– Да, – покачал головой Глоргейн, – Вам бы точно лекции по магии читать. Но, тем не менее, а не могли бы Вы сейчас нам это магическое зеркало продемонстрировать?
– А как Вы себе это представляете? – улыбнулся Арлисс. – Вы хотите, чтобы кто-нибудь сейчас погиб? Если мне удастся поставить зеркало, то погибнет тот, кто меня атакует, а, если, я ошибусь, то погибну сам.
– Но, можете же Вы отразить что-нибудь неопасное? К примеру, воздушный удар небольшой силы?
– Могу, но, в таком случае, вы ничего не поймёте. Это почти ничем не будет отличаться от обычного щита.
– Да…, – задумался Глоргейн, – но, хоть что-то Вы можете нам показать? Как же Вы уничтожили тех магов в Лесной крепости? Почему тогда Вы, вообще, применили это заклинание, если оно так опасно?
– А у меня не было другого выбора. Даже, если бы я сумел, каким – то чудом уклониться от пущенных в меня зарядов, то они попали бы в моих спутников. Я рискнул, и мне повезло. А по поводу того, чтобы вам что-нибудь продемонстрировать…, что ж, извольте.
Арлисс воздел вверх обе руки, повернул их ладонями к потолку, и сосредоточился. Над его головой возник огненный шар. Арлисс взмахнул руками, как бы бросив этот шар вперёд. Шар пролетел шагов пятнадцать, упал на пол и превратился в столб ревущего пламени. Пламя крутилось вокруг собственной оси, то, вздымаясь, то опадая.
– Ну и что? – снисходительно улыбнулась Энгиэра. – Это всего лишь модифицированный файербол, так называемый столб пламени – третья ступень.
Она протянула вперёд руки, прочитала заклинание, и в столб пламени ударил мощный заряд воды. Пламя с шипением окуталось клубами пара. Когда пар рассеялся, все увидели, что столб пламени по-прежнему крутился на месте. Инлостогара тут же вызвала мощный воздушный смерч. Он налетел на пламя, взвихрил его и опал, а пламя по-прежнему осталось на своём месте. Маги переглянулись и ударили по пламени соединёнными усилиями. Потоки воды обрушились на столб пламени, тугие струи ветра пытались погасить его, туманный шар окутал пламя, перекрывая доступ энергии извне. Когда шар распался, по пламени ударили молнии, пытающиеся разбить его структуру. Пламя шипело, гнулось, уменьшалось в размерах, но, затем, принимало первоначальную форму. Тогда маги взялись за руки, образовав кольцо. Они соединили свою энергию и нанесли мощный удар в основание пламени. Яркая вспышка озарила зал, пол под столбом пламени треснул, и в разные стороны полетели каменные осколки, по каменному полу зазмеились трещины. Столб пламени подпрыгнул немного вверх, опустился на место, и продолжал стоять, как ни в чём, ни бывало. По лицам магов струился пот. Они последними усилиями создали щит, состоящий из непроницаемой тьмы, преобразовали его в колпак, и накрыли этим колпаком пламя. Некоторое время они вливали в этот колпак свою энергию, подпитывая его, но, потом, разорвали руки и, шатаясь от усталости, повернулись к тому месту, где стоял чёрный колпак. Колпак заколебался и, вдруг, лопнул. Всех обдало потоком тёплого воздуха. Столб пламени ревел и крутился на месте, как и прежде.
– Как его погасить? – спросил Глоргейн, тяжело дыша.
– Очень просто, – улыбнулся Арлисс и щёлкнул пальцами. – Пламя тут же исчезло.
– Как Вы это сделали? – Тимкогэрн опустился прямо на пол, пытаясь восстановить дыхание. – Я не почувствовал никакого возмущения в пространстве. У меня такое впечатление, что Вы не подпитывали пламя, и оно существовало само по себе. Все наши попытки перекрыть поступление энергии извне ничего не могли дать, так как никакой подпитки и не было.
– Правильно, – сказал Арлисс, – я, просто, сначала создал условие для возникновения столба пламени, а затем эти условия разрушил. Более того, не было и самого пламени, в том виде, к которому вы привыкли.
– Вы хотите сказать, что это была иллюзия? – спросила Энгиэра. – Не может быть. Иллюзию я бы почувствовала.
– Не сомневаюсь. Но, тем не менее, это была, своего рода, иллюзия, но иллюзия, рассчитанная на магов. Что вы видели и ощущали? Пламя и идущее от этого пламени тепло. На самом же деле, это была структура очень похожая на пламя, но пламенем не являющаяся. Там не было никакого горения, то есть химической реакции с использованием кислорода воздуха. Следовательно, там нечего было тушить. Тепло бралось из пространства на основе преобразования внутренней энергии. Вы же пытались бороться с этой самоорганизующейся структурой, именно, как с пламенем. А, в данном случае, это было бесполезно. Это был, своего рода, магический фокус, трюк, на который вы попались.
– Вот вам и третья ступень, – усмехнулся Глоргейн. – Хотел бы я посмотреть, как Вы пройдёте наши испытания.