- Да уж, именно то, что нужно маленькой девочке - дешевенькая безделушка, - пошутила Нина.
Они засмеялись. В это время зазвонил телефон. Через секунду в дверях появилась Эдит.
- Сожалею, что приходится вас беспокоить, милые дамы, но Джейд просят к телефону.
Джейд оживилась.
- Сэм?
- Нет, он не назвался.
Подумав, что это может быть Рорк, Джейд сказала:
- Не могли бы вы записать его сообщение, Эдит? Я перезвоню ему позже.
Эдит ушла, но почти сразу вернулась.
- Прошу прощения, но он говорит, у него важное дело. Говорит, что звонит из полиции.
Переглянувшись с Ниной, Джейд подошла к столу и взяла трубку.
- Алло. Да. Что? Кто это? "Кроникл"?! Но мне сказали... Нет, я не слышала...
Тут ее голос замер. Трубка выпала из рук прямо на персидский ковер. Нина бросилась к телефону.
- Алло! Кто это?.. Что? О, Боже. Нет, миссис Сазерленд не будет делать никаких сообщений.
Звякнули рычаги.
- Это какая-то ошибка, - твердила Нина.
Джейд стояла неподвижно. Лицо ее было молочно-белым.
Телефон звонил еще трижды. Звонила и Нина. Все подтвердилось: "Чессна Ситэйшн", самолет Сэма Сазерленда, попал в снежный буран в горах Сьерра-Невады. Произошла авария. Пилот - Сэм Сазерленд - в тяжелейшем состоянии.
Две недели Сэм оставался в критическом состоянии, лишь временами приходя в сознание.
Джейд упорно сидела у его кровати, будто хотела влить в него жизненные силы, поддержать его волю. Ее одержимую заботу и настойчивость не мог не заметить Рорк, который был удивлен, как предана оказалась мужу Джейд.
Рорк несколько раз звонил ей и домой, и в больницу, и в конце концов решил зайти проведать Сэма. К нему не пускали. Джейд отрешенно шагала вдоль комнаты для посетителей.
- Как он? - спросил Рорк.
Джейд остановилась, оглянулась. В другой ситуации появление Рорка вызвало бы в ней какие-то живые человеческие эмоции. Сейчас она была слишком измотана, чтобы ощущать что-либо.
- Днем приходил в сознание. А потом опять... - Ее голос дрогнул, она отвернулась. - Господи, как же я буду жить без него?
Рорка потрясло, как выглядела Джейд. От потрясающей фигуры остались одни углы и изломанные линии - легкий ветерок запросто унес бы ее с собой. От горя, страха, недосыпания легли под глазами черные тени.
- Жизнь продолжается, - сказал Рорк. - Все пройдет. Будешь жить как жила. Сэм не умрет.
Джейд опустилась на зеленый пластиковый стул.
- Я пыталась молиться, - глухо проговорила она. - Здесь есть часовня, ходила туда, вставала на колени и молила, молила Господа, чтобы он не отнимал у меня мужа. - В ее взгляде Рорк прочел беспросветную печаль. - Но всякий раз, как я прихожу в церковь, начинаю сомневаться, поможет ли это. И тут же приходит страх, что Бог накажет меня за сомнения, накажет тем, что заберет Сэма в мир иной.
- Так не бывает.
- Откуда ты знаешь? - Ее тоскливо-красивые глаза чуть ожили.
- Потому что если и есть Бог на небе, то дел у него слишком много, чтобы наказывать каждого, в ком возникают сомнения. Собственно говоря, сомнения и сделали человека человеком.
- Надеюсь, ты прав, - молвила Джейд и спрятала в ладонях лицо.
Помолчал и Рорк. Потом сказал:
- Я слышал, ты решила заморить себя голодом. Вот и подумал, что стоит вытащить тебя на ланч.
Джейд с усилием сосредоточилась.
- Спасибо. Но я не голодна.
Рорк спорить и уговаривать не стал.
- Ну, и ладно. Но ты можешь хотя бы просто посидеть рядом, пока я буду есть.
Он взял ее под руку и увлек к выходу.
После ланча в ближайшем китайском ресторанчике Рорк заметил:
- Есть тебе все-таки хотелось. Вот что значит многодневная голодовка Это, наверное, Нина тебя подготовила?
- Нет.
Джейд недоверчиво взглянула на него.
