Тут бусины, словно капли, впитались в дорогу. Я провела рукой по подмерзшей грязи – гладко. Полную растерянность заменяло страшное желание заплакать.
– Это козни Красного мастера! – Норэг вскочил с колен.
– Да, наверняка, Лорин уже у него. Следовательно, нам нужно поспешить.
– Но как такое возможно?! – я вновь зашарила руками по дороге, словно хотела нащупать там брата.
– Судя по всему, кто-то подсунул Лорину какой-то артефакт перемещений. И вот он сработал.
Я обернулась к Эрэд.
– Ты думаешь Велея?
– Не знаю. Она в любой момент могла приказать своим людям схватить нас. Чего стоило просто-напросто нас прирезать, когда мы, расслабившись, спали.
– Но кто?! Кто мог сделать такое? И почему Лорин? – я стукнула кулаками по дороге.
– Синнора, не раскисай. Чем скорее мы тронемся в путь, тем быстрее выручим Лорина, – Нор вскочил в седло. Наярец покачал головой. – Мне не верится, что он сам мог говорить такое. Может он попал под влияние Красного мастера?
– Вот найдем его, тогда и узнаем!
До Лервена мы гнали не останавливаясь. Успели въехать в ворота до темноты, но выехать из города не успели. Ворота закрылись почти перед самым нашим носом.
Носатый гвардеец на все просьбы и даже угрозы только пожимал плечами. Когда Норэг особенно разгорячился, на подмогу носатому прибежало еще с десяток гвардейцев. Нам с Эрэд кое-как удалось замять неприятности и увести Нора прочь, еще не хватало застрять где-нибудь в местной темнице.
– Утром тронемся в путь, – утешала я Норика. – Зато лошади отдохнут, да и мы тоже.
– Не сцепись я с ним, ничего не случилось бы! И чего руки-то было распускать! Что на меня нашло?
– Да не вини ты себя! Артефакт все равно находился у Лорина и сработал бы в любой момент.
– Но я не ожидал от Лорина такого! Как он мог так сказать?! Велея понравилась мне сама по себе, а не из-за владения! Гнусно было предположить, что раз я не знатен и не богат, то могу увидеть в женщине только деньги! – Нор горячился и тряс руками в воздухе.
– Мне кажется, что брат был не в себе. Впрочем, вот освободим и спросим у него самого.
– Сюда, – Эрэд указала на вывеску. – Я уже останавливалась в этом месте. Нужно только узнать, есть ли свободные комнаты.
Свободные комнаты были. Хозяин обещал их показать, как только освободится, а пока предложил нам присесть за стол и поужинать.
Вернулась Эрэд, отлучавшаяся, чтобы проверить, как устроены лошади.
– Что хотите покушать? – спросила улыбчивая служанка, с толстыми косами пшеничного цвета и вздернутым носиком.
– Что-нибудь, что недолго ждать, – высказал всеобщее пожелание Норэг.
Она кивнула и убежала, чтобы почти мгновенно вернуться с полным подносом.
– Может вина? У нас хорошее!
– Нет. Воды или молока. Можно того и другого.
– Синни, а как там твоя зверушка? – шепотом спросил Нор, склонившись ко мне. – Она там лошадей не сожрет? Может ей какой еды отнести?
– Не сожрет. Она с утра вроде охотилась. Пока на ней Маска держится, не будем ее рассекречивать. Представляешь себе – лошадка, уплетающая сырое мясо.
– Да уж, – Норик впился зубами в кусок жареного мяса, я последовала его примеру.
Служанка принесла кувшины с молоком и водой.
Через некоторое время, насытившись, я принялась потихоньку оглядывать зал трактира. Народу было не очень много, так какие-то гуляки, они сидели за соседним длинным столом. Общий зал трактира был вообще очень маленьким, вернее для посетителей отводилось очень мало места, всего крошечный пятачок в центре. От двери к стойке тянулись два длинных стола, между которыми проходил ряд подпорок небольшой галерейки второго этажа. Под лестницей прятались огромные бочки с вином, а вдоль стен возвышались узкогорлые кувшины. А еще в глаза мне бросились взгляды тех самых выпивох. Они косились на Эрэд в мужской одежде, а столкнувшись со мной взглядом, отводили глаза и тут же начинали о чем-то шушукаться между собой.
– Не нравятся мне эти люди, – я угрюмо посмотрела на друзей. Без Маски я чувствовала себя очень неуверенно, но Лорин не успел ее вернуть, а Нору иллюзии никогда не давались.
