Оглядев собравшихся, Малахит мысленно ухмыльнулся, давая оценку: "ну и сборище". Но виду не подал, и, небрежно поклонившись всем, произнес:
- Приветствую вас, славные лорды и леди!
- И тебе того же, - неспешно протянула Канель, усмехнувшись, видимо, своим мыслям.
- Рад видеть тебя в добром здравии, леди Канель, - произнес с ехидной ухмылкой Малахит. - Но я очень удивлен тому, что встретил тебя здесь. Какие дела могут быть у вас с Чароитом в Сумеречном королевстве.
- И я рада, - столь же приторно-сладко, наконец, соизволила ответить Канель Малахиту, чуть ли не кланяясь. - А дела... Что, интересно?
- Не то что бы интересно, - усмехнулся Малахит. - Просто во мне заговорили родственные чувства, вдруг у вас с братом какие-нибудь неприятности. Я бы с удовольствием помог...
Увеличить их, закончил он мысленно.
- Ну, брат! - воскликнул Чароит. - Ты и здесь меня нашел! Тебе-то что тут понадобилось? Мы с Канель здесь по делам, хотя перед тобой я отчитываться не обязан.
- Все увлекательнее и увлекательнее, по-моему, скоро наше бедное королевство превратится в филиал Империи Мрака, - пробормотал про себя Стелларит. - Это что, их новая тактика - тихий захват? Кажется, все присутствующие здесь демоны Мрака в Сумеречном королевстве исключительно по делам, а я так и вообще, просто прогуливаюсь. Не королевство, а проходной двор.
Стелларит, незаметно отступил в тень, пока Мрачные совершенно о нем забыли, выясняя свои родственные отношения
- Я тебя нашел? - удивился Малахит. - Я оказался здесь совершенно случайно и отчета твоего не прошу, хотя и заинтересован - что могло привести тебя в Сумерки? Неужели дело Императорской важности?
- О, совершенно не сомневаюсь в случайности. Кстати, позволь спросить, - Канель состроила невинные глазки и обольстительно улыбнулась. - А как там идут дела в мире людей?
- Людей? - удивленно поднял брови Малахит. - А с чего бы это тебя вдруг заинтересовал мир людей? Мне кажется, ты задаешь слишком много вопросов!
- А ты даешь слишком мало ответов, - Леди Канель медленно, но верно выходила из себя.
Тут Чароиту пришла в голову довольно удачная идея, как отвлечь от себя внимание брата. Зная, что Малахит из кожи вон вылезет, лишь бы превзойти его хоть в чем-то, Чароит сказал следующее:
- Ты отстал от жизни, брат. Император с Императрицей очень интересуются миром людей и обещают высокую награду любому, кто доставит им достоверную информацию о том, чем там занимается Мистериит.
Произнося эту тираду и не подозревая, насколько он близок к истине, Темная Звезда случайно бросил взгляд на пакет, который машинально вертел в руках, напрочь забыв о его существовании. Неожиданно пакет стал совершенно прозрачным и Чароит увидел, что внутри лежат несколько фотографий, изображавших самозабвенно целующихся Канель и Стелларита и следующий текст: "Тебя обманывают. Уничтожь пакет после прочтения. Доброжелатель".
Чароит сдвинул брови к переносице и потемневшими от гнева глазами бросил быстрый взгляд на Канель. Его подруга продолжала тонко насмехаться над Малахитом, да так искусно, что тот не замечал этого.
Вообще-то, демоны Мрака никогда не отличались особой верностью, но все-таки, при длительных отношениях старались сохранять хотя бы ее видимость. Потому что все без исключения демоны Мрака были очень ревнивыми и измен не прощали. А уж заводить роман с врагом... вообще ни в какие ворота не лезет!!!
В свете этого, полученные фотографии могли считаться одним из самых тяжких оскорблений. Доброжелатель, приславший пакет, пожелал остаться неизвестным, но Чароит знал только двух демонов, способных на такую интригу - лорда Рэндома, по причине полной непредсказуемости и Малахита, страдающего от дикой зависти к брату.
Если выяснится, что фотографии сделаны с натуры, а не фальсифицированы, то Канель придется несладко. В любом случае, сомнения уже посеяны и ей не стоит доверять. Возможно, именно поэтому она решила отправиться в Сумерки, а Стелларит недаром улыбался ей, как хорошей знакомой. И все эти его странные намеки на то, что не следует оставлять ее в одиночестве... Дыма без огня не бывает. А с другой стороны, все подозрения могут оказаться беспочвенными, если это происки Малахита или Рэндома. Именно на такую ответную реакцию они и рассчитывают. Не стоит доставлять им такое удовольствие, как исполнение их ожиданий.
Чароит хорошо владел собой и поэтому ничем не выдал своих мыслей и чувств. Но пообещал себе разобраться во всем и наказать виновных.
Глава одиннадцатая. Лорд Блэкморит
Блэкморит находился в мире людей. Не в Японии, как Мистериит, неожиданно заинтересовавшаяся жившим там человеком с какой-то странной силой и который был почему-то неведомым образом связан с миром демонов. А в России, точнее, в том же домике, похожем на миниатюрный замок, где он жил в то время, когда собирал в команду очередные воплощения демонов Радужной Друзы. С тех пор в мире людей прошло несколько лет - наступило новое тысячелетие, казалось бы, никак не отразившееся на самом мире и его обитателях. На самом деле произошли глобальные изменения, правда, проявлялись они постепенно, как ни парадоксально это звучит, и поэтому были незаметными.