– Ну-ну! – фыркнула она. – Лапшу на уши мне не вешай. Такого страшного и целовали!
– И не страшный я вовсе.
– Да прям. Борода да усы темные на все лицо, глаза бешеные, так я и поверила, что все девки по тебе сохли.
– Ну, может не все, но пара-тройка точно.
– Не верю! – категорично заявила Саша, видя, как он нагло ухмыляется в короткую темно-русую бороду. – И вообще, мне надоел этот разговор. Давай про медведя лучше думать.
– А я что по-твоему делаю? Думаю! А ты все трещишь, словно сорока.
Надувшись на него, Саша демонстративно отвернула от него лицо и, порывшись в заплечной сумочке, достала айфон. Связи так и не было. В следующий миг батарейка разрядилась, и он погас.
– Вот блин! – выругалась Саша и удрученно опустила айфон на колени.
– А ну стой, окаянный! – вдруг воскликнул Колядар.
Саша невольно бросила взгляд вниз и увидела, что медведь полез на елку к ним. Она тут же запаниковала.
– Он нас съест! – заверещала она истерично, поджимая колени выше к груди, словно это могло помочь ей.
– Да не верещи ты, выдра! – буркнул на нее молодой человек.
Недолго думая, Колядар схватил с коленей Саши айфон и быстро кинул его в медведя. Метко попав гаджетом зверю в глаз, он довольно оскалился. Медведь недовольно зарычал и замер, видимо, соображая, лезть ли дальше. Айфон упал на обледенелую землю. С пятиметровой высоты, смотря на разбитый дорогущий айфон, Саша ощутила, как ее губы нервно задрожали.
– Ты что сделал?! – прохрипела она в ужасе.
– Кинул в медведя, – просто ответил он, не спуская глаз со зверя. – Авось не полезет дальше. Зачем тебе эта коробка?
– Коробка?! – воскликнула она и ощутила, как ее существо наполняется бешенством. – Ты знаешь, сколько этот айфон стоит?! Мне его подарили на день рождения!
– И сколько?
– Да тебе в жизнь, деревенщина, столько не заработать! – выпалила Саша зло.
– Что ты все деревня да деревенщина. Не пойму! Это у вас, что там, в царстве вашем, слово ругательное такое?
– Да!
– Странно. Я вот и впрямь в деревне родился, в Ольховке. Моя матушка там жила на сносях, вдали от града. Но я не думаю, что это плохое место. Речка широкая, сосновый бор да тишина – красиво…
Злобно взглянув на него, Саша окончательно обиделась. Надув губки, она отвернулась от него, понимая, что этому неандертальцу объяснять бесполезно, что такое айфон и что такое настоящая деревня.
– Ты не расстраивайся, – решил он ее утешить. – Я тебе новую коробку из бересты вырежу, получше этой твоей черной будет!
– Спасибо! – огрызнулась она.
– Зато смотри, как коробка твоя помогла. Вижь, медведь дальше не полез. А ты говоришь: зря бросил.
– Идиот, – всхлипнула она. – Тебе все равно не понять.
– Наверное. Да не ной ты. Смори, медведь вообще слезает.
– И улегся рядом с деревом и на нас сморит. Что это значит? – промямлила она тихо.
– Решил, видимо, ждать, пока мы сами спустимся, чего самому-то лезть? – сказал он. – Знает, что мы или замерзнем, или есть захотим. Вот и слезем. Умный, зараза!
– А мы явно дураки, раз на елке сидим, – добавила она едко.
Глава V. Старый друг лучше новых двух
Вытирая замерзшим кулачком слезы, Саша, которая уже окончательно протрезвела, думала о том, какая же она несчастная. И чем она так прогневала Бога, что оказалась в эту ночь в лесу на елке, да еще и с этим страшным мужиком и с медведем. Нет, Артем все же был лучше, чем эта парочка. К тому же она сильно замерзла и стучала зубами. Но не хотела показывать своего испуга и состояния тревоги. Но слезы все же сдержать не могла.
– Что, чахлая, вижу, совсем замерла? – спросил Колядар, обратив на нее внимательный взор. Его голова находилась как раз на уровне ее плеч.
– Да, замерзла. Тебе-то что?
– Ты лицо хоть снегом оботри, что ли. – Он взял с ветки чистый снег и протянул ей в ладони вверх. – А то уголь-то по всем щекам размазала.
– Это не уголь, это тушь, – промямлила она.
– Какая разница? – поднял он брови.
– Действительно, какая?
– Ладно, не плачь. Сейчас что-нибудь придумаю я с этим медведем. Все же нож у меня есть. Не век же здесь куковать?
Он начал рыться в своей котомке. Достал веревку и начал наматывать ее на локоть, словно измеряя ее длину.
– Эй, сердешные! Долго еще там сидеть будете? – раздался вдруг снизу низкий громкий бас. – Слезайте!
Вмиг обратив взор вниз, Саша и Колядар увидели под елкой высокого, широкоплечего молодого мужика, с темной короткой бородой, густыми волосами и суровым цепким взором. Одетый в темный короткий тулуп, без головного убора, в длинную черную рубаху и валенки, он приветливо махал им снизу.