— Мадам, у нас проблема! — долго слушала, что ей говорили на другом конце провода. — Да, именно этого рода. Нет, мне не показалось. Вы для этого меня сюда и поставили. Хорошо. Для этого мне надо уточнить кое-что у юриста, и я сразу вам перезвоню.
Глава 22. Нежданно-негаданно
Катрин вышла из здания, сбежала по ступенькам и обернулась. Прикрыв глаза от солнца, подняла голову, чтобы в последний раз взглянуть на величественное строение из стекла и бетона. С этого места оно особенно сильно напоминало огромный муравейник. Перевела взгляд на этаж, где находились кабинеты директоров. В одном из трёх окон стояла одинокая фигура. Прищурилась, чуть наклоняя голову. Оказалось, что это всего лишь причудливая игра света.
Мимо неё неспешно проплыли две сотрудницы. Одна из них — Марион Корбо — была старшим юрисконсультом фирмы. Девушка даже не взглянула в её сторону. Катрин проводила их взглядом. Выпрямилась, вздыхая полной грудью.
"И это удивительное чувство лёгкости — словно с плеч гора свалилась. — Заулыбалась. — Да! Я всё сделала правильно!"
И решительно направилась к пешеходному переходу, а через мгновение слилась с толпой, двигаясь в едином потоке.
Катрин довольно быстро добралась до съёмной квартиры. По дороге забежала в булочную и купила три свежевыпеченных круассана. Поднимаясь к себе, чуть не захлебнулась слюной от аромата, доносящегося из бумажного пакета. Поставила чайник на плиту и отправилась к хозяйке, чтобы оплатить аренду за два месяца. И пока Жаклин считала деньги, терпеливо выслушивала наставления для нерадивых молодых особ, у которых в голове только ветер гуляет. Но когда та принялась пересчитывать по третьему разу, не выдержала, испуганно вскрикнула: "У меня же чайник на плите!" И благополучно сбежала.
На душе было легко и спокойно. Заварила себе травяного чая и села составлять список покупок. Сегодня она решила устроить для себя торжественный ужин из любимых блюд по поводу завершения работы. Сама не заметила, как съела всю выпечку, запила остывшим чаем и отправилась переодеваться. В джинсах и льняной рубашке, со своей неизменной огромной сумкой наперевес она отправилась в Ашан за продуктами.
По дороге ей дважды позвонил Микаель. Интересовался, как прошла встреча и ушла ли она из компании "Compy-Max"; робко спросил, смогут ли они сегодня увидеться, и Катрин без зазрения совести соврала, что возникли проблемы с хозяйкой, которая вчера заметила посторонних на этаже и пригрозила расторгнуть с ней договор. А сама она тоже не сможет прийти в кафе, потому что плохо себя чувствует.
В магазине время летело незаметно. Она старалась не думать о работе, Максиме, Микаеле. Она вообще старалась не думать. Поймала себя на том, что дважды обошла один и тот же ряд, но так ничего и не положила в корзину. Долго выбирала рыбу, потом спохватилась, что не взяла талончик на очередь. Убежала к “улитке”, заодно оторвала талон и на свежие сыры, хотела взять и на копчености, но глянув, какое столпотворение у той витрины, передумала. Пока чистили и потрошили рыбину, раздумывала, купить брюссельскую капусту или брокколи. И вместо одной упаковки Камамбера купила две и со спокойной душой отправилась в ряд с овощами. Корзина постепенно заполнялась, радуя глаз. Прошла в кондитерский отдел и взяла шарлотку, а мороженое решила на этот раз купить в упаковке, так выходило дешевле. Сама не заметила, как оказалась в отделе вин.
— Ну и зачем мне этот пирог? От него толстеют. Лучше куплю бутылочку белого Пино, как раз самое то к рыбке.
Двигаясь в сторону кассы, посчитала приблизительную стоимость своей корзины. Выходило на 20 евро.
Из Ашана она вернулась с двумя огромными пакетами. Загрузила всё в холодильник и завалилась на кровать, запустила ноутбук и открыла сайты по поиску работы — Poleemploi и Indeed. Пролистала несколько объявлений и вдруг услышала, как её зовёт хозяйка. Жаклин жила ниже этажом и не утруждала себя тем, чтобы подниматься по ступенькам, а просто выходила на балкон и кричала.
