Они стояли перед последним поворотом в Сталактитовую пещеру. Пыль осела. Она покрыла всё: их одежду, лица, волосы. Всё было серым от пыли, и только глаза блестели в свете факелов и магического светящегося шара. Дальше пройти было невозможно. Всё завалила груда рухнувших сверху камней.
– Я победил! – сказал, торжествуя, Мркэт. – Вся Сталактитовая пещера завалена камнями доверху. Гномы поработали на славу. Они очень хорошо ослабили узлы напряжения скальных пород. Юкар не мог выжить в этом аду. Всё кончено. Мы выиграли битву за этот материк! Да здравствует империя Гоинглеморт!!!
Глава 16. Победа
Первая армия отошла немного вглубь Земель магов. Туда же подошла и Вторая армия. Они слились в одну. И, вот, теперь, почти двухсот тысячная армия Коалиции расположилась огромным военным лагерем на обширной территории почти по центру у северной границы. Ста сорока тысячная имперская армия, в которой тоже объединились Северная и Южная армии, стала против неё в Ренстуре.
Было ранее утро. Декстроэрм потихоньку вступал в свои права на севере Срединных земель. По утрам всё чаще на землю опускался густой туман, разгоняемый лучами поднимающегося из-за горизонта Белмоло. Лагерь просыпался. Над шатрами и палатками поползли вкусные запахи готовящейся еды. Солдаты и офицеры вылезали наружу, потягиваясь и поёживаясь от утреннего тумана. Территория военного лагеря постепенно всё больше наполнялась человеческим гомоном. После гибели Юкара и Ийлоны прошло уже пять дней. Келькох завтракал в своём шатре и вспоминал Звёздную принцессу. Мркэт опять обманул его. Он обещал ему принцессу в жёны, а сам похоронил её в Сталактитовой пещере вместе с магистром. Наверняка, он задумал это сразу, так что заранее знал, что она не останется в живых. Иначе, зачем бы ему так настойчиво советовать Келькоху, взять её прямо там, в пещере. Келькох поначалу, даже, пытался разобрать камни. Он бросил на расчистку завала всех, имеющихся в его распоряжении солдат, но вскоре понял, что это бесполезная затея.
Они сняли всю охрану. Вернулись в Гоинглем, а оттуда он вместе с Ако и Мркэтом перенёсся через портал в Мейсмо. Из Мейсмо они поскакали в Ренстур под усиленной охраной. В лагерь, уже передислоцировавшейся армии, они прибыли вчера вечером. Обстановка была крайне сложной. Мало того, что в землях Магов им противостояло превосходящее их по численности войско. Из Офрита к самой границе Ренстура подошла пятидесяти тысячная армия ополчения из различных Северных стран. Офрит, Эльрат и Ригейт полностью освободились от имперских гарнизонов и, фактически, вышли из состава империи. Крокрит почти весь был захвачен восставшими, только Мейсмо и ещё несколько небольших городов на юге страны, пока удерживались имперским войсками. В Лэмнире тоже было не спокойно, сформированное там восьмидесятитысячное ополчение отказывалось подчиняться командирам, дисциплина в ополчении была крайне слабой. Ополченцы дезертировали по одному и целыми десятками, причём уходили с оружием в полном боевом снаряжении, зачастую уводя с собой коней. Келькох предполагал, что они вливаются в ряды движущегося с севера ополчения Коалиции. К счастью, куда-то исчезли все драконы. За пять прошедших суток никто не видел ни одного дракона.
Келькох закончил завтрак, вышел из своего шатра и направился в палатку Мркэта. Мркэт встретил его бодрый, в приподнятом настроении духа. Он, даже, мурлыкал себе под нос какую-то странную песенку на неизвестном Келькоху языке.
– А, входи, входи, – весело сказал Мркэт, увидев императора Гоинглеморт, – сегодня нас ждёт великая победа.
– Вы так уверены? – осторожно спросил Келькох. – По моим сведениям обстановка сложная. Вот уже четыре дня наши войска не получают продовольствия и припасов из империи. Запасы пищи, в самом лагере, подошли к концу. Мы зажаты между двумя армиями.
– Ерунда, – беззаботно отмахнулся Мркэт. – Теперь, когда Юкара уже нет в живых, это не проблемы, а проблемки. Продовольствие нам не понадобится. Сегодня мы перейдём в наступление и разобьем противостоящую нам армию Коалиции. Впереди есть селения земель Магов и очень богатый Менэрт. Восьмидесяти тысячная армия нашего ополчения, расположенная в Лэмнире, задержит надвигающееся с севера войско. Мы захватим Менэрт, Свигэрт и Гростэр, пополним свою армию людьми и быстро наведём порядок на наших северных территориях. А, потом, двинем на юг и выйдем на берег Ийсенгского океана. Не, переживай Келькох. Скоро ты станешь великим императором самой огромной за всю историю империи. Император Келькох Великий, по-моему, звучит хорошо.