Катрин не удержалась и засмеялась.
— Ничего вы не понимаете в искусстве. Это ведь человек!
— Да не может быть! — Максим выглядел ошеломлённым. — Это что же нужно такого забористого принять, чтобы создать эдакий шедевр?
— Лучше нам этого не знать! — Катрин перестала смеяться и серьёзно посмотрела на него: — Можно, я вам кое-что покажу? С чего-то ведь надо начинать.
— Конечно.
Катрин взяла его под руку и повела в другой конец зала, куда она ходила вместе со Стефаном и Андре.
— Посмотрите, — остановилась возле двух картин малоизвестного мастера. — Это просто какая-то магия цвета. Волшебство! Ничего лишнего. А какая глубина! Вам что-нибудь здесь нравится?
— Да! — Максим даже не взглянул на экспонаты.
— А какая из них: левая или правая?
— Всё равно.
— Тогда пусть будет эта, — подошла к картине и прочитала название и год, когда она была написана.
Максим поднял руку, привлекая к себе внимание консультанта.
— Замечательный выбор! — отметила девушка, кокетливо стреляя глазками и приветливо улыбаясь такому симпатичному клиенту.
— Да, я это знаю, — холодно произнёс Максим. Протянул свою визитку: — По всем вопросам будете обращаться к моему секретарю, я завтра сделаю соответствующее распоряжение.
Катрин не оглядывалась, но по его тону могла предположить, какое сейчас лицо у Максима. Довольно прикусила нижнюю губу. На душе отчего-то было хорошо. Заложила руки за спину и зачем-то повозила носком туфли перед собой. Но её тут же подхватили под локоть и потащили в соседний зал.
— Всё, свободны!
— Я вас поздравляю с покупкой, — произнесла она, едва поспевая за ним.
— Спасибо. — Резко остановился, и Катрин налетела на его спину. — А давайте вы сегодня от меня больше не отойдёте.
— А давайте! — Девушка выглядела смущённой, возвращая цепочку от сумки себе на плечо и поправляя причёску.
— Вот и замечательно, — Максим выглядел подозрительно довольным.
Они так и вошли в зал, вместе, держась за руки. Прошли к накрытым столам. Максим взял тарелку и накидал в неё всего понемногу. Катрин двигалась прямо за ним и с ласковой улыбкой наблюдала.
— Вам что, не нравятся креветки? — Максим не знал, что и думать: его помощница не прикоснулась ни к одному блюду. — И даже салат не попробуете?
— Ой, нет! Всё это, конечно, очень вкусно… — усиленно борясь с обильным слюноотделением, спокойно, даже равнодушно произнесла она, — но у меня аллергия на морепродукты. И на яйца, да. — Перевела взгляд на розетки, расставленные по столу. — И вон на ту чёрную зернистую размазню — тоже жутчайшая аллергия. — Нужное слово напрочь вылетело из головы; Катрин непроизвольно облизнула верхнюю губу.
— Очень вам сочувствую. — Максим взял за хвостик огромную очищенную креветку, опустил в соус и, хитро приподнимая бровь, положил её в рот целиком, а хвостик отложил на другую тарелку. От удовольствия прищурился. — Это такой кошмар — не знать вкус стольких замечательных продуктов.
— Да уж, и правда, кошмар. — Отвернулась, чтобы не смотреть на его довольную физиономию. "Не, мне точно теперь до конца дней будут сниться сны, в которых я не попробовала все эти вкусняшки". Взяла бокал и пригубила: — Я лучше выпью!
— Осторожно с шампанским! — Максим чуть наклонил голову и усмехнулся. — Оно коварно.
— Да, вы правы! — Поставила обратно, обругав последними словами корректирующее бельё и всех, кто его создал. — Вы уже наелись? — недовольно поинтересовалась она.
— Что вы! Я только начал. — Катрин показалось, что он издал какой-то странный звук, очень похожий на смешок.
— Я тогда подожду вас на террасе. — И, не оглядываясь, прошла в сторону распахнутых дверей. Она больше не могла здесь находиться: запахи со всех сторон настойчиво лезли ей в ноздри, а желудок собирался устроить ор.
На террасе повсюду в огромных вазах стояли живые цветы. Катрин прошла направо, потому что сразу по центру стояла компания мужчин, а чуть дальше расположилась обнимающаяся парочка. Наконец у неё получилось найти укромное местечко. Вдохнула полной грудью воздух.
