— Мсьё Бигар, — обеспокоенно обратился к нему старший охранник, спешащий по ступенькам. — Что случилось? — поинтересовался он, отключая рацию и цепляя её к поясу.
— А-а-а, Тео, — с улыбкой на губах гендиректор повернулся к охраннику. — Ты как раз кстати. — Посмотрел на рабочих Катрин: — И вы тоже, подойти сюда. — Мужчины молча подошли. — Нужно всё здесь осмотреть. Искать надо небольшую бархатную коробку. Кто найдёт, тот получит хорошее вознаграждение лично от меня.
— Максим! — не выдержала Элен. — Подойди ко мне и объяснись.
— Одну минуту, — не оборачиваясь, ответил ей Максим. Он взял под руку Катрин и повёл к своей машине; открыл перед ней дверцу и дождался, пока девушка усядется. — Я скоро вернусь!
Быстро поднялся по ступенькам.
— Маман, — перевёл взгляд на её протеже, — Лорен. Это моя сотрудница. Она кое-что потеряла, нечто очень ценное для неё. Я отвезу её домой и сразу же вернусь. Вы пока выбирайте любой ресторан и позвоните мне, чтобы я смог вас найти.
— Отправь её служебной машиной. — Элен вцепилась в руку сына. — Зачем тебе самому ехать с ней?
— Так надо! — Он отцепил её пальцы от своей руки и, не оглядываясь, помчался к машине.
— Максим! — закричала Элен, хватаясь за руку девушки. — Ох, что-то мне плохо, поддержи меня. И позови моего сына.
— Но если я вас отпущу, вы упадёте, — Лорен в отчаянии проводила взглядом отъезжающую машину. — А кричать — он не услышит.
К ним подбежал молодой охранник и подхватил женщину под руку с другой стороны. В этот миг из-за поворота вывернула машина неотложки.
— Мадам, потерпите немного, помощь уже близко! — Фабио облегчённо вздохнул и тихо добавил: — Как же хорошо, что вы заранее вызвали себе скорую помощь!
Элен одарила его убийственным взглядом.
Глава 45. Обещания нужно выполнять!
— Со мной всегда так, — Катрин до боли сцепила руки на коленях. — Сколько себя помню, я вечно попадаю в какие-то нелепые ситуации, при этом мне их даже искать не нужно. Это стало нормой моей жизни. Мне та-а-ак стыдно!
— Ничего страшного не случилось. — Максим посмотрел в зеркало заднего вида и встретился с ней взглядом. — Всё хорошо!
— Нет, не хорошо, — с какой-то горечью проговорила она. — Там ведь была твоя мама. Я узнала её, ты нас на выставке знакомил. — Принялась изучать свои руки: они были жутко грязными. “Ну что тут сказать? Снова отличилась да ещё на глазах его матери”. — Мне жаль, что она стала свидетелем всего этого. Я видела, ей сделалось нехорошо. Мы как раз отъезжали, а там скорая подъехала, и твою маман с двух сторон под руки поддерживали. Охранник и девушка. — Ей очень хотелось спросить о той хорошенькой блондинке, но она не стала.
— Увы, но моей маман делается плохо всякий раз, когда что-то идёт не по её плану. — Максим свернул с главной трассы и перестроился в другой ряд. — Поэтому не стоит себя ни в чём винить.
Но перед внутренним взором немым укором снова и снова возникало лицо его матери.
— Мне так стыдно, — тихо произнесла Катрин, с ужасом вспоминая вытоптанную клумбу. И ведь она об этом даже не думала, была полностью сосредоточена на поиске подарка. — Прости, пожалуйста.
— Мне не за что тебя прощать! — Максим тут же для себя твёрдо решил: если коробка не найдётся, он поедет и купит точно такие же серьги, но говорить ей об этом не станет. "Но и ручку, и носовой платок тоже на всякий случай прикуплю". Усмехнулся.
Въехал во двор, заглушил мотор, повернулся к девушке и внимательно посмотрел на неё.
— Катрин, — тихо позвал он, — мне послезавтра понадобится твоя помощь.
— О какой помощи идёт речь? — поинтересовалась она, но головы так и не подняла.
