– Как друзья, Паша. Только так. Двойная жизнь не для меня.
– Согласен.
За окном, на небе появились первые звезды. Сумерки в декабре наступают особенно рано. По-зимнему красиво искрился чистый снег, переливаясь в лучах уличного фонаря. Легкий мороз освежал, душа Олеси пела и впервые за долгое время ощущала истинный покой и умиротворение.
Она никогда не забудет этот день и 19 числа, на Николу зимнего, будет ставить в храме свечки за здоровье любимого учителя. Не сказать, что она была сильно воцерковленной, она верила в Бога, но не в религию. Верила, что мы приходим на Землю с особым заданием, которое выбрали себе сами еще Там, в другом измерении, для роста и совершенствования души. Многие события нашей жизни предрешены и запланированы нами, однако не все. Выбор есть всегда и от того, как мы его сделаем, зависит будущее нашего Высшего Я. Из пункта А в пункт В мы обязательно придем, но логистика пути – за нами. Душа должна эволюционировать, чувствовать, приобретать новый опыт. Через боль и страдания такие уроки усваиваются быстрее и качественнее. В радости мы мало думаем и рассуждаем, в тоже время без нее нам не к чему было бы стремиться. Олеся старалась выбирать срединный путь, возможно поэтому из известных ей религий все больше склонялась к буддизму. Не важно, как и во что человек верит, главное, идти по жизни с верой. «Этика важнее религии» – это слова Далай-Ламы XIV. Религия разъединяет людей и только альтруизм, помощь ближнему, недопущение насилия и нравственность являются врожденными качествами души, которые нужно постараться сохранить и пронести через всю жизнь.
Сегодня Олеся приняла себя такой, какая есть, перестала сопротивляться, отключила страх будущего и доверилась жизни, Судьбе. Боль, преследовавшая ее на протяжении двадцати лет, отпустила. В их отношениях с Павлом появилось долгожданное тепло, гармония и радость двух старых друзей. Не было больше неразгаданных тайн, недосказанных речей, томления, ожидания чего-то невозможного, угрызений совести за неподходящие мысли – да и мыслей таких уже не было. Все, что могло между ними случиться, уже случилось. Они прошли этот путь до конца, попробовали мечту на вкус. Осталось тепло родственных душ и вера, что все только начинается: настоящая безусловная дружба двух искренних и надежных партнеров. Цветом ее последней любви к Павлу стала сторге.
Послав страдания на голову мою,
Послав отчаянье душе моей правдивой,
Пошли мне веру, я о ней спою,
И дай мне силы, чтобы стать счастливым.
Эпилог
Прошло пять лет. Олеся работала в школе учителем химии. Для этого ей пришлось получить второе высшее образование по сокращенной программе переподготовки.
Жизнь порой преподносит нам приятные и чрезвычайно неожиданные подарки. Стоило Олесе лишь заикнуться о работе вместе с Павлом, как он предложил ей стать учителем химии в старших классах.
– Паш, я хоть и химик по «корочкам», но у меня нет педагогического образования. Сейчас без этого нельзя, ты же знаешь, – возразила Олеся, – и возраст уже не совсем молодой. Это я так сказала, чисто гипотетически. Было бы здорово работать вместе. Наверное, я была бы счастлива.
– Нет ничего невозможного в жизни. Это я теперь точно знаю. Так что давай узнавай, как быстро пройти переподготовку. У тебя же «диплом с отличием» химического ВУЗа. С детьми ты поладишь, я в этом уверен.
– Звучит заманчиво. А нам с тобой это не навредит? – вкрадчиво спросила Олеся.
– Боишься? – после некоторой паузы тихо спросил Павел и дотронулся до руки Олеси.
Давно они не возвращались к этой щекотливой теме. Общались легко и ровно. Сейчас, сидя на лавочке в парке, Олеся впервые за долгие-долгие месяцы рискнула напомнить об их чувстве. Снова был месяц май, снова цвели яблони в старом колхозном саду, сорок лет назад превращенному в парк, снова на клумбах красовались разноцветный тюльпаны и повсеместно развевались георгиевские ленточки.
– Боюсь, Паш. Боюсь волны воспоминаний, вдруг она снова меня накроет? Я не хочу захлебнуться.
