— Дем, ты должен мне помочь! — принц вытер кружевным платком выступивший пот.
— В чём? — лениво поинтересовался Нокс.
— Я не хочу жениться! — Шикс проговорил это вполголоса и с оглядкой на дверь.
— Разве? А кто недавно говорил, что Даира в роли жены — идеальный вариант? — Нокс был очень доволен обстоятельствами.
— Это была шутка, — быстро оправдался Шикс. — Так, что, ты готов мне помочь?
— Интересно, как? — игра нравилась полудемону всё больше.
— Вы же не родственники на самом деле. Притворись, что любишь её, а я тогда скажу, что не могу на пути счастья друга стоять, — план в голове у принца созрел быстро.
— Она не поверит. Мы слишком хорошо знаем друг друга, — Ноксу пришлось сильно слукавить, но посвящать Шикса в настоящие отношения с Иридой он нового друга пока не хотел.
— А ты постарайся. Тогда я тебе два предмета из сокровищницы отдам, — Ноксу снова была продемонстрирована знакомая блестяшка.
— Ладно, я подумаю, — будто бы нехотя согласился Нокс.
— Я знал, что на тебя можно положиться, друг, — растроганно сказал Шикс, обнимая полудемона.
— Ты про алтарь не забудь, — Нокс напомнил о прежнем договоре.
— Кстати, а зачем он вам? — проявил любопытство принц.
— Даира хотела один амулетик доделать, а не будешь же в академии светиться, сразу свои силы раскрыть можно, — полудемон даже не стал пытаться утаить правду.
— А дома нельзя?
— Интересно, как? Ты же видел, там родовой алтарь стоит, Верховный сразу узнает, — Нокс поёжился. На самом деле магия того алтаря всегда была какой-то непредсказуемой. Ведь рог повелителя не просто так определённые свойства приобрёл, а только после пребывания на магическом камне.
— Ты хочешь сказать, что этот амулет не совсем безобидный? — в голосе Шикса вновь появились опасения.
— Не в этом дело. Просто материал, из которого Даира собралась его сделать, очень редкий, — и снова только правда в словах полудемона.
— И вы его утащили? — догадался принц, видя некоторую заминку приятеля перед признанием.
— Почти, — уклончиво ответил Нокс.
— Хорошо, но я при ритуале буду тоже присутствовать, — теперь уже любознательность Шикса разыгралась на всю катушку.
— Как хочешь, — равнодушно пожал плечами Нокс. Ведь ничего такого они не хотели изобретать, просто отсечь связь с повелителем, ну, может, Ирида захочет и впрямь на удачу попробовать его зачаровать…
— Тогда после первой учебной декады приступим.
— Договорились.
— И начинай сразу играть влюблённого, а то мне кажется, что девушка на меня слишком откровенные планы имеет.
— Ну, ты же для Даиры тоже очень выгодная партия. Наверное, и Верховный магистр одобрил выбор дочери? — Нокс, высказав это предположение, напряжённо посмотрел на Шикса: а вдруг?
— Не знаю, мне показалось, что магистр вообще никак на меня не отреагировал, — признался принц, а полудемон незаметно выдохнул.
Глава 19
Вторую неделю от детишек не было никаких известий. Я несколько раз посылал Сербета, но всё и на самом деле было спокойно. Ходили на лекции, готовили домашние задания. Всё, как и полагается примерным ученикам. Даже наставник ни разу после обряда в Резиденции не появлялся, занимаясь своими повседневными делами в академии. Но мне всё время казалось, что эта идиллия ненадолго. Слишком уж редко Ирида выдерживала спокойный ритм жизни. А тут ещё и демон меня несколько насторожил. Я, конечно, знал, что рог повелителя снова у дочери, но вот жалобы повелителя заставляли предположить, что он не просто так лежит где-нибудь в шкатулке.
— Маг, ты понимаешь, какая-то тоска мою душу стала глодать…
Я с удивлением посмотрел на повелителя. У демона есть душа? Или это чисто метафорически?
— А можно поконкретнее? — я попытался придать лицу серьёзное выражение.
— Да, вот, сегодня с самого утра испытываю устойчивое желание выбраться в академию, — демон вздохнул так разнесчастно, что я немного поумерил свой игривый настрой.
— И для чего?
— Не знаю, но очень тянет.
— Так, может, стоит выяснить?
— Я поэтому и пришёл к тебе. Ведь не может же быть, что наши детки здесь не при чём были?
— Логично. Ладно, сейчас накинем иллюзию и сходим в гости к Арониусу.
***
— Даира, а это точно не опасно? — Шиксу поход к алтарю не нравился, и он предпринял ещё одну попытку выяснить, для чего это нужно.
— Айши, дорогой, ну какая здесь может быть опасность? Мы всего лишь пару капель крови выпустим, чтобы привязку снять, — Ирида принца не убедила. Наоборот, он посмотрел на неё обеспокоенно и сказал: