– Господа маги, Эрэд, Брик, нам необходимо во дворец.
– Зачем? – воскликнули четверо почти одновременно.
– Так надо. И, Лорин, пошли кого-нибудь из слуг к господину Кенралу, с просьбой тоже быть там.
Юлима заставила нас немного подождать, но все же приняла, лицо у королевы было бледное и усталое.
– Синнора, что случилось?
– Дождемся, господина Кенрала. А вот и он.
На лице сына посла были удивление и тревога.
– Ваше Величество, – он поклонился королеве. – Что случилось? Что-то с принцессой?
– Нет, с Ланией все в порядке.
– Зачем же я вам тогда понадобился?
– Надеюсь, Синнора нам сейчас все объяснит, – лицо Юлимы не предвещало ничего хорошего.
– Непременно. Но сначала я задам господину Кенралу несколько вопросов.
Королева кивнула. Сын посла закатил глаза.
– Что, опять?
– Обещаю, что вопросов будет немного. У меня. Итак, первый. Принц Лоулей является вашим другом?
– Да, – Кенрал не понимал в чем дело, но ждал подвоха.
– Вы хорошо к нему относитесь?
– Да.
– Тогда почему не очень торопитесь бросаться к нему на помощь?
Кенрал оторопел, его взгляд заметался.
– Ладно, не отвечайте. А скажите, вот вы недавно пытались покончить счеты с жизнью, потому что вас оскорбило применение к вам магии дознания. Что вас в этом так задело?
– Нельзя чтобы кто-то узнавал самые потаенные мысли! Это позор! – вспыхнул Кенрал.
Лорин удивленно поднял брови, кажется, брат начал о чем-то догадываться.
– А почему вы выбрали самоубийство через повешенье? Ведь у вилийской знати это самая позорная смерть.
Кенрал молчал и с ненавистью смотрел на меня.
– И скажите, наконец, Ваше Высочество, кто вам сделал такую искусную Маску? Да еще и с Туманом!
Такого удивления на лицах окружающих я не видела никогда. Один Эрэд внешне выглядел невозмутимым, только глаза харида поблескивали ярче обычного.
– Позвольте представить вам, Ваше Величество, – принц Лоулей, собственной персоной.
Королева закрыла рот.
– Но как такое возможно?
– Это неправда! – пытался возражать Кенрал. – Глупые выдумки этой девчонки!
– В Вилии нет герба с тремя вепрями и тремя колосьями. Я сегодня проверяла. Герб рода Кайрон – сокол, несущий в когтях грамоту, на белом поле. Сейчас хайдерскому послу тридцать четыре года и он никак не может быть вашим отцом. Его сыну, Кенралу, четырнадцать лет. В Вилии не считается позором подвергнуться прочтению мага-дознавателя. Это позор в Хайдере. Там же считается позором – лишиться жизни и пролить при этом кровь, потерять драгоценную влагу. И еще я очень слабо подвержена заклинанию Тумана. Вашу Маску трудно пробить, очень уж она искусна, хотя в Элхооре она дрогнула.
Кенрал… нет, Лоулей, стоял опустив голову. Он понял, что оправдаться не сможет. Наконец, Его Высочество принял какое-то решение. Он сунул руку за пазуху и снял с шеи тот самый медальон с зеленым камнем, что я видела в Элхооре. Внешность мужчины разительно изменилась. Волосы потемнели и удлинились, кожа стала бледно-серебристой, поменялись черты лица, став более резкими и совершенными, неизменными остались только зеленые глаза, почти точная копия моих.
– Но зачем? – королева всплеснула руками. – Зачем этот маскарад?
Лоулей склонил пред Юлимой голову.
– Я прошу извинить меня, Ваше Величество, но, как я уже объяснял госпоже Синноре, это было необходимой мерой безопасности. И, после того, как я попал в Вилом, мои опасения не развеялись. К тому же, – тут принц смутился. – Мне хотелось поближе узнать свою невесту, не смущая ее чужеземным обликом.
-Но как могли вы, посол, пытаться покончить с собой! – Юлима была в ярости. – Ваш необдуманный поступок мог развязать войну!
Принц смутился еще больше.
– Тогда мне было все равно.
Глава 5
ВСТРЕЧИ
За два дня перед свадьбой Вилом наполнился суетой – приехала, хоть и с опозданием, свита хайдерского принца. По улицам на необыкновенно рослых мощных лошадях проехались хайдерские воины, среди них яркими птицами на изящных тонконогих лошадках сверкали придворные. Кареты, повозки с дарами и клетки с необычными животными. Посмотреть на процессию собрался весь город. Лорин, как придворный маг по обычаю был обязан первым встречать гостей на дворцовой площади. Ну и я с ним увязалась от любопытства. Не каждый день удается посмотреть на живых хайдерцев. Лоулей не в счет, к нему я уже привыкла.
