— Командир вызывает Медведя.
— Медведь на связи.
— Давайте заканчивать, полковник.
— Понял. Медведь вылетает. — Вдалеке начал вращаться подъемный винт вертолета.
Кларк подошел к месту, где сидели пленники.
— Мы не собираемся убивать вас и не забираем вас обратно в Америку, — сказал он.
Удивление на их лицах было поразительным.
— Тогда что вы сделаете с нами?
— По вашему мнению, все мы должны жить в гармонии с природой, верно?
— Если вы хотите, чтобы планета уцелела, да, — сказал Джон Брайтлинг. Глаза его жены были полны ненависти и вызова, но теперь в них появилось что-то, похожее на любопытство.
— Отлично, — кивнул Кларк. — Встаньте и разденьтесь, все до единого. Бросьте вашу одежду вот сюда. — Он указал на середину взлетно-посадочной полосы.
— Но?
— Исполняйте! — крикнул Кларк. — Или я прикажу расстрелять вас.
И вот они начали исполнять приказ. Некоторые делали это быстро, другие медленно и неловко, но один за другим они складывали одежду на середину бетонной полосы. Как ни странно, Кэрол Брайтлинг разделась без малейшего смущения.
— И что дальше? — спросила она.
— Итак, вот мое решение. Вы хотите жить в гармонии с природой, тогда живите. Если природа не примет вас, отправляйтесь в Манаус, вон в ту сторону, — он показал рукой, затем повернулся. — Пэдди, сжигай все!
Коннолли, не произнеся ни единого слова, начал щелкать переключателями на своем ящике. Первым взорвалось хранилище топлива. Двойные заряды пробили пару отверстий в огромном баке и зажгли находящееся в нем топливо. Пылающая жидкость с ревом вырвалась из бака, как выхлопные газы из сопл ракеты, и бросила бак прямо на здание электростанции, находящееся меньше чем в пятидесяти метрах. Там бак остановился, не выдержал внутреннего давления и раскололся, залив пылающим дизельным топливом все вокруг.
Они не видели морозильника в главном здании, но и там вспыхнуло дизельное топливо, взрыв вырвал стенку морозильника, и часть здания рухнула на пылающие обломки. Затем начали взрываться остальные постройки вместе со спутниковыми антеннами. Здание, в котором размещался штаб Проекта, был последним, но даже его прочные стены из литого бетона не могли сопротивляться резонирующим зарядам, заложенным Коннолли, и через несколько секунд основание разрушилось, и на него рухнуло все здание. В течение одной минуты было уничтожено все пригодное для поддержания жизни.
— Вы посылаете нас в джунгли даже без простого ножа? — потребовал ответа Хенриксен.
— Отыщите осколки кремня и сделайте нож, — предложил Кларк. В этот момент «Ночной ястреб» совершил посадку. — Мы, люди, научились изготовлять каменные инструменты примерно полмиллиона лет назад. Вы хотите жить в гармонии с природой, так что идите и гармонируйте, — сказал он, поднимаясь на борт вертолета. Через несколько секунд он пристегнулся ремнем на откидном сиденье позади пилотов, и полковник Мэллой поднял вертолет в небо, не совершая обычных кругов.
Всегда можно разделить людей на две группы, вспомнил Кларк по опыту своей службы в Третьей СОГ. Одни выпрыгивали из «Хьюи» и бежали в джунгли, другие оставались и наблюдали за тем, как улетает вертолет. Сам он относился к числу тех, кто сразу скрывался в джунглях, потому что знал, какая работа ему предстоит. Другие же беспокоились лишь о том, как бы поскорее вернуться обратно, и не хотели, чтобы вертолет улетал без них. Посмотрев вниз последний раз, он увидел, что глаза всех, кто остался на земле, провожали вертолет, улетающий на восток.
— Может быть, неделя, мистер К.? — спросил Динг, читая мысли на его лице. Выпускник школы рейнджеров армии США, он не думал, что сможет долго выжить в таком месте.
— Если им повезет, — ответил Радуга Шесть.
Эпилог
Новости
Газета «Интернэшнл Трибьюн» легла на стол Чавеза после завершения им обычных утренних упражнений. Он откинулся на спинку удобного кресла и начал читать ее. Жизнь становилась скучной в Герефорде. Они по-прежнему тренировались и оттачивали свои навыки, но за те шесть месяцев, которые солдаты провели на базе после возвращения из Южной Америки, их ни разу не поднимали по тревоге.
«Золотая шахта в Скалистых горах», гласил заголовок на первой странице. Оказалось, говорилось в статье, что на территории ранчо, принадлежавшего натурализированному русскому, находится богатое месторождение золота. Ранчо было приобретено Дмитрием А. Поповым, русским предпринимателем, в качестве выгодного вложения капитала и места для отдыха, продолжала статья, и затем он случайно обнаружил месторождение золота. Работы начнутся через несколько месяцев. Местные защитники окружающей среды возражали против строительства шахты и пытались помешать в суде, но федеральный судья решил в своем суммарном заключении, что законы 1800-х годов, касающиеся поиска и разработки полезных ископаемых, являются решающим юридическим документом, и отказался рассматривать возражения защитников природы.
— Ты читал это? — спросил Динг у Кларка.
— Жадный сукин сын, — ответил Джон, разглядывая последние фотографии своего внука, стоящие на столе Чавеза. — Да, я читал это. Он потратил полмиллиона на покупку этого ранчо из имущества покойного Фостера Ханникатта. Наверно, охотник рассказал ему не только о планах Джона Брайтлинга, а?
— Пожалуй. — Чавез продолжал чтение газеты. В разделе деловых новостей он узнал, что акции компании «Горайзон Корпорейшн» снова начали подниматься после резкого падения, связанного с исчезновением председателя компании Джона Брайтлинга несколько месяцев назад. Тайна его исчезновения, продолжал репортер, так и осталась нераскрытой. Новое лекарство, кардиклиэр, продемонстрировало способность уменьшать вероятность вторичных сердечных приступов на целых 56%, судя по исследованиям, проведенным Федеральной администрацией по контролю за наркотиками и лекарственным препаратами. «Горайзон» продолжал работать над лекарствами, призванными продлить человеческую жизнь, а также исцеляющими больных раком, заканчивалась статья.
— Джон, кто-нибудь возвращался в Бразилию?
— Насколько мне известно, нет. Спутниковые фотографии показывают, что никто не косит траву, растушую рядом с их аэродромом.
— Значит, ты считаешь, что джунгли погубили их?
— Вообще-то природа не отличается сентиментальностью, Доминго. Она не делает различия между друзьями и врагами.
— Думаю, ты прав, мистер К. Даже террористы могли сделать это, но не джунгли.
Так кто является действительным врагом человечества? Главным образом, само человечество, подумал Динг, опуская газету на стол и снова глядя на фотографию Джона Конора Чавеза, который уже научился сидеть и улыбаться. Его сын вырастет и станет человеком, живущим в Прекрасном Новом Мире, а его отец останется одним из тех, кто пытался гарантировать, что этот мир будет безопасным для него и всех остальных детей, чья основная задача заключалась в том, чтобы научиться ходить и говорить.