Взрыв!
На этот раз вздыбилась часть холма с левой стороны. Комья земли, дерна и камней взметнулись в воздух, добавляя безумия и без того адской какофонии. Мама!!!
Чувствуя себя песчинкой посреди смерча и почти оглохнув от шума, я зажмурилась и вцепилась в руку тарухана, как в единственный символ уверенности и силы. В голове каша, в ушах гул, под сомкнутыми веками цветные пятна и чёрные точки. Как Хартад умудрялся ориентироваться, ума не приложу, но пока Алька на бегу самозабвенно ругалась и шипела, он коротко и резко что приказал.
Заковыристая конструкция подруги из русского семиэтажного осталась без реакции с моей стороны. Не до того. Наверняка, эльфы и орк сейчас тоже не Цветаеву цитировали, но кроме мысленной брани подруги я почти ничего не слышала, уши-то заложило. А если быть совсем честной, и сама про себя во всю материлась, очерняя родословную твердолобых недоросликов до пятого колена. Кто бы мог подумать, сколько матерных слов я знаю? Даже стыдно. Потом будет.
Если не считать общей обстановки, больше всего почему-то задевал даже не сам факт помехи на пути к Храму, а разрушенная лестница. Я ведь так и не увидела статуй, а теперь их нет. Веками стояли, никому не мешали, а тут… Обидно до слёз! Если это безобразие и вправду сотворили гномы, я их своими руками на клочки порву! Или нет, лучше побрею и заставлю сожрать бороды без майонеза и кетчупа! Или ещё лучше…
Пока я психовала и планировала жестокую месть в стиле Петра первого, из серии «обрить и обезвредить», громыхнуло ещё дважды. Впереди и слева. Этак гномы, если это они, конечно, всё тут раздолбают к чёртовой бабушке! Может, это и есть их план? Взорвать долину вместе с Храмом Заката и таким образом сделать невозможным его посещение?
Мы уже поднимались на небольшой холм, когда и он начал дрожать, но возвращаться было слишком поздно — большая половина склона уже осталась позади. Ох ты ж ба-абушкины-ы та-апки-и-и…
Распахнув с перепугу глаза, я всем существом прочувствовала, насколько Шаксус Джеры, как скакуны, лучше лошадей или каких-нибудь верблюдов. Любое животное в таких условиях наверняка обезумело бы, и быть нам начинкой в пирожке из песка и глины, а Грей с Алькой лишь стиснули зубы, переходя на запредельную скорость. И то, лишь в последний момент, перед тем как часть холма, словно срезанная гигантским ножом, буквально сползла вниз, успели вырулить на относительно надёжную его вершину, которую держали корни нескольких огромных дубов.
Укрывшись за деревьями, наши клыкастые спасители легли на землю, тяжело дыша. Ребята спешились. Я бы тоже того… спешилась, но как-то заколодило. Организм отказывался реагировать на посылы мозга. Хорошо, любимый у меня куда как устойчивее к подобным встряскам.
Тарухан осторожно поставил меня на ноги, но не отпустил, придерживая за талию. Минуты две мы все в мрачном молчании смотрели на поднятые взрывами клубы пыли, застилающие обзор. Дышать приходилось сквозь рукав, да и то в носу свербело. На зубах скрипел песок. Или это зубы скрипели? Если даже так — немудрено.
Некоторое время ещё недавно тихая долина напоминала кипящий котёл с пылью. Настоящий ад, ей Богу! Когда же пыль осела, увы, лучше не стало.
— Каргах матгур! — в сердцах выругался орк.
— И не говори, — поддакнула я, временно позабыв про неприятие нецензурной лексики. В данный момент и самой хотелось выдать что-нибудь неприличное.
Долина перед Храмом быстро заполнялась сотнями гномов, которые сноровисто укрепляли выходы из тоннелей, образованные взрывами. И, пока несколько десятков недоросликов копошились возле тёмных дыр в склонах и посреди лестницы, из них всё шли и шли ряды кряжистых мужчин, облачённых в серебристые доспехи. Сотня воинов, вторая, третья… Казалось, этому потоку не будет конца.
— А вот это уже совсем плохо, — проговорил Габи с окаменевшим лицом.
— Да уж… — поддакнул младшему братишке Серт. — Тоннель, выложенный листами метралона, обошёлся бы дешевле. Значит, гномы пойдут на всё, раз уж даже собственную жадность переломили.
