— Я смотрел дважды, нет никаких записей.
— Наверное, я что-то перепутала, — заикаясь, произнесла Катрин, медленно отступая от стола — почему-то именно в этот момент возникло непреодолимое желание сбежать. А ещё, стыдно признаться, она испытала самое настоящее облегчение от того, что её не пропустили.
— Стоять! — рявкнул громила, снимая трубку с телефона внутренней связи. — Сейчас всё выясним, — и проворно набрал несколько цифр на аппарате.
Катрин не прислушивалась к разговору. Она планировала побег. Видно, это слишком явно читалось на её лице, потому что другой охранник обошёл стол и встал у неё за спиной. Довольно близко.
— Ну вот, всё выяснилось, — блондин улыбнулся одними губами, его взгляд по-прежнему оставался оценивающим и ледяным. — Вас ожидают в кабинете директора отдела маркетинга и продвижения товара на внешних рынках.
Охранники вежливо объясняли, как проще туда добраться, а она никак не могла поверить в то, что собеседование всё же состоится. Как во сне прошла за темноволосым охранником к лифту, приняла визитку с его номером телефона и машинально закинула в сумку. Нажала на кнопку и завороженно наблюдала, как съезжаются створки, скрывая его многообещающую улыбку. В следующий раз двери лифта открылись на пятом этаже, и она оказалась в светлом просторном холле, посередине которого стоял огромный стол. Катя осторожно ступила на ковровое покрытие.
— Ваше имя? — спросила секретарь безликим голосом, даже не удостоив её взглядом.
— Катрин Вельбер. У меня назна…
— Присаживайтесь, — тонким пальчиком негостеприимная девица указала на огромное кожаное кресло. — Ожидайте.
— Мне назначено собеседование на десять тридцать с…
— Присаживайтесь, — настойчиво повторила секретарь, наконец-то отрывая взгляд от яркого глянцевого журнала. У неё были карие, как у трепетной лани, глаза, оливковая кожа, характерные для выходцев из Северной Африки черты лица. Ничуть не смущаясь, она осмотрела критическим взглядом посетительницу с головы до ног и недовольно поджала пухлые губы. — Вас вызовут.
Катрин прошла к креслу и опустилась в него.
«Мне нужна эта работа. — Она положила сумку на колени, принялась теребить ручку. — Мне очень нужна эта работа!» — Мсьё Бошар рассказывал, что фирма выкупила целый этаж под офис и в ближайшее время планирует начать делать ремонт в кабинетах. Возможно, будут индивидуальные заказы.
Глава 2. Три друга
Зазвонил телефон внутренней связи. Секретарь сняла трубку и буквально проворковала:
— Мсьё Бигар, слушаю вас. — Подняла глаза на посетительницу. — Да, она здесь. Ожидает. — Взяла карандаш и принялась что-то быстро записывать в блокнот. — Я найду. Помню. Как обычно? Хорошо. А какие будут распоряжения по поводу посетительницы? Мне проводить её в кабинет мсьё Бенсалама? — Удивлённо распахнула глаза. — К вам в кабинет? Но… — бросила быстрый взгляд на девушку. — Да, я всё поняла.
— Меня вызвали? — Катрин вскочила с кресла и уронила сумку, опустилась на корточки и принялась подбирать с пола выпавшие фотографии. — Уже идти, да?
— Сядь!.. — рявкнула секретарь, потеряв вдруг терпение, потом тише добавила: — …те.
Поднялась из-за стола и молча прошла в соседний кабинет, откуда вышла только через несколько минут со стопкой разноцветных папок.
— Вам придётся ещё немного подождать, — бросила она, проходя мимо посетительницы в соседнюю дверь. — И это, конечно, не моё дело, но я бы посоветовала вам снять эту заколку. — Видимо, секретарь решила таким образом смягчить свою резкость.
Как только она скрылась за дверью, Катрин подбежала к зеркалу и принялась прихорашиваться: стянула заколку с волос, позволяя им свободно струиться по плечам, подтёрла под правым глазом осыпавшуюся тушь, пощипала щёки, растёрла губами остатки помады. Дверь открылась, вернулась секретарь. Она остановилась и долго рассматривала девушку, словно хотела ещё что-то сказать, но, видно, передумала, поджала губы и прошла к своему рабочему столу, бросив на ходу:
— Так гораздо лучше. Скоро вас вызовут.
Просторное светлое помещение с панорамными окнами от пола до потолка было залито солнечным светом. В качестве отделки интерьера кабинета были использованы кожа и дорогостоящие материалы одной цветовой гаммы — светло-серого, холодного цвета. Лёгкий полупрозрачный тюль в тон был сдвинут в одну сторону на каждом окне. А возле одного из них стоял Максим Бигар-Монпье — генеральный директор и хозяин фирмы «Компи-Mакс», которая досталась ему от отца, Люсьена Бигара, безвременно покинувшего сей мир.