– Прочь! Иначе я всех вас уничтожу! – я выставила руки перед собой. Ладони послушно окутались черным сиянием.
Лорин покосился на меня с ужасом. Я улыбнулась и подмигнула ему.
Красный мастер положил правую руку на ожерелье, а левую направил на меня. Алый шелк пламенел в лучах поднимающегося все выше и выше солнца. Сам воздух, казалось, прислушивается к безмолвному приказу человека почти равного божеству.
– Все эти игры оказались опасны! Я уничтожу вас сразу!
Свет собирался вокруг свободной руки, превращаясь в копье. Такого заклинания я не знала, впрочем, и ожерелья Хранителя у меня никогда не было. Я оглянулась на Лорина, ища куда бы отпрыгнуть, как бы увернуться…
И тут луч света покинул руку Красного мастера. Казалось, что он летит очень медленно, почти не движется. Но ни увернуться, ни спрятаться было невозможно!
Опаляющий зной коснулся моей груди, навсегда отпечатался в глазах и опал, рассеялся!
– Что это? – Скин дернул ожерелье. – Что случилось? Почему не сработало?
– Ты все-таки не Хранитель! – я засмеялась, чувствуя, что мир становится необыкновенно прекрасным.
– Взять их!
Я обернулась к Лорину. Брат стоял ни жив, ни мертв. Стена за нашими спинами выщербилась и покрылась копотью, за исключением двух светлых силуэтов.
– Бежим! – я дернула его за руку, и мы понеслись прочь, растолкали кого-то по пути.
– Заперто! – в отчаянии закричал Лорин толкнувшись в дверь.
Сзади хохотал Красный мастер.
И тут доски дрогнули. Во все стороны полетели щепки, в дыре показалось лезвие меча. Клинок сверкнул речной рыбкой, расширяя отверстие.
– Эрэд!
– Быстрее! – харид поймала меня за полу одежды и вытащила из залы, Лорин выбрался сам.
– Бежим! – я дернула подругу за руку.
– А как же Красный мастер?
– Мы не готовы сейчас драться с ним! Нужно собраться всем вместе! – Лорин припустил первым. – Где Нор и Брик?
– В темнице.
– Что?! Как они там оказались?
– Как-как! Вас ищут. Это я решила наверху посмотреть. И, как видишь, оказалась права.
– Как вы нас нашли?
– Волчица твоя привела. Потом разговоры. Вперед, в темницу!
– Откуда ты так хорошо знаешь замок?
Мы следовали за Эрэд, уверенно ориентирующейся в хитросплетении коридоров.
– Откуда? Да мы здесь уже полночи лазаем. Этот Красный мастер настолько уверен в своей магии, что не позаботился об элементарных караулах.
– Но здесь должны быть магические ловушки, системы предупреждения!
– А нам свой маг на что? Норик все обезвредил.
– Да, Лорин, не знаю, слышал ли ты или нет, когда я говорила с Красным мастером…
Брат обратил ко мне покрытое бисеринками пота лицо.
– Я знаю кто такой Красный мастер.
– Что?! – Лорин резко остановился, и я врезалась в него.
– Это Скин.
– Кто? – недоверчиво спросил Лорин.
– Скин Востром. А это его замок.
– Ну вот и свиделись.
– Он из-за нас начал все это! Чтобы заманить НАС в ловушку!
– Такое масштабное предприятие, чтобы убить трех человек?
– Нет, не только. Он хотел унизить нас, показать насколько мы ничтожнее его. И только потом убить. А уже после этого развернуться еще больше.
– Как это?
– Уничтожить Ллинн-Хейм!
Эрэд спустилась по лестнице и сняла факел со стены – дальше окон не было, начинались подземелья.
– Синни, ты босиком, осторожно, тут какие-то черепки разбросаны.
– Босиком! – я села на ступени, в ужасе вспомнив, что у меня на ступнях живого места нет, а я умудряюсь даже бегать!
– Что случилось? – Лорин присел рядом. – Ты боишься ногу пропороть?
– Я уже пропорола! – я закрыла лицо руками.
– Какую? – брат взял левую ногу, рассмотрел ступню, потом правую. – Может камешек какой попался просто острый? Вот и показалось. По пыли ты побегала. Ноги грязные. Может мелкая царапина какая… А так все цело вроде и крови нет.
– Что! – я уставилась на свои пятки, провела ладонями по ступням. – Все цело!
