– Делать мне больше нечего, все равно ведь на интерес играем.
Через некоторое время все взятки оказались у "слепого".
Высокий фыркнул, перебрал карты, тщательно перетасовал и вновь раздал.
Раздавали по очереди, менялись местами, проверяли карты, но раз за разом неизменно в выигрыше оказывалась стопка карт.
– Неспроста это, – глухим голосом сказал коротышка. Тут взгляд его переместился на меня. – Может это она?! – вопиющий перст указывал на мое неподвижное тело.
– Прекрати. Я скорее поверю, что с нами призрак играет. Та штучка, что я в нее воткнул, полностью лишает магов силы. Ладно, раздавай еще раз…
– Может опять в "Солнышко"? – робко спросил коротышка.
Жердь наградил его таким взглядом, что подельник немедленно принялся раскладывать карты на три кучки.
Первая взятка досталась высокому. Он победно улыбнулся, свысока поглядев на коротышку, мол, что я говорил. И в удивлении уставился на карту, легшую поверх следующей взятки.
– Волчица!? Но она же была в моей первой взятке?! – Похитители в ужасе уставились на тонкую пластинку металла. Они не видели того, как от огонька масляной лампы по стене ползет тень – странная, крылатая, похожая на человеческую. Она оканчивалась в руках высокого. Это была тень от карты! Вместо глаз и рта в тени были светлые прорехи. Страшноватый, рваный по краю, глаз задорно подмигнул…
– Нет, без колдовства здесь точно не обошлось! – Жердь в расстройстве кинул карту на стол. От этого движения поднялся небольшой вихрь, тяжелые картинки на металле разлетелись, будто осенние листья, они взметнулись к потолку… и на столе оказалась самая настоящая живая волчица.
Шаткий столик не выдержал веса Мглы и опрокинулся на высокого. Волчица подмяла похитителя под себя, глухо рыча, принялась бороться с ним, пытаясь добраться до горла.
Коротышка не растерялся, видимо не зря эту парочку выбрали похищать меня, выхватил меч и кинулся к волчице. Мгла ловко отскочила в сторону, уйдя от удара, ударилась плечом о стену, щелкнула зубами в половинке пальца от головы коротышки – тот тоже был необычайно проворен.
Высокий кое-как оправился от нападения, встал, потирая помятые бока, и, вытащив из кармана небольшой серебристый цилиндрик, тряхнул его. На волю вырвалась длинная, слабо мерцающая голубоватым светом петля. Раити! Откуда у этого человека столько дарийских артефактов? Вот чем он остановил Кенрала.
Жердь начал подкрадываться к Мгле, раскручивая в воздухе магическую удавку. Зверуша же моя ничего не замечала, занимаясь коротышкой.
"Ну же, девочка, услышь! Обернись, не отступай дальше! Ты идешь прямо к нему в руки!"
Коротышка заметил помощь и приободрился, отвлекая волчицу на себя. Высокий замахнулся, но неожиданно его петля за что-то зацепилась.
– Не спеши! – улыбнулся странный человек с песочного цвета волосами и зелеными, будто каменными глазами. Ростом он даже превосходил высокого.
Лезвие меча, помешавшее покушению на Мглу, легко перерезало раити пополам.
А в воинском искусстве с Эрэдом тем более трудно было поспорить. Вскоре Жердь валялся на полу, успокоенный ударом меча.
Мгла умудрилась отнять у противника меч и загнала его в угол. Эрэд посмотрел на скорчившегося под пристальным надзором коротышку и повернулся ко мне.
– Ну и заставила же ты нас поволноваться, – харид покачал головой. – Чтоб больше никуда одна ни ногой!
Он склонился надо мной, распутывая веревки.
– Почему ты молчишь? С тобой все в порядке?
Тут Мгла жалобно заскулила, попятилась от коротышки и принялась тереть морду лапами. Тот быстренько вскочил и метнул нож в моего спасителя. Эрэд вздрогнул, если бы я могла, то закричала бы. Харид медленно обернулся к похитителю, на пол упал нож, сломавшийся пополам.
– Такую хорошую куртку испортил, мерзавец.
Видимо, это мерзавец коротышку и доконало. Он, проскочив мимо нас, бросился бежать с воплями.
– Синни, ты что как не живая? Затекло все? – харид попытался меня посадить, но тело совершенно не слушалось, я тряпочкой опять сползла по стеночке на пол.
