— На фото моя сестра Молли. Мы близняшки.
— Ты не говорила, что у тебя есть сестра-близнец, — удивленно проговорил он, водружая фото обратно на полку.
— Была сестра, — мягко поправила его Рейчел. — Это она погибла в аварии шесть с половиной месяцев назад.
— Мне очень жаль, — осипшим голосом пробормотал Эван. — Прости, я так бестактен.
— Да все в порядке, — отмахнулась она. — Мы не были дружны. Меня, конечно, очень огорчила ее смерть, однако я солгу, если скажу, что эта потеря явилась самой большой трагедией в моей жизни. Мы совсем не общались, лишь изредка созванивались, поздравляя друг друга с праздниками. Когда нам было по пятнадцать лет, мы немного сблизились, но ненадолго. Молли приезжала сюда из Нью-Йорка, где жила с нашим отцом. Хотела ближе познакомиться со мной и мамой. Отец был категорически против нашего общения. Однако после его смерти Молли решила наверстать упущенное. Впрочем, общий язык мы так и не нашли. Вот моя мама была убита горем, когда узнала об аварии, а я нет.
— Когда ваши родители развелись?
— Нам не было и трех лет.
— Тогда понятно, почему вы так редко виделись. Странно, что тебе никогда не хотелось подружиться со своей копией. Мне казалось, что многие дети мечтают о близнеце, брате или сестре.
— Только не я, — покачала головой Рейчел. — Я не испытывала недостатка в общении. Меня всегда окружало множество друзей. Вот Кэтлин, к примеру, мне как сестра. Тебя, как я вижу, шокирует моя холодность по отношению к Молли?
— Вовсе нет. Вы не виноваты, что вас разделили в детстве. Однако теперь, когда мне известна твоя история, я стал тебя лучше понимать.
— И что же ты понял?
— Несмотря на кучу друзей, ты всегда была одинока.
— Но это не так… — начала она, но осознала, что не разубедит его.
Видимо, Эван твердо решил, что Рейчел — заблудшая душа, нуждающаяся в помощи и поддержке. И Рейчел хотелось быть именно такой. Она нуждалась в ободрении, любви, в любых теплых чувствах. Обычно ее все пытались перевоспитать, словом и делом выбивая из нее «неправильные» мысли. В сущности, то же собирался сделать и Эван, однако его методы ей нравились гораздо больше.
Он снова сел рядом и покровительственно обнял ее за плечи. Рейчел вдруг остро почувствовала, что Эван на несколько лет старше ее, а значит, гораздо опытнее и мудрее. Конечно, возраст не всегда является показателем ума. Однако в Эване чувствовалась сила, которую люди приобретают, лишь пройдя тяжелые жизненные испытания.
Он прильнул к ней, на сей раз его поцелуй был требовательным, страстным. Его рука легко скользила по ее телу Рейчел чувствовала его прикосновения, однако они были настолько деликатными, что она не знала, что и думать: хочет ли Эван чего-то большего или покалишь играет с ней.
— Эван… — прошептала она, когда его теплые губы прикоснулись к нежной коже за ее ухом.
— Да, милая? — промурлыкал он.
— Нет, ничего… Не останавливайся, пожалуйста.
Она начала расстегивать пуговицы на его рубашке, показывая, что не против того, что по правилам должно происходить на пятом свидании. И вдруг Эван остановился, отсел подальше и выставил вперед руки, чтобы Рейчел не могла к нему приблизиться.
— Ты слишком торопишься.
У Рейчел в буквальном смысле отвисла челюсть.
— Тороплюсь? И это ты мне говоришь?! Ты? Мне?!
— Что тебя так удивило?
— Впервые в жизни вижу мужчину, который просит меня не торопиться.
— Я предупреждал, что наши отношения не будут обычными.
— Ты же ясно дал понять час назад, что хочешь меня.
Он криво усмехнулся.
— Разумеется, хочу. Очень хочу. И мне страшно трудно держать себя в руках. Так что на твоем месте я бы вообще ушел в другую комнату.
— Эван, но я согласна на большее, чем просто поцелуи.
— Ты со всеми мужчинами так быстро идешь на… контакт? — нахмурившись, спросил он.
— Нет, не со всеми. — Рейчел скрестила руки на груди и тоже насупилась. — Допустим, ты вообще исключительный. Ты хоть понимаешь, что унижаешь меня своим отказом?
— Каким образом? Я просто не хочу торопиться. Немногие мужчины на такое способны.
— Я уже говорила тебе, что вообще таких не встречала.
В его взгляде промелькнуло досада.
— И тебе мое поведение не нравится?
— Она кажется мне не вполне нормальным. — Рейчел развела руками в ответ на его стон. — Да, Эван, ты меня обидел! Я чувствую себя девочкой-подростком, которая впервые объяснилась однокласснику в любви, а он над ней посмеялся.
— Пойми, я не отвергаю тебя. Просто прошу подождать.
Ее вдруг осенило. Конечно, он не желает торопиться. На его месте она поступила бы так же. Рейчел совсем забыла о том, что Эван не так давно расстался с женщиной, которую, судя по всему, очень любил. Кстати, разве он мог так быстро влюбиться в другую? Может, Эван все- таки лжет? Нет, не похоже.