А ещё теснили грудь обида и сожаление. Как же обидно, что банальная глупость привела к такой жестокости! Разве желание быть сильнее остальных, причём ничем не обоснованное, стоит жизней? Несправедливо! Слепота одного народа грозит гибелью всему миру…
Меня мутило от вида крови, и я пыталась не смотреть, но всё равно не отрывала взгляда от битвы. Пробовала абстрагироваться от сочувствия гномам, и не могла не жалеть этих придурков. Мне было очень страшно за любимого и друзей, но… я не могла не любоваться ими… Говорю же — извращенка какая-то. Сплошные противоречия.
Спустя час бой всё ещё продолжался. Правда, от пары сотен латников на ногах осталась едва ли половина, но осталась же. А ребята не железные, наверняка уже устали. От избытка и разнообразия эмоций я постепенно впадала в ступор, в голове осталась лишь одна мысль — главное, чтоб все остались живы!
Цепляясь за камень, на котором сидела, я раз за разом монотонно повторяла эту фразу, пока от неё не осталось лишь короткое «живи», обращенное ко всем сразу и каждому по отдельности. Живи…
Искусанные губы болели. Пальцы покалывало от напряжении и магии, которая не находила выхода. В глаза будто песка насыпали.
Не знаю, сколько ещё времени так продолжалось, но долго, а потом стало совсем плохо. Стало казаться, будто сама земля дрожит и раскачивается. Вот что значит — перенервничала!
Оглядевшись по сторонам, убедилась в неадекватности собственного восприятия. Чувствую, как раскачивается земля и камень под попой, а деревья стоят, как стояли, и трава колышется исключительно под порывами ветра. Если так дальше пойдёт, я чокнусь. Нужно успокоиться, а то сорвусь на крик или ещё чего натворю, а ребят отвлекать нельзя ни в коем случае.
Я заставила себя закрыть глаза и стала вспоминать «Отче наш». Просто других молитв отродясь не знала, а помощи, кроме как у Бога, просить уже не у кого. К сожалению, молитва не помогла. Меня только сильнее начало мотать из стороны в сторону. Ощущение, будто земля из-под ног уходит! Правда, я не на земле, а на камешке сижу, но…
Когда в очередной раз тряхнуло, я чуть было не свалилась со своего валуна и тихонько взвизгнула, цепляясь занемевшими пальцами за камень. Блин, меня так не мотало, даже когда в Душе Света коньяк с Варуком пили! Это уже не вертолёты, а какие-то американские горки!
В ушах загудело так, словно я оказалась возле колонок в ночном клубе. Тело мотнуло в сторону и назад, но спина уперлась в нечто твёрдое и холодное. Когда же инстинктивно распахнула глаза, едва не подавилась криком. До земли было метров пять, если не больше!
В ушах снова загудело, но теперь я расслышала в басовитом ворчании некий ритм, и меня осторожно обхватили огромные каменные ладони… тролля! В том, что руки принадлежали именно троллю, я догадалась лишь очутившись в подвешенном состоянии напротив круглого серого лица.
Рубленые черты. Прикрытые тёмно-серыми морщинистыми веками, лишённые ресниц глаза. Плоский нос. Огромный, от уха до уха, рот. Сами уши округлые, оттопыренные и расположенные не как у людей, а куда ближе к макушке. Мощные покатые плечи, покрытая сырой землёй и лишайниками грудь.
Большего я не увидела, но не в моём положении привередничать. Когда ты почти полностью помещаешься в кулак собеседника, лучше улыбаться и не выпендриваться, если нет желания стать мясным пюре без соли и перца. Я попыталась хоть как-то улыбнуться, глядя как медленно, очень-очень медленно, поднялись тяжёлые веки великана. Улыбка сползла с лица, проследовав за отвисшей челюстью. Я застыла, завороженная ярким сверканием насыщенно-синих сапфиров.
Во взгляде каменного монстра не было ни злости, ни жестокости. Напротив, синие глаза светились чем-то тёплым, живым и добрым. Несколько раз приоткрылся безгубый рот, забавно изгибаясь, и снова в ушах загудело.
