— Черт, этого мне еще не хватало, — Ефим Григорьевич повернулся к нам. — Прошу меня извинить.
Он направился к выходу, мы потянулись за ним. Возле нашего столика, на котором уже была расставлена чистая посуда, стоял милиционер в расстегнутом бушлате с планшеткой в руке. В другой он держал шапку. На погонах у него тускло поблескивали три маленьких звездочки.
— Старший лейтенант Голубев, — представился милиционер. — Что у вас произошло?
— У нас здесь клиент один… — заискивающе произнес директор, — ему стало плохо. Но он уже в больнице, — поспешил добавить Ефим Григорьевич, — доктор сказал, что все будет в порядке.
— Значит, плохо стало? — выпятил губы старший лейтенант. — И отчего же?
— Не знаю, — покачав лысой головой, отчего она блеснула отраженным светом, сказал Ефим Григорьевич.
— Нам сообщили, что он отравился, — милиционер буравил директора пронзительным взглядом.
— Может быть, может быть, — робко улыбнулся Ефим Григорьевич, — пока еще ничего не ясно. Не хотите ли перекусить? За счет заведения, как говорится.
— Вообще, это дело районной санэпидстанции, — вздохнул милиционер, — пусть они и разбираются.
— Конечно, конечно, — директор расплылся в слащавой улыбке, — пойдемте со мной, вам накроют в отдельном кабинете.
Он со старшим лейтенантом вернулся на кухню, а мы с Маринкой остались стоять у столика.
— Пошли домой, — печально вздохнула Маринка, — нечего здесь теперь делать. И больше я в этот ресторан — ни ногой.
— Это твое дело, — задумчиво произнесла я, направляясь к гардеробу.
Глава 2
— Ну надо же как не везет, — ныла Маринка, пока мы шли по очищенной от мокрого снега улице, — только познакомишься с приятными людьми, так на тебе — неприятности!
Мы решили вернуться ко мне домой пешком. Правда, наши туалеты не очень подходили для подобной прогулки. Длинные и узкие платья мешали идти обычным шагом, так что наш променад превратился в подобие неуклюжего шествия.
— А тебе, я смотрю, этот Аркадий приглянулся, — хитро сощурила свои нагловатые глаза Маринка, — скажи, пожалуйста, такой неказистый, невзрачный, а что-то в нем есть. Вот что делают с человеком деньги!
— Что же? — заинтриговала меня эта вздорная Маринкина фраза.
— Ума добавляют! — засмеялась Маринка, явно недовольная моим унылым видом.
Я знала ее жизненное правило — прежде всего не давать никакому чувству увлечь себя надолго. Так, галопом — по Европам. Меня это ее качество раздражало, но иногда помогало настроиться на иной, более оптимистический лад.
— Черт знает что! — не выдержала я, потому что знакомство с этим «неказистым» Аркадием мне хотелось, если честно говорить, продолжить.
Маринка испуганно вытаращилась на меня. Сила моего темперамента заставляла ее порой умолкать и лишь опасливо взглядывать на меня. С другой стороны, более выдержанная, чем она, я позволяла себе гневные вспышки редко, и если уж позволяла, то значит, по ее мнению, поводов было предостаточно. Вот и сейчас она даже приостановилась, дабы лучше рассмотреть перемену, произошедшую со мной.
— Что уставилась, — с шутливым раздражением одернула я ее, — да, этот Аркадий мне действительно понравился…
— А мне Сева… — прогнусавила она, — прямо настоящий итальянец! А глаза, глаза…
И она мечтательно закатила свои глазки.
— Ладно, — вздохнула я, — чему быть — того не миновать. Вековая мудрость. Значит, и у такого душки есть враги…
— Ты думаешь, ему специально подсыпали яд в рюмку?
— Не задавай идиотских вопросов, — огрызнулась я.
— А может, яд предназначался Севе? — Маринка широко раскрыла глаза и застыла на месте, уставившись недвижным взором в подмерзающую лужицу на тротуаре.
— Ага, Севе, — скептически проговорила я, насмешливо глядя на эту новоявленную пифию, — ты еще скажи, мне или тебе.
— А что? — блеснули Маринкины глаза. — Что, если кто-то решил тебе отомстить…
— …и чудом узнал, что я иду сегодня в «Арку»? Или ты сообщила таинственному опасному незнакомцу это? — Я придала своему взгляду подозрительный оттенок.
— Скажешь тоже! — рассмеялась Маринка.
Слава богу, она не стала дуться, как обычно, и адекватно прореагировала на мое шутливое предположение.
— А ты что думаешь обо всем этом? — с пылкой заинтересованностью спросила Маринка.
— Тебе так важно узнать мое мнение? — недоверчиво пожала я плечами.
— Ты же у нас без пяти минут Шерлок Холмс, — с язвительной интонацией проговорила она.
— Все просто, как дважды два — четыре, — я достала из сумки сигареты и зажигалку, — Аркадия хотели отравить. Кто — мы пока знать не можем.