Максим решительно направился в гостинную. Нужно было встретить нежданных гостей как положено. Он остановился в проёме двери, обвёл взглядом сконфуженных женщин.
— Маман, — кивнул и перевёл взгляд на девушку, едва сдерживая раздражение, — Лорен. Доброе утро.
Элен не отводила пристального взгляда от лица сына. Её не обманули ни этот равнодушный ледяной взгляд, ни чуть заметная, якобы приветливая улыбка. Он прошёл к холодильнику и достал сливки. Спокойно взглянул на мать, всем своим видом давая понять, что ждёт объяснений.
— Дорогой, — возмущённо произнесла Элен, решив, что лучшая защита — это нападение. — Ты ведь прекрасно понимаешь: один-единственный твой звонок, и мы бы сейчас не оказались в столь неловком положении — ни ты, ни я. — Элен недовольно поджала губы, обмахиваясь носовым платком, так кстати оказавшимся в кармашке её блейзера.
— То же самое могу сказать и я, — Максим налил себе кофе и добавил сливок. — Неужели тебе так сложно было набрать меня? — Отпил несколько глотков. — И почему ты вдруг решила, что я чувствую себя неловко? — Он развалился вальяжно на стуле, закинув ногу на ногу. — Мам, ты помнишь, сколько мне лет? — вкрадчивым голосом поинтересовался он, при этом взгляд его оставался холодным.
Элен очень хорошо понимала, что он сейчас имел в виду. Но откуда ей было знать, что эта девица уже забралась к нему в постель и чувствует себя в доме сына хозяйкой: надевает на себя его вещи и бесстыдно разгуливает полуголой.
— Конечно, помню. — Элен выглядела обескураженно. — Что за странные вопросы ты задаёшь мне? И я, между прочим, вчера вечером оставляла для тебя записку, когда заезжала договориться о завтраке на сегодняшний день. Ты же сам нам сказал за обедом в ресторане, что мы можем навестить тебя в любое удобное для нас время, — в её голосе слышалась обида.
"Всё верно. Так и было. Я же фактически пригласил их к себе в гости, когда мы вместе обедали. И эта ещё записка! Ну почему я вчера в неё не заглянул?" — Эта мысль немного смутила Максима, но сдаваться он не собирался.
— А как вы прошли? У тебя ведь нет ключей от моей квартиры. И почему Ивон не предупредил тебя, что я не один?
— А на посту сейчас совсем другой консьерж. — Элен всем своим видом показывала, что оскорблена его тоном и равнодушием. — Он без вопросов выдал мне запасные ключи и любезно проводил до лифта.
— Всё теперь ясно. Вы хотели пригласить меня на завтрак? У меня сегодня не получится. — Перевёл взгляд на протеже матери. Девушка сидела притихшая и не отводила от него своего взгляда, и было в её лице что-то такое, что Максим обеспокоенно поинтересовался: — Лорен, с тобой всё в порядке?
— Да. Со мной всё в порядке. — Она поднялась и быстрым шагом направилась к выходу. — Я ухожу.
— Лорен, — строго окликнула её Элен. — Сейчас вместе пойдём.
— Вы меня извините, — девушка взглянула на мадам, — но я только что вспомнила: у меня есть одно неотложное дело.
Но со стороны это всё же больше походило на бегство.
— Лорен! — Элен в замешательстве смотрела на свою протеже. Они ведь ещё в ресторане в прошлый раз договорились, что вместе отправятся к Максиму, и девушке эта идея показалась хорошей. Тогда, в ресторане, они так мило беседовали и выглядели как настоящая семья. — Что происходит? — обеспокоенно спросила она.
Никогда прежде Лорен не испытывала такого всепоглощающего чувства стыда, как сегодня. В тот миг, когда она обернулась и увидела эту полуодетую босую женщину, стоящую в столовой, она испытала жуткое чувство, словно её застали за подглядыванием чужой интимной жизни. А ещё она поняла, что Максим больше недоступен, недосягаем для неё, хоть Элен и прочила для них счастливое совместное будущее.
— Вы идёте? — холодно поинтересовалась Лорен, намеренно проигнорировав её вопрос.
— Дорогой, — обратилась Элен к сыну. — Ты отвезёшь меня, если я ещё немного задержусь? Чувствую себя не очень хорошо.
