Он звонил ей, и не раз, пока она не отключила телефон. Рейчел боялась разговаривать с ним, а тем более встречаться.
Вот бы завтра проснуться и выяснить, что произошедшее — лишь кошмарный сон. А в реальности все по-прежнему. Эван ухаживает за ней, она в него влюбляется и надеется на счастливое совместное будущее…
Хуже всего было то, что, кроме психолога, она никому не могла рассказать о своей проблеме. Кэтлин и Джереми наверняка произнесли бы сакраментальную фразу: «Мы же говорили!» Кому хочется слышать такие слова?
Однако выйти из дома скоро придется, думала Рейчел. Во-первых, нужно запастись продуктами. А во-вторых, заканчивается последняя неделя отпуска.
Заглянув еще раз в холодильник, будто надеясь, что там вдруг появится еда, Рейчел со вздохом закрыла дверцу и побрела в душ. Через полчаса, взглянув на себя в зеркало, она сочла, что в таком виде вполне можно выйти в люди. Под глазами залегли тени, лицо осунулось, волосы потеряли обычный здоровый блеск, однако Рейчел уже нельзя было принять за призрак. Она пережила самые страшные дни своей жизни и приняла решение идти дальше. Без Эвана.
Рейчел вышла на улицу и вдохнула свежий воздух. Ей сразу стало легче: в голове прояснилось, тупая пульсирующая боль, стучащая в виски, притупилась. Рейчел пригладила волосы, выдохнула и шагнула вперед, на дорогу и в светлое, как она надеялась, будущее.
— Птичка вылетела из клетки! — услышала она знакомый насмешливый голос и огляделась по сторонам. На скамейке у подъезда сидела Кэтлин и ела соленые орешки. — Я тебя третий день караулю.
Рейчел присела рядом с подругой и отобрала у нее пакетик с арахисом.
— Как же я проголодалась!
— Вообще-то это я себе купила, — заметила Кэтлин недовольно.
— Ничего, обойдешься.
— Ишь ты! Всего четыре дня ты отсутствовала в этом мире и уже успела так измениться?
— Зачем ты меня ждала? Могла бы просто постучать в дверь.
— А я стучала. И звонила, и даже орала у тебя под окнами, но ты, судя по всему, меня не слышала.
— Наверное, в это время я плакала в ванной.
— Понятно.
Рейчел принялась жевать орешки, а подруга сидела рядом и смотрела прямо перед собой, положив руки на колени. Если Кэтлин и хотела когда-то высказаться по поводу добровольного затворничества Рейчел, то за три дня, что проторчала здесь, она наконец-то научилась терпению.
Рейчел не выдержала первой:
— Что, даже не спросишь, почему я пряталась у себя в квартире?
— Нет. Я в курсе произошедшей трагедии.
— Ты не можешь быть в курсе. О трагедии, как ты выразилась, знали лишь три человека. Один из них улетел в Париж, второй не станет с тобой разговаривать, а третья, то есть я, сидела взаперти.
— Джек никуда не улетел. Эван все мне рассказал. Так что я нуждаюсь лишь в твоих комментариях.
Рэйчел едва не подавилась арахисом.
— Оказывается, я многое пропустила.
— Да, к примеру драку Эвана и Джека. Джереми их разнимал. Мы с ним оказались в нужном месте в нужное время.
— Прошу тебя, — после недолгой паузы произнесла Рейчел. — Никогда при мне больше не упоминай имя Эвана.
— Ой, да не строй ты из себя железную леди! — раздраженно сказала Кэтлин, — Я понимаю твое желание забыть о его существовании, но мы обе знаем, что помнить ты его будешь до конца своих дней.
— Да уж, такое не забывается.
— Его чудовищная, отвратительная, мерзкая ложь непростительна. И даже тот факт, что он врал тебе во имя любви, Эвана не оправдывает. Однако ты не можешь просто так взять и вычеркнуть его из своей памяти. Ты должна с ним поговорить.
— Кэтлин, если бы он рассказал тебе всю правду, в чем я сильно сомневаюсь, ты не стала бы его защищать.
— А с чего ты взяла, что я встала на его защиту? Он мне не понравился с самого начала. Я пытаюсь тебя предупредить, но ты демонстративно затыкала уши.
— Вот сейчас лжешь ты. Или, если быть точной, сильно преувеличиваешь. Первое твое впечатление о нем было самым что ни на есть радужным. Это потом, когда я пожаловалась тебе на его странное поведение, ты начала подозревать его во всех смертных грехах. И оказалось во многом права, я это признаю. Но я имею право на ошибки. Пусть даже они настолько болезненны, что разрушают мою душу.
— И тело. Ты похудела так сильно. Что стала похожа на ходячий скелет.
— Уверена, не все так плохо, как ты говоришь.
— Ты когда в зеркало смотрелась?
— Час назад. И отражение меня не испугало.
Кэтлин тяжело вздохнула, повернулась к Рейчел и взяла ее за руки.
— Ты мне как сестра Рейчи… Я очень тебя люблю и хочу, чтобы ты была счастлива. Когда я узнала правду, у меня был шок. Я набросилась на Эвана с кулаками. Джереми два раза за один день пришлось разнимать драку. Но видела бы ты Эвана. Если бы я верила в зомби, то поклялась бы, что он в него превратился. Он чудовищно выглядит. Гораздо хуже, чем ты. И страшно переживает.