжонки некомфортная — иначе бы точно «прочитал» от корки до корки.
Опять зазвонил телефон. Павленко, брезгливо посмотрев на проклятый аппарат, решил, что, пожалуй, стоит ответить. Все равно ведь скучно.
– Дежурный по штабу прапорщик Павленко. Спать не хочу — бессонница. Так что звонить с целью разбудить бесполезно — бодрствую. А еще я обязательно вычислю, кто это делает. И когда вычислю, это «кто-то» у меня окажется на роли белого ишака в армянском высокогорном ауле. И роль эту будет отыгрывать прямо здесь, а не в «Мосфильме». Готовься моя сладкая — прямо сейчас пойду выяснять, кто отсутствует.
По причине летней поры форточки в штабе не закрывались даже ночью, и прапорщик прекрасно расслышал подозрительный шум — к части приближались машины. Не легковушки — похоже на тяжелые грузовики или даже бронетехнику. Гостей сегодня никто не ждал — непорядок.
Павленко выключил свет, подошел к окну — из темной комнаты теперь можно хорошо разглядеть окрестности. Прапорщика будто ждали — в тот же миг бетонная стена вспучилась, расступилась, пропустив на территорию части танк. Следом влетел БТР, не снижая скорости плюнул очередью из крупнокалиберного пулемета. Где-то зазвенели стекла, и заискрила закороченная проводка. Из-за стены полыхнула вспышка орудийного выстрела, следом оглушительно рвануло где-то в районе казарм.
Прапорщик рухнул на пол, откатился к стене. У него не было боевого опыта, но инстинктивные действия оказались верными — стекло разлетелось, осколки расщепили дверь, застучали по стенам, но дежурного не задели. На карачках добравшись до стола, он неловко стащил телефонный аппарат, едва не грохнув его об пол. Подсвечивая крохотным фонариком-брелоком, набрал номер, поднес трубку к уху. Гудка не было.
Связь — ему нужна связь! Надо срочно сообщить… Стоп? Кому сообщать? В военном городке только глухой не слышит, что здесь сейчас происходит. На улице, судя по нехорошим звукам, работают автоматические пушки и крупнокалиберные пулеметы минимум четырех машин. И автоматы им поддакивают. А еще танк имеется. И еще неизвестная машина, что красиво пульнула из-за стены. Возможно артиллерийская установка или второй танк. А у них солдаты по казармам спят, офицеры по квартирам. Склады закрыты и опечатаны, военная техника стоит без боеприпасов, оружия у солдат нет — только автоматы у часовых. Причем не у всех часовых имеются патроны — из-за местных особенностей. Стоп — опять он не о том. Какие нахрен боеприпасы?! Он что: воевать собрался?! Хотя не он — они. Гости нежданные. На улице ведь настоящая война. На часть напали, и напали очень серьезно. Эти ребята не склад ограбить приехали, все гораздо серьезнее — в их тихом углу такого быть не может.
В следующий миг в штаб ударил гаубичный снаряд.
Когда оглушенный Павленко выбрался из руин здания, его хладнокровно добили солдаты, высадившиеся с «брони». На солдат, если откровенно, эти ребята походили мало — несмотря на летнюю пору, облачены в пуховики с поднятыми воротниками и ватные штаны. На головах противогазы, поверх резины натянуты дешевые вязаные шапочки. Объемные карманы простеньких разгрузок туго набиты снаряженными магазинами — им сегодня придется много стрелять.