— Пожалуйста, давайте не будем об этом, — попросила, уже почти уверенная в личности своего лохматого спутника. — Лучше скажите, как к вам обращаться?
— Аторэль, и без титулов, — обаятельно улыбнулся брюнет. — Тарнаш, займись обустройством лагеря, пока мы беседуем с Хранительницей.
Вообще-то, задавая свой вопрос я имела ввиду именно титул, но по имени даже проще.
— Тогда называй меня Ташей, — улыбнулась я в ответ. — И на «ты». Я себя неуютно чувствую, когда мне выкают. Особенно если это будет делать Правитель и отец моего хорошего друга.
— Сочту за честь, — поклонившись, сказал мужчина, а я, коротко извинившись, сбежала и сныкалась за ближайшими кустиками.
Несмотря на обстоятельства и присутствие рядом кучи вооружённых нелюдей, включая самого главного в Тригори дроу, моё внимание почему-то безраздельно принадлежало Нарту. Вернее, Хартаду, если моя догадка верна. Пусть я не могу разобраться в себе, но светлое и яркое нечто внутри меня решило всё само, расправив радужные крылья. Как бы там ни было, если Хартад и вправду не бросал меня, и даже сейчас рядом… Какое значение имеет всё остальное? Дроу там, или вампиры — без разницы, если тарухан рядом и… любит.
Я чересчур наивна? Скорее да, чем нет. С другой стороны, по прошествии времени не задуматься о скоропалительности собственных выводов, сделанных в Маргале, не могла даже я. Вдруг есть разумные объяснения той ссоры? Вдруг я что-то не так поняла, или мой принц из каких-то личных соображений сказал отцу то, что сказал? Пожалуй, единственное, чего не я смогу простить — это подлость, а любимый, хотя его демарш против свадьбы выглядел именно так, чересчур благороден для подлости.
Сегодняшняя ночь, да и сам факт создания Грея, как телохранителя для тарухана, говорили о многом. Унар ведь далеко не дурак, хоть и склонен шутить по-дурацки. Если уж дух Смерти для охраны меня счёл возможным создать Шаксус Джера именно Хартаду, значит, уверен в нём. В смысле — в том, что я для него важна. Ой! Выходит, Унар рассчитывал… он знал, что Хартад будет рядом со мной! Вот жук хитропопый! Хм… Да, надо будет сказать Хранителю при случае спасибо.
Как любимый оказался в теле пса — вопрос десятый. Решим. Лишь бы догадка не оказалась бредом, но это вряд ли. Всё сходится на том, что тут я права.
Непонятно, почему Хартад сразу не объяснился, когда «снился», хотя… чувствуя, как щёки наливаются уже не румянцем, а свекольной краснотой, я прикусила губу, пряча улыбку. Может и хорошо, что ничего не сказал. Слова — это лишь слова. Что они стоят против произошедшего?
Но всему своё время. Сейчас разберёмся с дроу, и тогда поговорим спокойно, а там станет ясно, обижаться или как. Не буду вредничать, тем более… Ой!
Отвлекшись на размышления, я даже не заметила, как эльфы разбили лагерь. И хвороста успели натащить, и пледы развернули, и котелок над огнём подвесили. Шустрые, блин! Но я не этому удивилась. Все дроу отличались высоким ростом и привлекательной внешностью. У всех были длинные тёмные волосы и ладные фигуры. Широкие плечи, развитая за годы тренировок с мечом мускулатура.
У всех, кроме одного.
Слева от костра готовил, вернее, готовила походную постель… эльфийка. Первая, которую я повстречала на Шайдаре! Правда, лица совсем не видно пока, но тоненькая фигурка и чисто женская плавность движений говорили сами за себя. Кажется, понимаю, почему Тарнаш обрадовался отсутствию приглашения на визит к вампирам…
Когда же, словно почувствовав мой взгляд, женщина выпрямилась и обернулась, я ахнула повторно и вытаращилась на… Вот ёшкин кот! Я тысячу раз видела эти густо-синие огромные глазищи на пол-лица! Ого!
— Тёмного Неба, — я поклонилась, пытаясь припомнить, как зовут матушку моего остроухого друга.
Кажется, Мергалиэлла, но не поручусь. К тому же она по крови светлая, значит должна быть блондинкой, а тут… Маскируется? Наверняка, иначе зачем волосы красить в чёрный? Да и, если припомнить всю её историю… ещё бы она не маскировалась! Если её Веня найдёт, по головке не погладит. Вот только…
— Не ожидала встретить здесь эльфийку, — закинула я удочку сразу после ответного приветствия. — Соскучились по сыну?
