— Заткнулся! Только заикнись мне насчёт «я никому не нужен»! Вот только рискни! — рявкнула я зло. — Всегда есть варианты!
— Но не всегда именно такие, которые нам нравятся, — пожал плечами орк. — Давайте уже прекратим спорить, а?
— Вот… засада, — рыкнула Алька мрачно. — Как ни крути, кому-то кирдык. Хотя… мы с Греем их задержим! Возле моста развернуться с нашими габаритами особо негде, а вот… — и она с кровожадным блеском в глазах посмотрела на долину, почти до краёв заполненную гномами, а после перевела взгляд на колонну недоросликов с внешней стороны холма…
Я уже открыла рот, чтобы возмутиться идиотским предложением, когда вмешался Грей.
— Мы?! — прищурившись, оскалился Хартадовский телохранитель и даже угрожающе припал к земле, глядя на… Альку! — Не смей даже лезть туда, сумасбродка! Ты сама тварь магическая. Против закованных в метралоновые латы фанатиков сможешь использовать лишь когти и зубы! Против латников! Они же тебя в капусту покромсают, а всё равно больше пары сотен не снесёшь!
— Не снесу, — ухмыльнулась Шаксус Джер пренебрежительно. — Зато потреплю, как следует, и задержу на полчаса! А ты… трус!
И Алька, высокомерно фыркнув, развернулась и кинулась навстречу закованной в металл многобородой смерти. Я только ахнуть и успела, дёрнувшись следом:
— Стой!
Но Хартад обеими руками притиснул меня к животу, почти перегнув пополам. Аж дыхание перехватило!
— Куда? — прошипел он грозно. — Не смей!
«Посметь» я не успела. Перед глазами мелькнуло смазанной полосой нечто тёмное, обдав волной холодного воздуха, а тарухан попросту поднял меня на руки, шепча на ухо сиплым виноватым голосом:
— Ты ничем ей не поможешь, любимая. Она же упрямая… Прямо как ты. И, как ты, верит, что если очень постараться, можно пробить лбом стену невозможного или перепрыгнуть на ту её сторону.
Я несколько раз судорожно дёрнулась в бесплодной попытке освободиться от тисков родных, но таких безжалостных сейчас рук. Тарухан держал крепко. Слишком крепко, чтобы у меня хватило физических сил вырваться.
— Но ведь её сейчас убьют! — взмолились я. — Против толпы хорошо вооружённых уродов даже Шаксус Джеру не выстоять! Да как же… Я должна ей помочь! Отпусти! Я…
В конце концов, разве не говорил Унар, что я делаю невозможное реальным? Я смогу, нужно лишь верить и… освободиться.
— Ты будешь вести себя разумно, — сквозь зубы даже не проговорил, а прорычал Хартад приказным тоном. — Я не позволю тебе умереть. Подумай о судьбе Шайдара! Он погибнет вместе с тобой, если ты… — он запнулся, на миг прикрыл глаза и выдохнул-таки совсем другим, полным боли голосом: — Не хочешь о себе, обо мне подумай. Таша, ты — всё для меня. Если любишь, не рвись в самое пекло, сжалься…
Голос любимого, волшебный бархатный голос, всегда полный глубины и силы, сорвался почти на фальцет. Хартад… Его отчаяние ударило поддых, полоснуло по венам острым лезвием бессилия.
— Что я без тебя, моё чудо? — стиснув до хруста в рёбрах, прошептал он мне в волосы. — Таша, пожалуйста…
Но ведь Алька… Запрокинув голову, я в буквальном смысле завыла, сжимая кулаки, прорывая кожу ладоней ногтями. Алька! Ехидна, язва… подруга… я сама. Не хочу, чтобы она погибла! Не могу допустить её гибели…
Хватка Хартада чуть ослабла и, напрягая все силы, я выкрутилась-таки, встала ноги и… Всхлипнув, прикусила край ладони и вжалась спиной в широкую грудь любимого. Слёзы текли градом, горячими дорожками обжигая кожу щёк. Прости меня, Аленька… Прости! Но я… Я не могу оставить его…
В следующий миг ноги подкосились. Я сползла на землю, до судорог стискивая руками плечи, чувствуя вкус крови на прокушенных губах… Ашмар, Унар, все Хранители этого мира, ну помогите же ей! Плевать на правила и заперты! Просто помогите ей! Умоляю вас…
Хотелось… так хотелось, чтобы какой-нибудь Ашмар появился и спас нас всех и Альку в первую очередь, но Хранители были глухи к мольбам. Зато прямо возле лица вдруг, словно из ниоткуда, возникла чёрная лапища с длинными когтями.