Четверка воинов в черных, поглощающих свет доспехах, остановили лошадей прямо перед нами. Могучие звери вороной масти раздували ноздри, подцвеченные изнутри алым, недоверчиво косились на меня. Красавцы! Теперь я знаю, откуда родом черный конь Эрэда.
Тут воины, отсалютовав мечами, подали лошадей в стороны, освободив дорогу небольшой, изящной, как янтарная статуэтка, огнисто-рыжей кобыле. На спине лошадки восседал седобородый старик. Цепкие черные глаза прошлись по нам с Лорином. Показалось мне или нет, что морщинки вокруг глаз сложились в хитрую улыбку.
– Мое имя Лорин Эстайя. Это моя сестра Синнора Эстайя. Рад приветствовать вас на вилийской земле.
Старик кивнул.
– Мое имя – Эллей. Вижу, что в этой земле не забыли обычаев, и пришельцев встречает маг. Можешь начать проверку, мальчик.
От такого обращения Лорин покраснел, но возразить не решился. Придворный маг кивнул и, сложив руки у подбородка лодочкой, дунул на них.
С пальцев начала слетать серебристая пыльца. Лорин все дул и дул, будто воздух в его легких не кончался. Вот серебристое облако окутало все посольство. Брат опустил руки, подождал, пока воздух вновь стал прозрачным, так нигде и не окрасившись алыми или багровыми всполохами дурных намерений.
Старик вновь улыбнулся глазами. Отчего-то мне стало ясно, что он с легкостью смог бы противостоять любым потугам Лорина. Уж не тот ли это мастер, что потрудился над Маской принца.
– Прошу вас. Будьте гостями Вилии и Вилома, – брат отступил с дороги, сделав приглашающий жест.
Черные воины, так и не снявшие шлемов, проследовали мимо, гордые и невозмутимые. В огромных ножнах покоились мечи с черными рукоятями, латные перчатки украшали острые черные когти. Не черными в их наряде были только полупрозрачные алые пластины, защищавшие глаза.
Неожиданно мне стало смешно. Я поняла, кого они мне напоминают. Один из народов Ллинн-Хейма – гилионов, называемых Черными Клинками, непревзойденных воинов. Только те выглядели гармонично и естественно, а эти походили на прекрасно выполненную из драгоценных металлов и камней копию цветка. Только копию, сколько бы золота и рубинов на это не пошло. К тому же еще весьма надменную копию. Я не смогла сдержать усмешки.
Эллей, проезжавший мимо, неожиданно весело мне подмигнул. Все последующие хайдерцы в процессии немало подивились чудной девчонке с открытым ртом и выпученными глазами.
У главного входа во дворец на ступенях свою свиту встречал принц. По правую руку от жениха в расшитом жемчугом голубом платье милостиво улыбалась приехавшим принцесса Лания. Девчонка была безумно довольна и предстоящим событием и женихом. Вот и говори о браке против воли. Хотя, если бы не хитрый ход Лоулея с Маской, неизвестно, как принцесса отнеслась бы к будущему супругу.
Черные воины остановились у ступеней, спешились и помогли спешиться Эллею. Старик поклонился принцу. Лоулей поклонился в ответ не менее низко. Король Хайдеры Лоунэн вряд ли почтил бы нас своим присутствием, так что перед нами точно кто-то из Совета магов, если не сам глава Совета.
– Я рад мой принц, что все сложилось хорошо, и я вновь могу лицезреть вас в этом мире.
– Я тоже рад этому Эллей. Позволь тебе представить, это моя невеста принцесса Лания, будущая принцесса Хайдеры. Лания, это Эллей, глава Совета магов Хайдеры.
Я угадала!
Лания присела в реверансе, изящно придержав пышные юбки.
Дальше устройством гостей занялись распорядитель замка и слуги, а мы с Лорином отправились домой. Свадьба будет только через два дня, так что пока можно просто отдохнуть, чем мы с братом и занялись. Лорин ушел навестить каких-то своих друзей, а я решила исполнить, наконец, свою мечту и отправилась в ювелирную лавку. Недалеко от дома их было целых три штуки, так что разгуляться есть где. Захватив кошелек, направилась сначала в ближайшую.