— Д-да… — Женщина вздрогнула, испуганно глянув на мужа. Хотя они ведь не женаты официально! Помнится, Габи переживал по поводу своей незаконнорожденности, да и Серт рассказывал, что тварк, брачный браслет Повелителя светлых, так и не открылся. Не бывает у эльфов разводов, исключительно вдовство. Кстати, о нём…
— Вы очень похожи, — улыбаясь, пояснила я свою догадливость. — И вы, — добавила, переводя взгляд на Аторэля. — Сложно не заметить.
Учитывая тот факт, что Габи в отца пошёл, а в матушку как раз Серт…
— Ты весьма наблюдательна, — заметил с оттенком напряжённого недовольства правитель Тригори, задвигая любимую за спину.
— Все члены команды искателей мне бесконечно дороги, — глядя прямо в глаза встревоженному дроу, твердо сказала обоим. — Ради каждого из них я самолично любому глотку перегрызу. Поверьте, не стоит беспокоиться насчёт меня. Я на вашей стороне. Правда.
— Хочется в это верить, — всё ещё укрывая Мергалиэллу собой, проговорил Аторэль.
— Угу, только что ж вы так неосторожны? Зачем позволили супруге покинуть дворец?
— Я не супру… — начала было женщина, но я её перебила с многобещающей улыбочкой:
— Это ненадолго!
Давно мечтала насолить Вене за скотское обращение с Сертом, а тут такой случай! Да и напряжение последних дней сыграло свою роль — ладошки так и чешутся сделать что-нибудь эдакое, для души. Прищурившись, я переключилась на магическое зрение и расплылась в счастливой улыбке.
Как я и думала, на предплечье эльфийки обнаружился брачный браслет, почти такой же, как тот, что пытался некогда всучить мне остроухий приятель-блондин. Тоненькие силовые нити-паутинки плотно обвивали руку женщины, горло и верхнюю часть груди, но я уже видела нечто подобное. Тогда, в библиотеке дворца в Харруте. Оборвать нити, связывающие Хартада с артефактом рода было просто. Кстати, с Лея я магическую паутину тоже сняла играючи. «Что нам стоит дом построить», ежели почти вся магия этого мира в моём распоряжении? Вопрос риторический.
Аторэль, правда, жену прикрыл собой, да ещё в свой плащ завернул, но меня это уже не волновало. Даже угрожающее рычание Грея и Нарта, когда дроу вынул из ножен меч, почти не отвлекло от дела. Я старательно распутывала и разрывала связующие нити тварка.
— Вот и всё, — спустя несколько секунд протянула я торжествующе, когда браслет с тихим щелчком раскрылся, и уже обычным зрением посмотрела на Аторэля. — Теперь можете жениться, сколько влезет. Если есть желание, конечно.
О, надо было видеть выражение лица Правителя! Он побледнел, как полотно, несколько раз отрыл рот, глядя на меня с непониманием и ужасом, а после обернулся к эльфийке так резко, что его длинные волосы плеснули по воздуху.
— Мерги, ты… Что она сде…
— Я… свободна, — едва слышному шёпоту потрясённой до глубины души женщины вторило довольное урчание Грея. Потом мимо меня в костёр пролетел знакомый браслетик, и эльфийка разразилась слезами, обхватив руками широкие плечи мужа. Будущего, но разве это важно? По сути они всегда были мужем и женой, просто не могли официально подтвердить это.
Пока правитель Тригори успокаивал свою Мерги, я глубоко вздохнула, смахнув сентиментальные слёзы со щеки и… опустилась на корточки. Обхватив лохматую голову Нарта сглотнула и жадно всмотрелась в чёрные глаза пса. Черные, а не зелёные, но…
— Это ведь ты? — выдохнула почти беззвучное. — Хартад?
Секунда растянулась бесконечностью ожидания, но легкий кивок, и сердце меняет ритм ударов о рёбра. Я едва держала всхлип, но:
— Ночью… ты говорил правду? — тихое. — Ты… Мне не приснилось? Я действительно тебе… нужна?
Кивок и лохматая голова утыкается мне в колени, а я запрокидываю голову к низкому небу, в глупой попытке не дать наполнившим глаза слезам пролиться. Господи, неужели всё именно так? Неужели он не собирался меня бросать или обманывать, любя другую? Неужели я просто… истеричная дура? Если так…. спасибо тебе за это счастье, Боже!