— Послезавтра я приглашён на ужин. Хочу, чтобы ты пошла со мной. Это вечеринка в продолжение той благотворительной выставки для очень узкого круга. — Катрин вскинула голову и с сомнением посмотрела на него. Максим поднял руку, не давая ей сгоряча отказаться. — Опережу твой вопрос. Никаких консультаций, никаких продаж, будешь только наблюдать и оценивать, а потом откровенно расскажешь о своём отношении ко всему происходящему. Однажды мы с тобой это обсуждали, ты согласилась помочь мне.
— Да, я помню тот разговор, — грустно улыбнулась. — Но с того времени столько всего произошло, — хотела добавить “между нами”, но вовремя остановилась, — что сейчас все те слова и обещания приобрели для меня немного другой смысл.
— Какой другой? — Максим изменился в лице. — Речь идёт о денежном вознаграждении? Так не вопрос! Мы это тоже обсуждали. И ты согласилась.
— Да, согласилась, — совсем поникшим тоном произнесла Катрин. Да, свои обещания нужно выполнять! Но как раз в этом-то и была вся беда: она больше не хотела никакого денежного вознаграждения, она просто хотела быть рядом с ним. — Максим, я всё же…
— Катрин, — снова перебил он её, — думаю, тебе это понравится. Андрей всегда проводит очень необычные вечера: придумывает разные задания для своих гостей, устраивает забавные игры, проводит торги; но самое главное — это люди, которых он к себе приглашает — такой светский бомонд. Тебе не помешает завести парочку полезных знакомств. Кстати, всё очень индивидуально: ты можешь как принимать во всём этом участие, так и быть просто зрителем, как обычно это делаю я.
— Андрей? — переспросила Катрин, думая, что ей послышалось, наверняка он имел в виду Андре.
— Так и есть, — многозначительно приподнял бровь Максим. — Андрей Смирнов, русский художник, авангардист, пятнадцать лет тому назад приехал во Францию, влюбился в неё и остался здесь навсегда. Может, тебе доводилось слышать о нём?
О, да! Ещё как доводилось. Этот человек имел жутко скандальную репутацию, но от этого его общество не становилось менее привлекательным.
— Какая форма одежды? — В её глазах появился интерес.
— Парадная, — ответил Максим с улыбкой и, увидев, как Катрин начала паниковать, добавил: — Вечернее платье подойдёт. — На его лице появилась загадочная улыбка. — А ещё там будет много разных вкусностей.
— Это хорошо. — Потянулась к ручке двери. — К какому времени я должна быть готова?
— К шести вечера заезду за тобой. Успеешь? — Девушка кивнула. — Хорошо. Если у тебя появятся какие-то вопросы или что-то поменяется у меня, то мы это с тобой завтра обсудим на работе.
— Максим, — тихо промолвила Катрин. — Я бы хотела воспользоваться твоим предложением. Пожалуйста, если тебе не сложно, привези мои вещи в любое удобное для тебя время. Я завтра не приду в офис. Не могу. — Заметила, какое стало выражение лица у Максима, быстро пояснила: — Все на меня будут пялиться.
— Какие глупости! — возмутился Максим. — Я же всё объяснил и…
— Пожалуйста. — Встретилась с ним взглядом. — Я лучше дома поработаю эти дни. Рабочим я оставила свой номер телефона, если понадоблюсь, позвонят. Но я видела их в деле, каждый из них специалист в своей области и не только. — Невольно заулыбалась: — Лучшей бригады я себе не могла бы и пожелать.
— Хорошо. Тогда я привезу твои вещи, но немного попозже.
— Спасибо, — открыла дверь, выскочила наружу и, не оглядываясь, помчалась к своему подъезду.
Катрин доехала на лифте и вышла на последнем этаже: её квартира располагалась под самой крышей. Почему-то подумала о Максиме: как он вообще умудрился найти её здесь? Крадучись проскользнула мимо хозяйской квартиры, начала подниматься по винтовой лестнице и в этот момент дверь распахнулась. Катрин помчалась со всех ног по ступенькам, но была вынуждена остановиться, заметив хозяйку. Та не поленилась, подошла к лестнице и теперь смотрела на неё с осуждением снизу сверху.
— Катрин, — произнесла она строгим голосом. — Спустись, мне нужно поговорить с тобой.
— Здравствуйте. Я, конечно, спущусь, но у меня очень много дел, — затараторила Катрин, пытаясь очистить свои руки и отряхнуть сарафан на коленях, но всё было бесполезно. — Может, перенесём разговор на следующий раз? — с надеждой в голосе поинтересовалась она.