Но как же так, я же точно помню и реки крови и осколки стекла. Неужели мне показалось, или я все-таки научилась заживлять и собственные раны? А потом я с отрешенным спокойствием поняла, дело было в том черном свечении, когда я отняла у человека жизнь. Я просто использовала ее для заживления собственных ран.
– Нет! Никогда больше!
– Синни! Что случилось? Что ты плачешь? Успокойся! Нам надо идти! – брат приобнял меня, помог подняться.
Пол действительно покрывал равномерный слой черепков, и идти по нему босиком было невозможно, поэтому пришлось ехать на закорках у Лорина.
– Интересно, почему нас не догоняют? – поудивлялась я.
– Они не видели, куда мы побежали, и ищут где-нибудь возле выхода, но уж никак не в подземелье, – Эрэд уверенно вела нас все куда-то вниз и вниз.
– Чего-то ребят не видно.
– Так подземелья здесь больше замка. Сомневаюсь, что сам хозяин их хорошо знает.
– А как вам удалось в замок попасть?
– Так через подземелье и попали. Здесь есть старый подземный ход.
– А как же вам его удалось обнаружить?
– Не нам. Мгле…
Эрэд открыла дверь и чуть не столкнулась с Бриком. Менестрель вскрикнул. Харид с трудом остановила занесенный для удара кулак.
– Это вы! Эрэд, тебе удалось их найти!
– Удалось. Где Нор?
– Здесь.
За наярским магом шла наша старая знакомая.
– Здравствуй, Велея.
Женщина кивнула.
– Не ожидала, что встретимся так быстро.
– Надо спешить, мне кажется, эта тишина долго не продлится.
– А где же пленники? – спросила я у Норэга.
– Нету.
Брик посмотрел на меня, губы менестреля дрожали.
– Им уже никто не сможет помочь, даже ты, после того, что этот нелюдь сделал с ними! О, Синни, прости! Нет, он не нелюдь, он нечисть, самая обычная нечисть! И его надо уничтожить! – мирный менестрель сжал кулаки, его трясло.
– Уничтожим, а сейчас нужно убраться. Лучше встретиться с Красным мастером где-нибудь не на его территории.
Жутковато было идти мимо безмолвных дверей с темными окошками. Изредка откуда-то издалека долетали страшные крики. Я закрыла глаза и уткнулась носом в загривок Лорина.
– Ты что там опять плачешь? – брат подвигал лопатками.
– Нет. Все хорошо. Стой!
– Что случилось?
Я прислушалась к собственным ощущениям, в полной уверенности, что ошиблась.
– Лорин, поставь меня на пол.
– Синни, тут…
– Поставь.
– Ну, как хочешь.
Подойдя к двери, я ощупала замок. Интересно, кого здесь содержат, если такой замок привесили?
– Синнора, не задерживайся, здесь скорее всего уже некого спасать, – Нор потянул меня за руку.
– Эрэд, можешь сбить замок?
Она кивнула и просто скрутила замку дужку, потом толкнула дверь и огляделась, подняв факел повыше.
– А тебя, похоже, не зря сюда тянуло.
Я заглянула Эрэд через плечо. Будь она в другой ипостаси, пришлось бы кругом обходить.
И тут он поднял голову. Одно ухо стало торчком, другое, видимо когда-то покалеченное, лопушисто торчало в сторону. Так вот откуда ллинн-хеймские заклинания и животные!
– Опять? Не могу больше, – голос настолько усталый, равнодушный и больной, что мне стало жутко.
Эрэд передала мне факел и, подойдя к стене, порвала ножные кандалы, до ручных ей было не дотянуться – пленник был за них подвешен на стене.
Искореженные, вывернутые суставы, раны и старые шрамы, Красный мастер неплохо над ним поиздевался.
– Сейчас мы тебя освободим, – шептала Эрэд, пытаясь добраться до цепей.
– Не надо. Идти я не смогу, а если меня тащить, то сами не выберетесь. Окажите мне услугу – просто убейте меня.
– Сам пойдешь, – сказала я подходя. Радужное сияние послушно вспыхнуло, а я-то боялась, что уже не смогу вызвать его.
Пленник уставился на меня как на привидение.
– Синнора!
И этот знает мое имя! Откуда? И опять произносит его как-то странно. Интересно, как ллинн-хеймец попал в плен к Красному мастеру?