Юкар уверенно шёл вперёд по подземному коридору, он прекрасно видел в темноте и хорошо ориентировался, так как Гоингсаргские гномы подробно рассказали ему план этой части подгорных тоннелей. Он чувствовал притаившихся впереди воинов, но они мало волновали его. Юкар прошёл первую ловушку. Он услышал клацанье рычага, и тихий звук столкнувшихся металлических тяг. Решётки не упали, вызвав немалое удивление, притаившихся воинов. Те были поражены этим настолько, что не рискнули стрелять в него из арбалетов. Двое воинов зажгли факелы, и бегом бросились к выходу из пещеры.
– Ловушка не сработала,– закричали они, выбегая наружу. – Решётки не упали. Он, каким-то образом блокировал механизм опускания решёток.
– Тише, – зашипел на них Келькох, словно опасаясь, что Юкар может их услышать. – Что значит, не сработали?
– Мы не знаем, – сказал один из воинов, – но, мы слышали лязг рычага, однако, решётки не упали.
– «Кажется, Звёздная принцесса была права», – подумал про себя Келькох. – «Возможно, и на этот раз мы заблуждаемся относительно его возможностей. Но, Мркэт был так уверен. Неужели и он ошибся?»
Тут сзади послышались возгласы часовых. Келькох обернулся и увидел, выезжающих из-за поворота дороги, Мркэта, Ако и десяток гвардейцев.
– А где же дракон? – удивлённо воскликнул Келькох. – Почему Вы не на драконе?
– Это я у тебя хотел спросить, – зло ответил Мркэт, подъезжая и слезая с коня. – Я так и не дождался его.
– Не знаю, – пожал плечами Келькох, – я сразу же отпустил дракона и он улетел за Вами.
– Что же это, они его из Стингера по дороге сбили что ли? – усмехнулся Тёмный магистр.
– Как они сбили дракона, я не знаю, – насупился Келькох. – Разве его можно сбить заклинанием?
– Этим заклинанием кого угодно сбить можно, – снова усмехнулся Мркэт. – Что здесь у вас происходит? Юкар, надеюсь, ещё не появился?
– В том то и дело что появился, – развёл руками Келькох. – Он появился здесь совершенно неожиданно и ушёл по тоннелю к Сталактитовой пещере. Он уже миновал первую ловушку, и она, почему-то, не сработала. Сейчас, вероятно, уже миновал и вторую.
– Что же ты сразу то …, – забеспокоился Мркэт. – Это сразу первым делом говорить нужно было. Идём, а то мы опоздаем. Он бегом бросился в пещеру, Ако и Келькох побежали за ним. Вбежав в пещеру, все трое двинулись вглубь вдоль коридора. Мркэт зажёг яркий шарик, который полетел впереди, освещая путь. Ако и Келькох переглянулись между собой, они не понимали, куда их ведёт Мркэт, и что он собирается делать. Навстречу им выскочил воин с факелом.
– Вторая ловушка не сработала, – ещё издали закричал он. – Мы попытались стрелять в него, но в темноте, это бесполезно.
– Он вошёл в Сталактитовую пещеру? – закричал воину Мркэт.
– Думаю, что да, – ответил воин. – Вторая ловушка находится совсем рядом с пещерой.
– Отлично, – произнёс Мркэт, останавливаясь. – Ну, вот. Вот ты и попался магистр Колец! Наконец-то! Как долго я ждал этого момента. Сейчас ты мне заплатишь и за Ринк, и за другие миры!
Келькох и Ако остановились и недоумённо переглянулись. Они не понимали: о каких мирах говорит Тёмный магистр, какие кольца упоминает? Мркэт был возбуждён. Глаза его лихорадочно блестели. Он вытащил из ножен свой меч, повернул его зачем-то рукоятью вперёд и начал читать какое-то заклинание нараспев на незнакомом языке. Точнее он не читал, а пел. Пел глубоким, хорошо поставленным голосом. Это, даже, были не слова, а набор звуков.
– У – о – о – м, – неслось под тесными сводами подземного коридора. – А – у – о – м.
Звуки странным образом вибрировали и усиливались. Из чёрного камня, вправленного в рукоять меча, зародилась чёрная волна. Она была чёрней темноты коридора. Скальные стены завибрировали и содрогнулись, казалось, их свела судорога. С потолка посыпались мелкие камни, по боковым стенам поползли трещины. Голос Тёмного магистра вибрировал и набирал силу. Создавалось впечатление, что сам воздух в тоннеле уплотнился и загудел. Ако и Келькох от страха присели, зажимая уши руками. Некоторые воины попадали на пол коридора, закрывая голову руками от сыпавшихся на них сверху камней. Гул всё нарастал. Вдруг, где-то внизу – впереди послышался грохот падающих камней. Пол тоннеля под ногами вздрогнул. С потолка начали падать, уже, камни покрупнее. Грохот впереди усилился и оборвался. Мркэт прекратил пение, опустил меч и пошёл вперёд. Навстречу ему катилась волна каменной пыли. Император Гоинглеморт и Великий шаман Мира Теней постояли немного в нерешительности, а, затем, двинулись следом за Тёмным магистром, прикрывая руками лица от пыли.