— Скажи сразу — «наемник», — усмехнулся Лютый.
— Говорю. — Игнат дружелюбно смотрел на него.
— И что?
— Но пока не тяну. Финансы, романсы… и все остальное. Поэтому и устроился тут в одну контору.
— Собственное агентство — твоя мечта? Рок-н-ролл никогда не умрет?
— О нет! — Теперь уже Игнат рассмеялся. — Моя мечта — плескаться в коралловых рифах с пятнадцатью голыми телками. Да… Но пока надо работать. Это все, что я умею делать.
— Если я куплю тебе агентство?
— Не сейчас. В любом случае спасибо.
— Игнат, мне действительно может понадобиться твоя помощь. Братан, как это уже бывало, но…
— В любое время, Лютый. Но пока лучше считать, что я работаю там, где работал. Пока.
— Я хочу сказать, что мы… Эта жизнь… Мы начали с задворков, пацаны… Ты прошел по секретным коридорам, я — по черным дворам, но мы выбрались. Мы оба выбрались из всего этого дерьма. Я хочу сказать, что теперь-то мы, наверное, свободны?.. И никаким козлам ничего не должны.
— Очень бы хотелось, чтоб было так.
— Так оно и есть. Я готов подождать, но не тяни уже с этим. Как тогда, в школе, со склянкой кислоты, помнишь?
— Как ты Филе плеснул в рожу… Еще бы!
— Сделали мы козла, Игнат, сделали. И сразу все переменилось, как стали вместе. И сейчас такое время.
Наверное, Лютый был прав — это время приближалось с неумолимой быстротой. И наверное, каждый из них подумал, что так можно дружить только в детстве, а потом многое меняется. Но что-то остается. И Лютый думал, что чем больше этого «что-то» останется, тем ты менее одинок в этом мире. Все, наверное, так.
— Ладно, Игнат, пойду обходить гостей. Но как только появятся молодые, хряпнем водки.
— А то! С криком «горько»!
— Во-во… Давай, брат, расслабляться.
И Лютый направился изображать из себя гостеприимного хозяина. Игнат посмотрел на часы, на золотой хронограф «Longines» — была одна минута третьего. Стая акул, о которой говорил Лютый… Игнат вдруг подумал, что иногда ты можешь и не почувствовать ранки — своего слабого места — и не знать, что стая акул уже очень близко. Не знать до тех пор, пока она не появится.
В два часа двадцать минут струнный квартет поднялся и заиграл «Свадебный марш» Мендельсона — свадьба началась. Огромный белый лимузин-стрейч остановился у главных ворот — от них через вереницу гостей прямо к дому вела ковровая дорожка, расстеленная специально для молодых.
В это время рыжий водитель, привезший сюда Игната, а теперь осуществляющий общее руководство ходом мероприятия, отчитывал водителя грузового фургона «Сладкий мир». Происходило это у вторых ворот, с задней стороны дома, и рыжий водитель мог в полный голос выражать свое недовольство, не опасаясь быть услышанным:
— Что, мать вашу через так, творится?! Что такое? Должны были быть до часу, сейчас половина третьего. Что за херня?!
— Нас остановил наряд милиции, — извиняющимся тоном отвечал водитель.
— Какой на хрен наряд? Я же сказал, если что — звонить сюда. Хорошо, молодые задержались… Давайте… — Рыжий кивнул охраннику, и они начали тщательно обыскивать всех прибывших с фургоном фирмы «Сладкий мир». Официанты не официанты — так полагалось, служба безопасности свое дело знала.
Все, конечно, были чисты.
— Почему семеро? Что такой толпой завалились?
— По три с каждой стороны, и впереди церемониймейстер. Господи, чего ж обувь-то обыскиваете?
— Церемони… что-что? — Рыжий водитель усмехнулся.
— Церемониймейстер.
— Это что — по высшему классу?
— Увидите. Церемония разрабатывалась очень долго.
— По стилю, качеству исполнения не имеет равных, — не без гордости заявил один из официантов.
— Лучше бы вы приезжали вовремя, — отрезал водитель. — Ладно, поглядим, как все выйдет, но половину чаевых вы уже потеряли. А обувь… — Рыжий водитель надул щеки. — Профессионал в ботинке много чего спрячет. Так-то.
А потом двери грузового фургона раскрылись, и рыжий водитель ахнул — это было там, и это действительно было шедевром. Шедевром кулинарного искусства! Рыжий с удовлетворением отметил, что хоть не зря заплатили столько денег.
— Ну, аккуратней, давайте его сюда. Да, красавец.
— Не бойсь, — ответили ему, — мы свою работу знаем.
«Но половину чаевых я все равно с них удержу», — подумал рыжий водитель, пытаясь быстро вычислить, сколько денег в твердой валюте он сможет сэкономить на чаевых. Хотя высчитывать ему стоило кое-что совсем другое. Уже много позже дежуривший на повороте с Рублевского шоссе в бело-синем «форд краун виктория» инспектор ГАИ подтвердит, что грузовой фургон фирмы «Сладкий мир» действительно был остановлен нарядом милиции около часа пополудни. Через несколько минут фургон в сопровождении наряда двинулся к дому Лютого. Владимира Ильича инспектор уважал. Пару раз он останавливал его в легком подпитии за рулем то спортивного кабриолета, то огромного джипа. Иногда Лютый любил развеяться в одиночестве, без охраны. Откупные Владимира Ильича были более чем щедрыми, и делалось все с шутками-прибаутками. Словом, хороший малый. И сейчас, наблюдая, как грузовой фургон в сопровождении милицейского кортежа движется в сторону дома Лютого, инспектор лишь порадовался за Владимира Ильича — вот как подготовился к свадьбе брата! И может, с тихой белой завистью еще подумал: «Вон что такое деньги! Заставляют людей бегать по твоей указке!»