— Да, мадам, — Катрин наклонилась, чтобы видеть её лицо.
— Ты снова сегодня забыла с утра полить цветы. — Жаклин, подбоченившись, строго смотрела снизу вверх и выглядела рассерженной.
— Разве?
— Да! — Её очень светлые голубые глаза, небрежно обведённые чёрным карандашом, превратились в две узенькие щёлочки. — Я всегда знаю, поливала ты цветы или нет. У меня пол на балконе становится мокрым.
— Извините! Я полью прямо сейчас.
Катрин набрала полную лейку, вышла на балкон и от души полила все цветы. Перегнулась через перила и с усердием намочила пол на балконе Жаклин. Во внутренний двор въехал автомобиль. Машинально перевела взгляд на чёрный Мерседес. Дверь открылась и из него вышел…
— Максим?! — изумлённо протянула она, чуть не выпустив из рук лейку; испуганно закрыла рот ладонью, испугавшись, не услышал ли.
Быстро присела. Сердце бешено стучало где-то в горле, а перед глазами поплыли цветные кружочки. Немного успокоилась, раздвинула бурную зелень и попыталась протиснуть лицо, чтобы убедиться, что ей не примерещился гендиректор, но, увы, ничего не смогла рассмотреть.
— Мамочки. Мамочки! — толкая зачем-то перед собой лейку, на четвереньках поползла в комнату. — Зачем он здесь? Зачем! А может, не из-за меня? — Остановилась. — А тогда из-за кого?
Схватила лейку и в панике заметалась с ней по комнате.
— А если и правда ко мне? — Поставила полезный предмет рядом с чайником на плите. — Как я выгляжу?
Бросилась в ванну. Огромные ореховые глаза на бледном лице неестественно блестели. Пощипала щёки, расчесала волосы и решила не собирать их в хвост.
— А может, переодеться? — Оттянула на груди рубашку. — В платье-то приличнее будет? — И сама же и отговорила себя: — Но я же дома, какое может быть платье! — Прокралась к двери и медленно отодвинула крышку-ромашку на глазке, посмотрела наружу. Прямо за дверью стоял Максим, удивленно разглядывая какой-то листок в руках. Крадучись, отошла на несколько шагов, ошеломлённо прошептала: — Всё же ко мне.
Раздался требовательный стук. Катрин вздрогнула. Быстро обвела внимательным взглядом комнату. И только убедившись, что нигде не валяется лифчик или ещё какое нижнее бельё, специально громко топая, прошла к двери и распахнула её.
— Мсьё Бигар! — Катрин попыталась изобразить удивление на лице и жутко покраснела. Максим едва заметно повёл бровью. — Чем обязана?
— У меня есть к вам деловой разговор, — твёрдо произнёс Максим, глядя прямо ей в глаза. — Вы позволите войти или мне лучше вас пригласить в кафе на чашку чая?
Катрин распахнула дверь шире. Идея пройти сейчас мимо двери Жаклин вместе с бывшим начальником ей показалась не очень хорошей. А так ещё оставалась надежда, что хозяйка не заметит посетителя.
— Скажите, мадемуазель, — быстро обвёл взглядом крошечное помещение, — вы разбираетесь в искусстве? — Обернулся и посмотрел на неё. — Картины, скульптуры, всё такое… — Задумался и добавил: — Я о том, сможете ли вы отличить стиль Ампир от Ренессанса.
— И даже русский Ампир от английского! — Между бровями пролегла складочка. — Но, позвольте, для чего это вам?
— Мне нужен человек, который поможет не выглядеть идиотом на благотворительной выставке в фонд голодающих в Руанде. — При упоминании слова "выставка" он выглядел раздражённым, по крайней мере, так показалось Катрин. — Я совершенно не разбираюсь в искусстве. В маркетинге или в рекламе — пожалуйста, но не в стилях давно мёртвых королей и императоров…
— В фонд голодающих в Раунде? — Катрин выглядела ошеломлённой. Она не знала, что ответить. Как поступить? — Это очень благородная цель! — промямлила она первое, что пришло на ум.
— Так значит, вы согласны? — На лице Максима явно читалось облегчение.