– Да что же с тобой?
"Смотри внимательней, а не тормоши! Неужели с тобой нет брата или хотя бы Норэга! Они бы живо поняли в чем дело".
Однако и Эрэд оказался не так прост, его пальцы зашарили по моим рукам, шее и очень скоро наткнулись на головку иглы.
– Кто-то еще пользуется старыми методами.
Мой крик слышали, наверное, даже в Ллинн-Хейме.
Ко мне вернулась возможность двигаться, а вместе с ней и все сопутствующие ощущения. Морщась и охая, я потянулась к Эрэду, ощупала его бок.
– Синнора, ты чего?
– Тебя ранили! Давай я полечу!
– Успокойся, со мной все в порядке. Тебя самою лечить надо.
– Я же видела… – пальцы оставались сухими – крови не было.
– Синни, перестань, нож просто в одежде запутался.
– Я же не дурочка! Нож запутался в одежде и от этого сломался пополам! У тебя там кольчуга?
– Кольчуга, кольчуга…
– Мы там воюем, а они тут обнимаются! – раздался возмущенный голос Норэга.
– Нор!
Наярский маг расплылся в улыбке.
– Жива?
– Вы принцессу нашли?
Эрэд взял меня под мышки и поставил на ноги.
– Обижаешь! Конечно, нашли. Еще вчера. Зря я что ли на четырех лапах по всему городу носился. Мне вот только интересно, куда смотрели придворный маг и Гильдия. У них тут такой гадюшник под носом развелся. Красный мастер орудует в замке как дома, а они и в ус не дуют…
– Кого сдуют? – в дверях появился, потеснив Норэга, Лорин. От него несло паленым, одежда была обуглена, лицо в саже, кончики волос закрутились от жара.
– Лорин! Что с тобой? Ты в порядке?
– Да так, у одного тут огненный талисман был. Синни, ты как?
– Ничего вроде, – я склонилась над хнычущей Мглой. Волчица почувствовала мою руку на загривке и притихла. – Этот гад ей в глаза чем-то сыпанул! – я сосредоточилась, пытаясь собрать остатки сил и полечить свою девочку. Не тут то было. Я в отчаянии посмотрела на Лорина.
– Давай пока промоем ей глаза, а там посмотрим, – брат подошел и, присев рядом, сложил руки лодочкой. Из его ладоней потекла струйка воды. Я, придерживая морду волчицы, промыла ей глаза. Мгла облизывала нос, мои руки.
– Все? – спросил Лорин.
– Нет, подожди! – я с наслаждением напилась.
Лорин наблюдал за мной с каким-то странным выражением лица.
– Пойдемте скорее домой, – обратился он к друзьям.
– Подождите! – спохватилась я. – Где-то здесь был Кенрал. Его стукнули по голове, а что дальше сделали, не знаю!
– Что-то уж очень часто господин Кенрал встает у нас на дороге, – неприязненно сказал Лорин.
– Видно судьба у него такая, – вздохнула я, собирая карты. Они лежали на удивление кучно, поверх раскиданной колоды крест накрест красовались две картинки – Волчица и Каменный Великан.
Глава 4
ПОТЕРЯННЫЙ ПРИНЦ
Я попыталась ринуться на поиски, но Эрэд с ухмылкой указал куда-то на пол.
– Что? – не поняла я.
– А на улице похолодало, и снежок чуть-чуть нападал.
Я еще раз посмотрела вниз, потом жалобно оглядела друзей.
– А как же я домой пойду? Босиком!
– Да и одежда у тебя не по погодке, – харид снял куртку и накинул мне на плечи. Я в ней почти утонула, как раз за плащ сойдет. – Не расстраивайся, просто поедешь верхом на волчице, да и все.
– Ладно, – Лорин махнул рукой. – Вы с Эрэдом выбирайтесь на улицу и ждите нас там, а мы с Нором поищем этого злосчастного сына посла.
По пустынной улице ледяной ветерок гнал поземку, мы преодолели небольшой садик и выбрались на мостовую. Я старалась поглубже зарыться босыми ногами в волчью шерсть. Эрэд зорко осматривался по сторонам, его глаза стеклянисто поблескивали в быстро сгущающихся сумерках.
– Долго меня искали? – спросила я, постукивая зубами от холода.
Харид обернулся ко мне и покачал головой.
– Мгла вывела прямо к этому дому.
– Как вы поняли, чего она от нас хочет?