Стоп, так это он со мной говорить пытается? Но почему ничего не понятно? Я же стараниями хранителя Эл Таша все языки Шайдара, как родной, слышу. Хотя… кажется, я что-то про такое читала… Но что именно? Так… тролль или великан, большой, сильный… И? Ох, точно же! Медленный! А почему? Нет, ясно — камень шустриком быть и не должен, но ведь…
Вот у Пратчета тролль Детрит5 медленно думал и говорил из-за жары, а на морозе ускорялся. Но это не наш случай. Судя по тому, откуда меня сняли большие руки, тот валун, на котором я расселась больше часа назад, был головой этого синеглазого чуда. Но я не меняла температуры камня, разве что попой нагрела. То есть, температурный режим не причём…
С перепугу и от изумления мысли метались в голове заполошными курами. Гаму много — толку чуть. Я минут пять доходила до элементарной вещи, о которой должна была подумать в первую очередь — магия! Я сидела на валуне, вцепившись в него изо всех сил и до тошноты твердила «живи». И ведь чувствовала, как магия колет пальцы, но…
Впрочем, чего гадать, если можно банально проверить эмпирическим путём? Потянувшись к Нашкару, я направила силу в огромные ладони, бережно, с неожиданной для такой громадины нежностью, обнимающие всю меня целиком и сразу.
— …енькая… — голос, напоминающий далёкий гром, почти сразу же стал на полтона выше, и я разобрала конец какого-то слова.
— Что, простите? — переспросила.
— Спасибо, маленькая, — медленно и тяжело, но уже внятно ответил…эм…
— Извините, а вы тролль?
— Горный, — кивнул тот. — А ты?
— Хм… а я не тролль, — растерянно сморгнув, пискнула я. Сложно не пищать, когда перед тобой во всей пугающей красе встаёт такое вот… чудо. — Меня Ташей зовут. Я обычный человек.
— Это я понял, что ты человек. Хотя и не совсем обычный, правда? Погр.
— Извини, что?
— Я тебя понял, — послушно повторил тролль. — Ты человек.
— Нет-нет! Погр — это что?
— Имя.
Мдя… Многословие — это не про моего нового знакомца! Вот Алька бы… Ох!
— Приятно познакомиться, Погр! — торопливо выпалила я. — А ты как к гномам относишься?
— Плохо, — снова почти прогудел тот. — Они наши горы разоряют и…
— Ох, прости, что я сразу с просьбой, но времени объяснять почти нет. Гномы хотят помешать возвращению на Шайдар магии, а мои друзья сейчас пытаются в этом помешать им. Вон там, — я мотнула головой в сторону склона, поскольку руки были зажаты в ладони каменного великана вместе со мной. — Ты не мог бы…
— Держись, — усаживая меня к себе на плечо, он даже не дослушал фразу до конца, а вместо этого семимильными шагами двинулся в указанном направлении.
Я едва успела рассеять защитный купол и вцепилась в мясистую мочку великанского уха обеими руками. Попе было жестковато, но в целом даже странно — тролль вроде каменный, но при этом мягкий и тёплый! А потом стало не до мыслей. С каждым шагом вниз по склону великан двигался всё быстрее, а меня трясло всё основательней. Хорошо хоть подстраховать слабую человечку догадался, осторожно прижав ладонью к собственной шее. Тоже мягкой, кстати.
Огромные ступни выбивали всё ускоряющийся ритм, в такт которому содрогалась земля. Погр на одной ноте гудел нечто угрожающее. Мне даже почудилась в сочетании этого низкого гула и ритма тяжёлых ступней смутно знакомая мелодия.
Чтобы не пугать друзей и продемонстрировать, что несущаяся к ним каменная махина на нашей стороне, я принялась громко петь Coco Jambo6. Помнила только припев, но зато на ногоступный ритм легло офигительно!
Куда лучше было бы помахать друзьям белым платочком, но у меня всего две руки, и обе заняты цеплянием за ухо тролля. Падать с высоты пяти метров, да ещё на бегу, желания не было. Если бы Погр меня спросил, я вообще на холме осталась бы, но, похоже, не судьба — без приключений и на этот раз обойтись.
— У-у-о-о-о-а-а-а! — Метрах в пятидесяти от места сражения взвыл весомый аргумент в нашу пользу.
— Ja-a-a-ambo-o-o-o-o! — возопила я, подпрыгивая на каменном плече.
— Ташка, зараза! Что ж тебе спокойно не сидится! — в голос застонала Алька.
— А-а-а-а! — Синхронно и очень испуганно выдали гномы почему-то фальцетом. — Тролль! Троль!! Тролль!!!