— Куда теперь? — отрывисто спросил он, в упор разглядывая смутившуюся девушку. — Дозорные докладывают, что впереди вражеские заслоны.
— Туда не надо, — быстро заговорила Лида. — Видите, стог сена. Мимо него по оврагу. И сразу в лес. А там уже будет совсем безопасная дорога.
Капитан развернул карту.
— На карте ее нет. Это летняя дорога. По ней сено возят. На танках, я думаю, можно проехать. Тут недалеко, я вам покажу.
— Командовать умеешь? — улыбнулся капитан и сразу же сам закричал: — Слушай команду!
Танки переползают овраг, преодолевают подъем и идут вдоль леса. Лида волнуется. Лес неузнаваемо изменился. Где-то здесь или немного дальше должны быть густые заросли орешника, затем чистая березовая рощица, где она наткнулась на укромное грибное местечко. Так, все верно, — мысленно отмечает она. Но чего-то все-таки не хватает. Это потому, что зима и вместо шумящей листвы голые сучья. Два дуба рядом, опять орешник.
— Стоп! — кричит Лида.
Так вот почему ей было так тепло и удобно сидеть. Капитан держит ее, обняв за плечи и прикрыв своей шинелью. На Лиде все тот же старый пиджак на байковой подкладке, на голове шерстяной платок. — Можешь показать на карте это место?
Лида показывает. Капитан начинает осматривать местность.
— Отличная дорога, — говорит он. — Вот оно наше боевое счастье.
— Добрая дорога, — хвалит сержант.
— Не будем терять времени. Проводника в головную машину. Все по местам!
— Я вернусь назад, — сказала Лида.
— Скоро вернемся все вместе.
— Нет, я должна вернуться сейчас. До свиданья.
Капитан взял ее за плечи, и с минуту они стояли молча, глядя друг другу в глаза.
— Это действительно так нужно?
— Да, я уже сказала. Счастливого пути.
Но капитан все еще не решается отпустить ее. Немного подумав и вдруг переходя на «вы», он спросил:
— Выходит, вы тоже выполняли задание?
— Можно считать так.
— Скажите тогда, как вас звать?
— Лида.
Капитан нагнулся и поцеловал ее в голову, в грубый шерстяной платок.
— Мы не забудем вас, Лида!
В глубине леса затих гул моторов, замерли потревоженные ветки орешника, и единственный лист, качавшийся на самой вершине, сухой и мятый, медленно кружась, опустился на землю. Она медленно и неохотно отвернулась от леса и пошла назад, все ускоряя шаг, чтобы побыстрее согреться.
Глава двенадцатая
Лида шла своей обычной походкой, широко махая руками, и с ребяческим азартом хрупала льдинками в насквозь промерзших лужах.
Ребята увидели Лиду, когда она, незаметно обойдя колхозные амбары, вышла на заднюю дорогу. Это был наиболее безопасный путь.
— По-моему, с ней что-то стряслось, — заметил Сашка. — Идет как ни в чем не бывало.
— Надо ее сюда позвать, — сказал Леонид. — Около ее дома дежурит патруль.
Ребята раздвинули колья и вылезли на дорогу.
— Лида!
— Хальт!
Откуда же взялись эти трое? Они шли в ногу тяжелым солдатским шагом, и тот, что был в середине, с длинным лошадиным лицом и в кургузой шинели, первым вскинул автомат.
— Лида, беги! — дико заорал Сашка. И они с Леонидом бросились в переулок. Вслед им хлестнули выстрелы. Пули щелкали о кремневые стволы старых яблонь, а отскочив рикошетом, пели на разные голоса.
Лида продолжала идти по дороге, даже шагу не прибавила, только озябшие руки спрятала на груди под шерстяной платок. Она шла, глядя себе под ноги, и не собиралась уступать дорогу. Это ее дорога. На ней еще видны рубчатые следы гусеничных траков. Здесь, перед тем как покинуть деревню, в последний раз прошли танки. Теперь их не догонишь.
— Хальт!
Она подняла голову. Их было трое: два автомата и ручной пулемет с черным прикладом. Рассмотреть остальное она не успела. Острый угол приклада врезался ей между ключиц. Женщины, сидящие в ближнем укрытии, услышали истошный, захлебнувшийся крик и в страхе начали креститься. Этот крик, в котором слились и боль, и ненависть, и прощание с жизнью, был единственным. Лида пересилила боль и намертво закусила губы. Она не ожидала удара и не успела приготовиться. Больше она кричать не будет. Ни за что!
Удар был нанесен опытной рукой, но она устояла, только ноги вдруг перестали слушаться. Ее почти волоком протащили по переулку и потом вывели на улицу. Тут ей стало легче дышать, и ноги перестали подкашиваться. Вот здесь совсем недавно стояли танки и она читала газету. Это самое высокое место в деревне. Отсюда хорошо видно во все стороны. Только не думать о том, что впереди…