Глаза Патриции вновь наполнились слезами. Она видела, что и сестра чуть не плачет.
— А что сказала мама, когда узнала про Вивьен, про свою мать? — прошептала Патриция.
Отец нежно улыбнулся.
— Ну, можешь себе представить. Конечно, она была совершенно потрясена, и поначалу ей немного трудно было все принять. Я решил, что будет лучше, если дед ей сам все расскажет. Они поплакали, а потом… В общем, Вивьен взяла инициативу в свои руки, позвонила твоей матери, сказала ей, что она чувствует, — и лед тронулся. С того момента они без конца говорили по телефону.
— Какие-то чудеса. Во все это невозможно поверить! — затрясла головой Патриция.
— Ну, а где ты-то была все это время? — спросила Барбара.
— Я была с Ноланом, — просто ответила Патриция.
— Да, Сильвия нам сказала, — кивнула сестра. — Мне так хочется познакомиться с ней поближе. Замечательная, должно быть, женщина. И уж конечно, я умираю от желания увидеть твоего Нолана.
— Он не… — Патриция помолчала. — Он сейчас занят.
Несмотря на радость за мать, она с горечью осознала: рано или поздно ей придется рассказать своим, как обстоят дела с Ноланом. И лучше рано, чем поздно, потому что ей вовсе не хотелось, чтобы они приняли его как нового члена семьи.
— Итак, что случилось? — спросила Барбара, глядя на расстроенное лицо сестры.
Они сидели в номере, который сняли в гостинице при аэропорте. Родители отправились ужинать с Элен и Брайаном, а дед повел в ресторан Вивьен.
— Нам нужно столько всего рассказать друг другу, — сообщил Джефф родственникам.
— Получается, что не только у Патриции здесь роман, — лукаво улыбнулась Барбара. — Интересно, может быть, мне тоже удастся кого-нибудь найти.
Патриция тогда с трудом улыбнулась…
— Патти, — ласково прошептала Барбара. — Расскажи же мне, тебе станет легче.
— Дело в Нолане, — призналась Патриция, не в силах больше сдерживаться.
— Вы поругались? — предположила сестра.
Патриция покачала головой.
— Все гораздо сложнее. — И она кратко пересказала Барбаре все происшедшее.
— Да как он посмел! — в гневе завопила Барбара, когда Патриция поведала, что Нолан обвинил ее в намерении шантажировать Вивьен. — Боже, это же нелепо. Как подумаю, сколько времени мы потратили, убеждая родителей и деда, что не надо окружать нас телохранителями, будто мы уроды какие-то. Сколько проблем у нас с тобой было из-за того, что наша семья так богата. Ты не сказала ему, что нам совершенно незачем кого бы то ни было шантажировать? Что мы с тобой росли, боясь доверять кому-либо, особенно мужчинам, потому что любого из них могли привлечь не мы, а наши деньги. Господи, тяжело же ему придется, когда он узнает правду!
Патриция печально улыбнулась.
— Нет, Барбара, ничего такого не будет. Нолан хочет меня, но он меня не любит. И я не смогу его видеть теперь, когда он знает, что я к нему испытываю… — Она помолчала. — Ну почему все так уверены, что мы с ним — пара! А я хочу улететь домой зализывать раны. — Тут Патриция умоляюще посмотрела на сестру. — Барбара, сделай кое-что для меня!
— Нет.
— Но я же тебе еще не сказала, что именно!
— Все равно. Чувствую, что мне это не понравится.
— Но тут нет ничего плохо, я бы сама это обязательно сделала для тебя, — уговаривала Патриция.
Барбара с подозрением уставилась на сестру. Та сделала глубокий вдох и решилась:
— Притворись, что ты — это я.
— Что? Но семья…
— Его семья, — поправила Патриция. — Я хочу, чтобы ты увиделась с Ноланом и сказала, что ненавидишь его и не желаешь больше видеть.
— Вот это да! — присвистнула Барбара.
— Можешь оскорблять его как угодно, — продолжала Патриция. — Чем хуже, тем лучше. Пусть он думает, что ему только показалось, будто я люблю его. Пусть возненавидит меня так, чтобы в будущем ему и говорить обо мне не хотелось.
— А здорово он тебя достал.
— Пойми, у меня самой не хватит сил. — Патриция закрыла лицо руками. — Я так люблю его! И не смогу сделать вид, что ненавижу, если окажусь рядом. А так… скажу всем, что мы поссорились и я улетаю одна.
— Им это не понравится. Они хотят пробыть тут не меньше месяца.