– Мы же сейчас общаемся и нам хорошо вместе, ведь так?
– Именно. Я боюсь разрушить это равновесие.
– Нет, Олеся, мы крепко друг к другу прикипели. Никто из нас больше не сделает больно другому. Мы свое уже выстрадали. Подумай над моими предложением. Мы будет заняты одним на двоих, нашим общим любимым делом, будем каждый день встречаться. Я вижу, как ты переживаешь за школу, приходи ко мне работать, а? У меня не так много времени осталось до пенсии… Порадуй меня своим присутствием.
– Ты не старый, нет! Какая пенсия? – Олеся возмутилась, а посчитав, годы, погрустнела. Павел был прав.
– Я подумаю. Мне так хорошо и тепло сейчас с тобой, с Сашей, с детьми. Я боюсь что-то менять. Но в тоже время очень хочу быть учителем. Только поздно это все, поздно.
– Тебе еще не поздно. Попробуй, – скорее просил, чем настаивал Павел.
Дома Олеся озвучила мужу свое желание стать учителем и неожиданно для себя получила абсолютную поддержку и понимание.
– Тебе изначально нужно было поступать в педагогический или выбирать какую-нибудь другую социально-значимую профессию. Ты стремишься помогать людям, без этого твоя жизнь теряет звуки и краски, – прокомментировал Саша, – только школа, как ты понимаешь, не сплошной праздник, коллектив там женский, и наверняка, склочный. С твоим мягким характером тебя там съедят с потрохами.
– Дрязги и склоки бывают в любом коллективе, – возразила Олеся.
– Это да. Но в школе есть еще и взрослые детки, личности и индивидуалы с сильно завышенной самооценкой. Ты справишься с ними? Ты не думай, что я тебя отговариваю, я, напротив, даже рад, и все же подумай.
– Если не попробую, так и не буду знать справлюсь или нет.
На этом и решили. Олеся подала документы в педагогический университет и уже в октябре приступила к занятиям. Обучение внесло разнообразие в ее жизнь, она увлеклась процессом и получала от этого безграничное удовольствие. Через три года, благополучно защитив диплом, Олеся приобрела законное право работать в школе. С того времени, не всегда осознавая такое внезапно свалившееся на нее счастье, она стала учителем, каждый день шла на работу с радостью и улыбкой на лице. Не имея педагогического стажа, зарплата Олеси был чрезвычайно мала, однако сей факт ее не сильно смущал.
Она снова была рядом с Павлом Ивановичем. Это, поистине, было пределом ее мечтаний. Не вместе, а рядом, параллельным курсом шли их жизни, порой сближаясь, порой отдаляясь. Параллельные прямые не пересекаются, однако же рельсы иногда сходятся, стоит лишь грамотно спроектировать стрелки. Они никогда больше не возвращались к страсти, никогда не целовались и не желали этого. Судьба была к ним благосклонна, а Амуры не проверяли на прочность их характер, выносливость и самоотверженность.
В жизни Марины произошли разительные перемены: она стала женой Саши Смирнова. Того самого школьного товарища и однокурсника по «Вышке». На Встрече выпускников они нежданно-негаданно увидели друг в друге мужчину и женщину. Их роман развивался стремительно, и уже через три месяца они стояла в ЗАГСе, регистрируя брак. На тот момент Марина была беременна и по-женски счастлива. Их свадьба была скромной и тихой. Присутствовали только родители молодоженов, коллега Саши и Матвеевы полным составом. Через восемь месяцев у них родился сын. Олесе сложно было поверить, что неугомонная Марина наконец-то остепенилась и стала заботливой мамой. Но именно это она видела, приходя в гости к Смирновым, и была искренне рада за двух любимых друзей юности.
– Знаешь, Олесь, я теперь тоже понимаю, что такое любовь. Чувство к Саше не имеет ничего общего с тем, что было раньше, с другими. Получается, что Сашка – моя первая любовь. В тридцать с лишним лет! А познакомились мы с ним в пятнадцать! – Марина хотела пошутить, но получилось как-то неестественно, с оттенком легкой грусти, – тогда он был мне совершенно безразличен… Впрочем, как и я ему. Забавно жизнь устроена. У каждой любви своя история.