– Успокойся, – Эрэд тоже пробежалась взглядом по залу. – Вон и хозяин идет.
К нам, действительно, направлялся хозяин трактира. Но дойти он не успел. В воздухе просвистел почти полный кувшин, он врезался бы мне прямо в лоб, не пригни Эрэд мою голову к столешнице.
Я оглянулась – на стене растеклось темное пятно, от которого отклеивались и падали вниз маленькие осколки.
– Кистеухому отродью не место среди людей! – люди за соседним столом начали вскакивать.
Трактирщик нахмурился.
– Хватит дурака валять. Заплатите и убирайтесь, за разбитый кувшин с вас два серебряных.
Но люди, не обращая на него внимания, с озверевшими лицами двигались к нам.
Эрэд спокойно встала, обернулась и вытащила меч из ножен, коса песочного цвета змеей скользнула по спине.
– Постой, дай я! – Норэг обошел воительницу и вскинул руки. Перед магом вспыхнуло ослепительное алое сияние, его языки жадно тянулись к людям. – Прочь отсюда, иначе я вас уничтожу!
– Колдун!
– Маг!
Вид огнистой стены несколько охладил пыл смутьянов.
На подмогу трактирщику уже спешили несколько крепких ребят.
– Мы еще вернемся! – погрозил мне узловатым пальцем тот, кто бросил кувшин.
Я вздохнула с облегчением, когда дверь за последним из них закрылась, руки дрожали.
– Успокойся, Синни, – Брик положил мне руку на плечо.
– А я успела уже забыть все это, – голос был полон горечи. – В Виломе-то ко мне давно привыкли.
Трактирщик подошел к нам.
– Мне-то все равно. Но вы бы девушку свою как-нибудь прятали, что ли. А то народец-то у нас озлобленный. Все из-за разбойников этих, да дела странные в лесу творятся.
Норэг покивал, взгляд у мага был слегка потерянный.
– Может комнаты посмотрим? – спросил он.
– Ах да, конечно. Постояльцев у меня сейчас мало, не то, что по весне. Только вы будете, да господин, что утром приехал.
Мы разошлись по комнатам. Условия, конечно, не те, что в столичных трактирах, но зато и цены ниже.
Я, не раздеваясь, упала лицом в подушку. Душили слезы. Выберусь из этой переделки, никогда больше не покину Ллинн-Хейм! Как помочь Лорину!
Мысли в голове метались как перепуганные птицы, не удержавшись, я все-таки начала всхлипывать, а потом зарыдала в голос.
Вдруг послышался стук. Дверь, заскрипев, приоткрылась.
– Кто здесь!? – я подскочила на кровати. Надо же было забыть запереться!
У входа зашевелился темный силуэт.
– Извините, госпожа. Вы так плакали, просто сердце разрывалось. Я стучался, но вы не ответили, а дверь была не заперта…
Я разглядывала невысокого слегка сгорбленного старика с длинными седыми волосами, у него был забавный нос крючком и цепкие серые глаза.
– Что вам нужно? Я закричу, и друзья прибегут мне на помощь!
– Мне ничего от вас не нужно, – улыбнулся незваный гость. – Я уже засыпал, но меня разбудил ваш плач.
Мне стало неудобно. Одежда старика и в самом деле выглядела так, будто он натягивал ее в большой спешке.
– Извините, – буркнула я.
– Ничего страшного, – улыбка не сходила с узких губ. – Только вы уж не плачьте больше, а то прямо сердце разрывается.
– Постараюсь, – как назло в носу опять защипало.
– Может я смогу развеселить вас? Я знаю, что девушки любят самоцветы.
От его взгляда не укрылись мои вспыхнувшие глаза, старик тихонько захихикал.
– И откуда у вас самоцветы? – подозрительно спросила я.
– Отовсюду. Я ювелир. Могу показать несколько забавных вещиц. Может вам захочется купить что-нибудь? Вижу, вам понравилась эта идея. Сейчас принесу.
Через некоторое время старик вернулся с объемистой деревянной шкатулкой.
– Это не очень ценные камни, зато красивые. Вот агаты из Надольских гор, а вот эти опалы привезены из Ллинн-Хейма, видите какой цвет. Хотя для вас они, наверное, не редкость, ведь Ллинн-Хейм – ваша родина. Здесь у меня еще яшма и янтарь. Везу в Рудал, в порт.