Нокс выпустил своё демоническое пламя, и ровная арка появилась на месте мрачной стены.
— Здорово! Теперь я, — Ирида внимательно осмотрела оставшееся от стены и начала выстраивать иллюзию. — Ну, как?
— Похоже. Теперь надо плотность добавить.
— Сейчас, это не проблема.
— Теперь вообще как настоящая, — похвалил девушку полудемон.
— Осталось только для себя поток выделить, чтобы сдёрнуть в нужное время. Вечером-то магией не попользуешься.
— Это ты толково придумала.
— А я вообще умница. Всё, уходим, — Ирида ещё раз кинула взгляд на активатор и потянула Нокса за собой.
Серые со всеми возможными предосторожностями вернулись с нижнего яруса.
— Надо Шикса отблагодарить.
— Как именно? — демон слова Ириды принял с подозрительностью, он-то в последние дни несколько раз получал эту самую благодарность, только хотел быть единственным, кому она предназначена.
— А давай его в комнате запрём? — предложила Ирида.
Такой способ благодарности Ноксом не был спрогнозирован, поэтому он только глазами хлопнул.
— Ты уверена, что это достойное вознаграждение?
— Конечно. Мы избавим нашего друга от беготни по подземелью, а ещё и от возможных травм спасём.
— Мне кажется, Шикс нашей заботы не оценит, — Нокс качнул головой.
— Ладно, тогда просто Стикса на него не будем натравливать, — легко согласилась Ирида.
Вечера дожидались с нетерпением.
— Ну, что, пора? — Ирида не выдержала первая и постучалась в комнату Нокса.
— Пошли, лучше раньше прийти, а то начнут веселье без нас.
Серые быстро проскользнули опустевшими коридорами общежития и спустились на нижний уровень. Вся их группа уже была в сборе и настороженно оглядывалась в ожидании начала посвящения.
Появился тот же второкурсник, что днём заманивал в подземелье, и начал действо.
— Сегодня мы принимаем в свои ряды новую смену. Маги, которые закончат академию, не раз столкнутся с трудностями и опасностями, а потому среди нас нет места трусам и слабакам. Вам предоставляется шанс проявить свою смелость в борьбе с одним из злейших врагов человечества.
Первокурсники ошарашено замерли. Предположить, кто именно является первейшим врагом человечества, у них не получалось, но вот бояться они уже начали.
— Узрите же подземный ужас и окажите ему достойную встречу.
Второкурсник приложил амулет к одной из дверей, толкнул её и поспешил укрыться за стеной, которую как раз и приготовили накануне серые. Входная дверь со щелчком захлопнулась.
— И где оно? — шёпотом спросил один из новичков, когда прошло пять минут, а из дверей никто не вышел.
— Может, нам надо самим его достать? — выбранный старостой выдал альтернативное предложение, вызвав недовольство остальных.
— А, что, староста прав. Пойду-ка я посмотрю, что там за ужас, а то, может, над нами просто подшутить решили, глядя, как мы тут топчемся и глаза закатываем.
Ирида поманила Нокса пальцем и пошла в сторону двери.
— Эти серые — чокнутые, — сказал тёмный из новичков, комментируя поступок ненормальной девицы.
Обсудить как следует сказанное не удалось. Из двери раздался такой рык, что первокурсники в страхе начали пятиться к дверям.
— Стикс, прекрати, ты меня всю уже облизал. Вон, Нокс ещё сухой, — Ирида отпихнула от себя зубастую морду с высунутым чуть ли не до пола языком.
— Лучше иди побегай, там тебя адепты ждут, — открестился от мокрых перспектив Нокс.
Стикс тут же поднялся на чешуйчатые лапы и выжидающе посмотрел на людей.
— Бежишь за нами, но медленно, а как только я тебе команду дам — вот тогда гоняешь всех со всевозможной прытью, с ног только не сбивай, а то Волмерен на цепь посадит, — Ирида погладила лобастую голову, объясняя, что от зверя хотят.
Чешуйчатый разинул пасть и пророкотал что-то согласное, вильнув игольчатым хвостом.
— Ладно, поехали. А-а-а! Тварь из Бездны! — заверещала Ирида, выбегая из распахнутой двери.
— Спасайтесь! — поддержал её Нокс, опережая девушку на выходе.
Громогласное рычание подтвердило обоснованность опасений, поэтому первокурсники бросились врассыпную, из бокового выхода послышались сдавленные смешки.
Ирида подбежала к иллюзорной стене и дёрнула приготовленную метку потока.
— Фас, — указала она на опешивших от внезапного исчезновения спасительной стены второкурсников, Стикс радостно встопорщил пластины на своей спине и продемонстрировал набор острых клыков.
Вскоре переходы подземелья огласились истошными визгами и криками. Стикс не делал различия между новенькими и уже отучившимися год. Он с одинаковой радостью гонял всех.