“Сегодня готовить уже поздно; забегу в булочную и куплю себе что-нибудь вкусное на вечер”.
Почувствовала, что кто-то остановился позади неё. Испуганно обернулась. Максим стоял рядом и смотрел на неё, при этом её лицо ему было видно, а вот его находилось в тени.
— Катрин Вельбер, — начал он без предисловий и какой-либо подготовки. — Вернитесь на фирму!
— М? — Катрин настолько была потрясена таким предложением, что не знала, что и сказать.
— Да, да, я понимаю, вы выполнили свою работу, но я предлагаю вам самой завершить дизайн кабинета Энзо, — подошёл ближе, — и я бы хотел, чтобы вы сделали и мой кабинет. Мне очень понравилось то, как вы смогли обыграть пространство с нелепой несущей стеной, которую вроде бы и убрать нельзя, и оставлять в таком виде тоже некрасиво. Превратить недостаток в достоинство — это и есть талант! — Ещё шаг. Катрин упёрлась в ограду террасы. — Не отказывайтесь! Вы только представьте: в вашем портфолио появятся фотографии ещё двух реализованных объектов.
— Мсьё Бигар, — Катрин наконец смогла взять себя в руки и задать мучающий её вопрос: — Почему именно я?
— Ну-у-у, — в задумчивости взъерошил себе волосы, выходя на свет, — это будет своего рода компенсация за мою непростительную грубость при нашем первом знакомстве. А ещё… — задорно улыбнулся, да так, что у Катрин сердце пропустило удар и тут же понеслось с сумасшедшей скоростью, и стук его она чувствовала где-то в горле: он впервые так открыто ей улыбался. — Я хочу, чтобы кто-нибудь щёлкнул по носу этого гения дизайна.
— Хорошо, — враз севшим голосом произнесла Катрин; на неё как-то сразу напало косноязычие, и онемение, и вообще…
— Что хорошо? — решил он на всякий случай переспросить.
— Согласна я… щёлкнуть, — совсем сбилась с мысли, — по носу этого… — Смущённо опустила взгляд: у неё чуть с языка не сорвалось плохое слово. “Да что с тобой такое? Возьми уже себя в руки!” — Посмотрела прямо ему в лицо: — Я согласна взяться за эту работу.
— Замечательно! — Во взгляде Максима появилось что-то такое неуловимое. — А вы придёте завтра? — Девушка кивнула. — Тогда сразу отправляйтесь в приёмную, по возможности подготовьте список специалистов, которые вам понадобятся, чтобы вы с новой недели уже смогли приступить к работе.
— Хорошо, — совсем скрипучим голосом произнесла Катрин, мечтая хотя бы о маленьком глотке воды.
— Тогда, — предложил ей руку, — вы готовы уйти? — Катрин кивнула, осторожно дотрагиваясь до его локтя. — Я вас провожу.
Глава 27. Возвращение
Нотр-Дам де Виктуар
Четверг, 10:45
В ожидании зелёного сигнала светофора Катрин стояла на противоположной стороне улицы и с восхищением разглядывала многоэтажное здание из стекла и металла, где располагалась компания "Compy-Max". Ей оставалось лишь перейти дорогу, и она окажется там.
Она не стала сегодня наряжаться. На ней был надет свободный джинсовый сарафан поверх черной футболки с V-образным выкатом, на ногах тенниски. И неизменная сумка-чемодан, лямка которой была перекинута наискосок через грудь, как носят сумки почтальоны. Волосы собраны в высокий хвост. На лице нет косметики, даже губы не накрасила. Забыла впопыхах.
"А ещё там сидит мсьё Делавинь. — От одной мысли, что ей придётся вновь встретиться с коллегой, её прошиб холодный пот. — А ведь придётся же! Разве он просто так это оставит?"
Загорелся зелёный свет. И Катрин утянуло людским потоком на пешеходный переход.
"А ещё там есть секретарь, который рьяно бдит, чтобы покой директоров ничто не нарушало. А я припёрлась к обеду".
Нет, она не опаздывала. Она ещё с вечера решила, что придёт именно к этому часу. Ей всего-то нужно отдать список специалистов, а это вполне можно сделать ближе к обеду, никого не отвлекая от первоочередных важных дел.