— Видишь, что творишь? — раздался злой и осуждающий, но почему-то не совсем внятный рык Грея. — Постыдилась бы!
— Ташка? Ты чего? — услышала я писк, в котором с трудом распознала знакомый до печёнок голос своей… телохранительницы.
— Алька! — вскинулась я, глотая слёзы. — Только попробуй ещё раз так напугать, убью на фиг! Только попробуй умереть, покусаю же, зараза такая!
Телохранитель Хартада умудрился приволочь обратно мою сумасбродную проекцию! За шкирку! Вот прям так, волоком, с полной алой шкуры пастью и спас эту самоотверженную дуру!
— Греюшка, солнце, — кинулась я обнимать обоих. — Я тебя обожаю! Спасибо за Альку!! Спасибо!!!
Угольно-чёрный монстр смущённо фыркнул, выплёвывая слегка помятую, но живую и невредимую Альку.
— Нас заметили, — кратко проговорил он, кивнув в сторону склона. — Идут сюда.
Миг — и нас уже нет. В смысле, мужики, даже не переглядываясь, зашвырнули меня Грею на спину, и все сорвались с места. Я и пикнуть не успела, не то что осознать, кто именно меня «закидывал» на Шаксус Джера. Удар сердца, сильные руки поперёк живота, движение воздуха, короткий всхлип от неожиданности, и вот уже ветер в лицо и надёжная опора широкой груди за плечами.
Сморгнув, я оглянулась. Хартад, а за ним Варук. Мдя, такой Боливар и троих вынесет…. В следующую секунду нас обогнала Алька, на которой сидели остроухие братцы, и мы понеслись так, что в ушах загудело. Пришлось зажмуриться — глаза защипало от встречного потока воздуха.
Блин-блин-блин! Мы оторвались от погони, но до Рокши не успеем в любом случае. Мост длинный, а гномы дышат в затылок! Только я не могу позволить убить ни одного из моих друзей! Они все мне дороги не меньше самой себя. Все и каждый!
Глава 15 Оружие массового поражения
Вот только что мы были в шаге от цели, миг — и оказались от нее далеко, как никогда! И времени в обрез! Гномы долго думать не будут — снесут Храм к чёртовой бабушке, и что тогда? Не страшно умереть — жутко погубить своей смертью любимого, друзей и весь Шайдар. Чтоб этим патлатым козлам блох на… Эм? Блохи! Блохи же!
Я едва не свалилась с гладкой спины Шаксус Джера. Хорошо, любимый держал крепко, а то пришлось бы хранительнице Нашкара стать «падшей» женщиной. Упавшей, в смысле. Спасительная идея ликующе отплясывала джигу, жестами матерясь похлеще пьяного слесаря. Мне даже неудобно стало за своё подсознание, придающее образам эдакие формы.
Но бороться с подсознанием дело пустое, и, сжав Несущий Надежду в ладони, я извернулась в кольце сильных рук тарухана так, чтобы смотреть назад. И глаз ветер не сечёт, и сосредоточиться на задаче проще. Доспехи, значит, магию отражают? Ха! Не всё то магия, что проникает под латы! Одна беда — на скаку, когда зубы выбивают дробь, а Хартад настойчиво пытается усадить меня понадёжней, колдовать не получалось никак. Пришлось рявкнуть во весь голос:
— Стоять! Я знаю, как нам быть и что делать!
Мы успели ещё пролететь метров пятьдесят, прежде чем Шаксус Джеры соизволили прислушаться к моим воплям. Я уже голос почти сорвала, и припомнила всех упрямых ослов и глухих баранов. Слава Богу, всё-таки остановила их, таких целеустремлённых. В следующую секунду Нашкар ожил в ладони, отозвался на призыв ласковым теплом.
Ну, выручай, мой хороший!
Когда пыль и песок крутой волной взметнулись вверх, я только улыбнулась, направляя силу на трёхметровое облако. Будет вам по заслугам, бессовестные разрушители древних архитектурных сооружений! Мало не покажется!
Минуту спустя навстречу гномам магический ветер понёс тучу уже не пыли, а самого настоящего гнуса. Блохи, вши, клопы, строки, мошки, комары, слепни… Ага, я мно-ого чего вспомнила со злости! Потом птички сожрут всю мошкару, и никакого вреда природе, а бородачам будет куда веселее, чем нам. Особенно в доспехах! Как миленькие снимут свои метралоновые железяки, а там уже можно усыпить этих диверсантов или парализовать на пару часиков за милую душу. Дальше я не загадывала, мужчины разберутся.