Я нервно дёрнула эльфа за рукав:
— Вы о чём?
— Доспехи, малышка, — дёрнув головой в сторону серебристой толпы внизу, Варук тихо прошипел сквозь зубы какое-то ругательство. — У них доспехи из метралона. Потому и сканирование ничего не дало.
Угу, то есть вибрация возникла от того, что сотни гномов шли по тоннелю? А почему их не завалило? Помнится, я читала про какой-то мост, разрушенный взводом солдат, идущих в ногу, и… Ох! До меня вдруг дошло, насколько сильно мы все вляпались! Нет, я прежде понимала, что бородатые недорослики направляются сюда, чтобы мне помешать, но только сейчас осознала, как именно!
Если эти уроды разрушат Храм, пророчество будет невозможно исполнить! Правда, это в теории, а на практике — фиг знает, но и не это самое плохое. Я ведь не знаю, где грот и моё тело, а не попав в храм — и не узнаю!
Хранитель Эл Таш говорил, что слияние с телом необходимо для спасения Шайдара. А если оно, тело то есть, под Храмом или внутри него? Если да, и гномы взорвут здание, моё истинное тело будет уничтожено… Ох, только не это! Ведь тогда на Шайдар и близлежащие миры обрушится магическая буря и уничтожит всё и всех… Может, я сама умру чуть раньше, но разве в этом суть?
Нужно остановить диверсантов во что бы то не стало! Тем более, нам всё равно никак не уйти. Шаксус Джеры, покидая долину в безумной спешке, бежали не назад, а куда получилось. В результате мы оказались на вершине совсем не того холма, за которым начинался мост в Рокшу. А дроу нужно предупредить, и срочно.
Я осторожно, чуть ли не на карачках, отползла к противоположному краю рощицы, оглядеться насчёт возможностей для побега, и ахнула.
— Ребята, — в благоговейном ужасе пискнула, разглядывая два десятка гномов. Чуть поодаль, примерно в километре, виднелся чёрный зев уже укреплённого лаза, из которого выползала серебристая гусеница облачённых в доспехи тел. До нас этой группе оставалось дойти всего ничего. Метров пятьсот, не больше.
— Да, — угрюмо подвёл итоги братик, — чувствую, Ародские горы опустели капитально. В Штольне вряд ли с десяток воинов осталось.
— Угу, — я нервно облизнула пересохшие губы. — Незамеченными уйти не получится.
Мост в Рокшу располагался за соседним слева холмом. Чтобы добраться до спасительной дорожки, нам пришлось бы сначала выйти из-под прикрытия деревьев, спуститься вниз с противоположной стороны холма, навстречу «гусенице», и лишь потом бежать по дуге до канатной дороги.
— Уходить нужно в любом случае, — мрачно констатировал Хартад. — И чем быстрее, тем лучше. Они наверняка собираются взорвать мост. Если уж прокопались к Храму, наверняка знают план местности.
Угу, но… Кто помешает бородатым подорвать опоры моста или обрубить канаты, когда мы будем на нём? А они непременно поторопятся, если увидят нас и поймут, куда мы дёрнули. Это пока они заняты исключительно укреплением тоннелей и не спешат, а вот если увидят нас… Пришлось высказать свои опасения вслух.
— В узком месте мы сможем какое-то время их задержать, — прервал мой вялый протест тарухан. — А ты тем временем предупредишь Аторэля и остальных.
— Нет, — Варук отрицательно покачал головой. — Вы с Ташей предупредите. Если ты погибнешь, Шайдару придёт конец так же верно, как если погибнет сестрёнка.
— Да пошли вы оба! — взвыла я шёпотом, с трудом сдерживая крик. — То же мне, устроили выборы покойника! Все выживут, слышите? В конце концов, я Хранительница, и сил парализовать или заморозить этих скотов хватит!
— Не выйдет, — печально улыбнулся Серт. — Доспехи из метралона не пропускают магического воздействия, отражают его полностью. Так что тут вся твоя магия бессильна. Прости, Таша, мне действительно жаль. Кто-то из нас должен остаться. Другой вопрос, что уж точно не Варук. Он нужен своему народу. Хартад — тебе и Харруту. Габриэль, — эльф тепло улыбнулся брату, — матери, отцу и Тригори, так что я…