— Прямо сейчас я не могу отвезти тебя, — твёрдо произнёс Максим, при этом на его лице не отразилось ни одной эмоции. — Но я могу вызвать медицинскую помощь или такси, в зависимости от того, насколько плохо ты себя чувствуешь, — демонстративно взял в руки телефон и ожидающе посмотрел на мать.
— Я поеду с Лорен, — процедила сквозь зубы Элен и пошла к выходу.
— Маман, — окликнул её Максим.
— Да, дорогой, — ответила Элен, оборачиваясь к сыну.
— Ты забыла свои вещи.
Женщина недовольно поджала губы, прошла к дивану и забрала сумку и телефон.
— Не буду вас провожать, — Максим поднялся из кресла. — Вы прекрасно и без меня найдёте дорогу. Извините, неотложные дела. — И многозначительно улыбнулся.
Женщины поспешили на выход. Максим дождался, пока за ними закроется дверь, и тут же набрал консьержа:
— Впредь не пропускайте ко мне никого, предварительно не поставив меня в известность.
Он не стал слушать жалкие оправдания и положил трубку. Сделал ещё несколько звонков: предупредил, что задерживается, и отложил пару встреч. И с чувством выполненного долга отправился разыскивать Катрин.
Он остановился возле душевой комнаты во второй спальне и прислушался: за дверью царила тишина. Тихо постучал.
— Занято! — услышал он тут же в ответ.
— Я знаю, что занято, — усмехнулся Максим. — Катрин, открой дверь.
— У тебя есть ещё один душ, иди туда.
— Но я хочу в этот. Пожалуйста, — прошептал он.
Раздался щелчок поворачивающейся задвижки, и дверь распахнулась. Катрин была обёрнута полотенцем, её влажные волосы спускались вдоль спины. Девушка принялась собирать свои вещи.
— Проходи, раз уж тебе так не терпится. А я оденусь в комнате.
Максим подошёл к Катрин и обнял её, ощутил лёгкий аромат её кожи и зажмурился от удовольствия, решительно потянул за край полотенца.
— Ой, что ты делаешь? — девушка вцепилась в ткань, роняя на пол бельё.
— Хочу посмотреть, — тихо произнёс Максим, завороженно разглядывая безупречную кожу её плеч, рук.
— Но ты уже всё это видел, — Катрин почувствовала, как краснеет под его изучающим взглядом.
— Хочу ещё, — страстно прошептал он, легонько прикасаясь губами к голому плечу, постепенно подбираясь к шее, при этом шаг за шагом он теснил её в сторону душевой. — Жадно мне, — неожиданно вспомнил он давно забытую фразу из своего детства. — Да, именно так.
— А зачем мы идём в душевую? — уже не сопротивляясь, спросила Катрин.
— Как это зачем? Купаться, — но то, каким тоном это было сказано, заставляло сомневаться в его словах.
— Но я уже была там. И это… купалась я… — она вдруг поняла, что теряет нить своих рассуждений. — Купалась, да.
— Но ты купалась одна, — Максим открыл кран и шагнул под струи прямо в одежде.
Катрин забыла, как дышать, завороженно глядя, как постепенно намокает тонкая футболка, как вода добирается до трико. Максим нетерпеливо притянул девушку к себе.
— А теперь мы сделаем это вместе. — Он распахнул полотенце и, как тот кот, довольно заурчал. — Вот с чего нужно начинать каждое утро, — с восхищением произнёс он, отводя руки девушки в стороны. — Нет, прошу тебя! Не закрывайся от меня, — страстно прошептал он и задвинул дверцу душа, отгораживаясь от всего мира.
Глава 51. Вместе!
Через два часа Катрин вместе с Максимом ехала в офис. Но прежде пришлось заехать к ней домой, чтобы взять эскизы и ноутбук. Они осторожно пробрались в квартиру, но когда выходили обратно, наткнулись на хозяйку.
— Ага, мужчина, — радостно констатировала она, указывая пальцем на гостя Катрин.
— Как вы точно подметили! — Максим скопировал её жест, при этом так мило улыбнулся, что у Жаклин отвисла челюсть. — Извините! Поболтал бы с вами, да времени нет.
Катрин и сейчас начинала невольно улыбаться при одном лишь воспоминании о том, как он с лёгкостью поставил на место её зарвавшуюся хозяйку.
Машина повернула на улицу Нотр-Дам де Виктуар.