- Ладно, сдаюсь, - развел руками Рорк. - Я знал, что вы с Ниной близкие друзья, вот я и заглянул в ее офис, чтобы узнать, как Сэм, как ты. Она очень беспокоится за тебя, Джейд. -Так, как и я. И, кстати, твоя экономка.
- Ты и с Эдит говорил?
- Да, я заезжал к тебе. Эдит сказала, где тебя найти, и подробно поведала мне, что ты ничего не ешь, не пьешь, что ты извелась, что ты сводишь себя в могилу. Она всем этим страшно обеспокоена. - Рорк улыбнулся. - Она держится так, будто сто лет в твоем доме.
- Восемь лет, - сказала Джейд. - И с самого первого дня стала почти что родственницей.
- Так я и думал. В общем, мы решили, что раз ни ей, ни Нине не удастся наставить тебя на путь истинный, то следует мне совершить это благое дело.
- А почему ты думал, что обязательно справишься с этим?
- Все очень просто. - Рорк подмигнул ей, на секунду напомнив того дерзкого парня, каким был в юности. - Я - мужчина сильный. И если бы понадобилось, я бы просто взвалил тебя на спину, как мешок с мукой, и, несмотря на все Твои вопли и крики, доставил бы в ресторан. - Лукавый огонек погас в его глазах, он посерьезнел - слишком уж измождена была Джейд. - Ты нисколько не поможешь Сэму, изматывая себя так, Кэсси.
- Я знаю. Но мне кажется просто ужасным...
- ..Что ты заботишься о себе, ешь-пьешь-живешь, в то время как Сэм, может, умирает там, в больнице?
- Да.
Рорк в точности сформулировал ее чувства.
До сих пор она была не в состоянии сказать это даже самой себе.
Он взял ее руку, спрятал в своих больших ладонях.
- Сэм любит тебя, Кэсси. Он не захочет, чтобы ты страдала.
- Я все время твержу себе это. Но толку мало.
Рорк поставил перед ней блюдо печенья "со счастьем" <Печенье "со счастьем" (fortune cookies) - печенье с запеченными внутри записками-предсказаниями.>.
- Смотри-ка. К десерту ты еще не приступала.
Джейд покачала головой.
- Ей-Богу, я ни крошки больше не могу съесть.
- Что же это за китайский обед без "запеченного счастья"?
У Джейд не было сил спорить. Она выбрала с блюда хрустящий кружок, разломила его, достала свернутую записочку.
- Что там?
"Какая разница? - подумала Джейд. - Эти записочки печатаются сотнями. Тысячами. Просто совпадение."
- Давай ты сначала.
Рорк с любопытством глянул на нее, раскрошил свое печенье и прочитал:
- "Сомневающийся ничего не теряет, до последней черты он шагает без страха" - что это, древняя китайская мудрость?
- Думаю, "запеченное счастье" идет в ногу со временем.
- Наверное. Ну, а что там у тебя?
- Глупость какая-то.
- Как водится. В этом весь смысл. Но ты меня заинтриговала. - Рорк взял из ее безвольных пальцев записку. - "Бояться любить - значит бояться жить".
- Сомневаюсь, что это вообще китайское изречение, - заметила Джейд.
- Верно. Это Бертран Рассел. Хочешь услышать конец этого изречения?
- Не думаю, что. - .
- "Бояться любить - значит бояться жить.
Тот, кто страшится жизни, уже больше чем наполовину в руках смерти".
Джейд отвернулась, не в силах выдержать теплый, участливый взгляд Рорка.
- Не надо так говорить. Не надо. Сейчас не надо.
- Конечно. - Единственной его целью было утешить ее, но он вдруг осознал, что затронул болезненную и неуместную тему. - - Я забылся.
Прости, я сделал тебе больно.
- Да нет, дело не в тебе. Черт побери, ну что же происходит, а? Джейд стукнула руками по столу. - Ну почему Сэм? За что?
Сэм - самый добрый, самый удивительный человек на свете. Почему он, почему не я вместо него?
Рорк подавил в себе боль, которую причинили ему эти слова.
- Не знаю.
- Это несправедливо. - Джейд стерла ладонями слезы с лица. Сэм может умереть, так и не узнав правды, не узнав ничего о ней, о Джейд.
Он полюбил женщину двуличную, женщину-обманщицу. Чувство собственной вины становилось все нестерпимее.
- Кэсси... Джейд...
Рорк не в состоянии был видеть ее горе, обнял ее за плечи. Но она отстранилась.