Впервые на него внимание обратил один мой приятель. Он указал на кого-то, мелькнувшего в толпе, и сказал с ухмылкой:
- Причудливый талант.
После чего распрощался и ушёл. Я остался в недоумении, как правильно трактовать характеристику. Причудливый здесь, как "необычный" или "с причудами"? Прошло время, случай забылся.
И вот, близится весна. Меня включили в состав городской противопаводковой комиссии. Должность моя - всё обо всём. Подчиняюсь только Главе, официальных подчинённых не имею. Мне в комиссии толком делать нечего. Но, видимо, кто-то сказал, включите, на всякий случай, человечка с опытом, может, что подскажет когда.
Прислали вызов на заседание, я пришёл. Сидит комиссия. Сначала ознакомили нас с документами: издано распоряжение Љ... "О мерах по обеспечению безопасности населения на объектах в период прохождения весенних паводков", создана комиссия в составе..., определён подрядчик на проведение противопаводковых мероприятий и т.д. Потом прогноз у метеорологов спросили. Те говорят, что земля промёрзла слабо, снег сходит потихоньку. Может, и не будет половодья.
Перешли к конкретным вопросам. Председательствующий говорит:
- Бобр Бобрович, что у нас с гидротехническими сооружениями?
Я посмотрел вдоль стола, через три персоны от меня старый бобр сидит: седой уже, хвост толстенный. Он губами пожевал, зубы старые, почти стёршиеся.
- У нас на Тускари четыре плотины, на Сейме нет. Три плотины гравитационные, одна арочная. Уровень воды сейчас ниже среднегодового. Пока мы воду пропускаем. При начале паводка будем накапливать. Но, при больших водах придётся часть пропускать во избежание аварийных ситуаций. Кроме того, у нас там головастиковые заводи. Да, и задачу по денитрификации вод с нас никто не снимает.
- А на протоке дамбу считаете, в районе Малиновых улиц?
- Нет. Там шандорная задвижка не исправна. Мы смету вам предоставили. Думайте.
Все сделали серьёзные лица - обсуждать вопросы выделения финансов не хотел никто.
Перешли к подрядчику. И тут кто-то зацепился, готовы ли русалочьи сети? А то года три назад реки сильно разлились, и русалки разбежались по дворам. Двоих парней защекотали, одну девчонку с собой увели. Председательствующий тоже встрепенулся. Мол, надо сети по берегам, так сказать, во избежание.
Подрядчик вяло отбрыкивался. Ну, пощекотали девки парня. И что? Всем только удовольствие. Но, председатель взвился:
- Вам легко говорить, а перед МЧС, перед Москвой я отчитываюсь. И что доложу? Опять защекотанные? Со мной вместе на селектор пойдёте, рядом будете сидеть. Послушаете, что вам там скажут.
Тут кто-то говорит:
- Это, знаете, не наша компетенция. Вот, если бы русалок паводком на сушу выбросило, и они на муниципальной земле засохли, то вина наша. А что девку в русалки сагитировали или с пареньком порезвились, так это моральный облик. Этим пусть водяной занимается.
Здесь завёлся водяной. Он у нас молодой, но крутизны немеряной. Стажировался на Рейне и Темзе. Потом был задействован в проектах на сибирских реках. Говорят, что к нам, на водяного Тускари и Сейма, пришёл он ненадолго. У него большая родня на Неве, и ему просто нужна запись о самостоятельном руководстве. А должность, по слухам, ему уже хорошую придерживают. Старый водяной по возрасту ушёл на место чисто символическое. Живёт на губе Кислой. И говорят, но это между нами, провожает в море и встречает наши подводные атомоходы.
Со старым водяным я несколько раз встречался, и однажды мне от него крепко досталось. Было первое января. Мы, несколько семей, взяли шампанского и среди дня на берег пошли гулять. Три часа дня, город после новогодней ночи спит. Бутылку шампанского мы на восемь человек выпили. Что с это будет? Люди все солидные, взрослые, серьёзные. Поэтому за бутылкой шампанского тут же пошёл ящик коньяка. Развеселились, стали по льду бегать, кувыркаться, шалить. Вдруг из-под земли появляется сотрудник ГИМСа, государственной инспекции по маломерным судам. И начинает нам рассказывать, как это опасно играть на льду. Мы объясняем: морозы за двадцать градусов стоят почти месяц. Толщина льда такая, что ничего не будет. Работник ГИМС выстроил нас на берегу, сам встал напротив. Одному из нас он дал телефон и попросил сфотографировать срежиссированную сценку. Это - фотоматериалы для отчёта о проведении профилактической беседы. Мы с ним сфоткались, затем дали стакан коньяку. Он выпил. Сел в свою "Ниву". И, это же сказка, влез в одну дверь, а вылез из другой совсем другим человеком. Пьяным. И тут он стал главным затейщиком наших забав на реке. Весёлый, придумливый человек. В самый разгар веселья из полыньи вылез старый водяной. И в самых ужасных выражениях (а он из морских водяных) объяснил нам, что зимой "спят усталые рыбёшки, раки спят, из водорослей подушки ждут сомят..." и так далее. Он пообещал каждого из нас запомнить, узнать, где мы живём. И если мы не прекратим, то он запретит воде выливаться из наших кранов, а главное наполнять сливные бачки в туалетах. И тогда мы сами прибежим просить прощения. Но, я же сказал, что народ собрался солидный. Мы сразу извинились, поклялись уйти в лес. "Вас там леший сожрёт" - пообещал домовой. ГИМСовец тут же соорудил фото ещё и с водяным и ушёл вдвойне счастливый.
Так вот, новый водяной заявил, что воспитывать, поучать и следить за русалками и их падением - не его дело. У него и так дел хватает.
Тут что-то ироничное по поводу "дел" водяного ляпнул Бобр. Водяной вообще взвился:
- А воду кто будет переливать? А песок таскать и перемывать? У вас на Сейме плотины до сих пор нет, по-дедовски живёте, а гонору, а поучаете!