А то! Дрыхнуть много ума не надо, а вот выжившим, то есть бодрствующим, пришлось брать на себя бремя ответственности за соплеменников. Именно они растаскивали заснувших вповалку гномов, дабы уберечь от удушья тех из них, кто заснул внизу кучи искусанных насекомыми весьма упитанных тел.
И надо отдать должное тем немногим, кто не пошёл на поводу у желания почесаться. Они спасли от удушья не один десяток собратьев. Упахались знатно! И сами неожиданно завшивевшие, избитые после неудачных попыток форсировать скользкие склоны в тяжеленных доспехах, гномы, поминутно падая и поскальзываясь, спасали заговорщиков ценой собственного здоровья. Спасали, как могли.
Я, конечно, покрыла толстой коркой льда Храм и лестницу, к нему ведущую, но выбор есть всегда. «Неспящие» могли предпочесть попытку добиться своего и взорвать Храм, даже зная, что тем самым обрекут на верную смерть сотни своих соратников, но они выбрали жизнь. Именно поэтому Аторэль согласился на мою просьбу отпустить всех гномов восвояси. Правда, доспехи из метралона у бородатых изъяли, но это — малая плата за причинённый вред. Это, да ещё те, кто всё-таки погиб…
Наверное, мне должно быть очень стыдно. Всё же моя доля вины в смерти нескольких десятков гномов есть. Но, положа руку на сердце, кроме искреннего сожаления я ничего не чувствовала. Ни стыда, ни вины. Так или иначе, они не просто знали, куда и зачем шли — они надеялись погубить все магические расы, чтобы возвыситься над ними и стать хозяевами Шайдара.
Не важно, что это бред, а моя гибель означала бы исчезновение всего мира. Гномы готовы были пожертвовать ради власти многими миллионами пусть не соплеменников, но сопланетников. В итоге потеряли несколько десятков своих сородичей, зато получили взамен шанс выжить, как раса. По-моему, честный обмен. Более чем.
Дроу методично загоняли бунтарей в тоннели, предупредив, что следующая попытка выйти на территории Тригори закончится для бородатых плохо, и ссылались на меня, как единственную причину их помилования. Хотя, думаю, Аторэлю и самому претила резня. Всё-таки война — это война, а вот так убить несколько сотен спящих врагов… Не верю. Слишком подло для благородных эльфов. Вот Веня, тот бы… Ай, какая разница?
Когда освободили дорогу к Храму, солнце уже почти коснулось горизонта, а мы… Логичнее было бы уйти ночевать в Рокшу и вернуться сюда поутру, но, едва не опоздав однажды, мы очень боялись не успеть во второй раз. Хотелось уже закончить с пророчеством и вздохнуть свободно, с чувством выполненного долга. Поэтому на завтра отложили восстановление долины и лестницы, но не визит в Храм. Шаксус Джерам лестница не так уж и нужна, а на их спинах и нам тоже.
Если бы ещё меня не пугала перспектива воплотить недавний сон в реальность наяву!
Пока Варук открывал двустворчатые двери из красного дерева, я крепко держала любимого за руку и улыбалась, стараясь не трястись всем телом. Нам открылось абсолютно пустое квадратное помещение метра три на три. В противоположной стене виднелся вход в узкий, только-только протиснуться, коридор вглубь Храма.
— Мы здесь не пройдём, — вынужден был констатировать Грей.
— Я её одну не пущу! — взбеленилась Алька, оттесняя меня к выходу. — Я Ташку не первый день знаю! Она же этот памятник древней архитектуры по камешку разнесёт, а кто потом платить будет? Пушкин?
— Когда это я памятники архитектуры разносила? — фыркнула я, прекрасно понимая, что подруга просто нервничает.
— Да? А замок инкуба забыла? Или он не считается? — не унималась та. — Тоже мне, нашла новостройку с тысячелетней историей!
— Насколько мне известно, других способов пройти в храм Заката нет, примирительно заметил Габи, как и я, слишком хорошо осознавая причины истерики клыкастой язвы.
Как же — как же! Мы в Храм, а она с Греем не при делах? С её-то характером и манерой лезть во все щели? Ха! Не на ту напали!
— Ну, правда, Аль, — поглаживая напряжённую спину ехидны, прошептала ей. — Ты ведь сама прекрасно всё понимаешь.
— Ничего я не понимаю! — огрызнулась она. — Стойте здесь, а я всё проверю.
Я промолчала, но едва Шаксус Джер алой молнией вылетела из комнатки, дёрнула Хартада за рукав:
— Пойдём. Скоро стемнеет, а нам ещё в Рокшу возвращаться.
Конечно, глобальной необходимости ночевки в городе дроу не было, но и разбивать лагерь в долине, полной блох, мошек и дурных ассоциаций, не хотелось. К тому же, мне было страшно, а страхи имеют свойство расти, когда есть лишнее время и подходящая почва. Нет уж, лучше сразу отстреляться! В смысле, сделал дело — гуляй смело.
— Я пойду первым, — безапелляционно заявил Серт и направился к тёмному коридору.
— А откуда у тебя факел? — растерянно спросила я, разглядывая палку, обмотанную горящим тряпьём, в руках эльфа.
— Сделал, пока вы препирались, — подмигнул блондин через плечо. — В Храме магию использовать нельзя.
— Почему? — ахнула я. Ведь именно на магию рассчитывала больше всего!
— Не знаю, — честно признался эльф, притормаживая, и с определённой долей беспокойства глянул на меня. — Может, поглощающие плетения стоят, а, может, и что похуже, но в летописях упоминается о строгом запрете на использование заклятий в этом месте. Таш, пообещай, что не будешь рисковать!
Я молча кивнула, мысленно утешив себя тем, что заклятия лично мне нафиг не сдались. Я и без них…
— Таша? — ко всё ещё рассматривающему меня Серту присоединились Варук и Хартад.
— Сестрёнка, — протянул Варук подозрительно. — Что бы ты ни задумала — забудь!
— Ничего не трогай и не отходи от меня ни на шаг! — в приказном порядке почти одновременно с орком выдал тарухан.
— Да тьфу на вас! Кто из нас истеричка безмозглая? — возмутилась я такому единению мужчин на почве командования одной маленькой и тихой девушкой. И ладно бы просто девушкой — мной!
— Они правы, — неожиданно угрюмо поддакнул Габриэль. — В наших летописях тоже упомянут запрет на магию. Таша, обещай нам…
— А попу вам вареньем не намазать? — не выдержала я прессинга. — Серт, иди уже! Я и так вся на нервах, а тут ещё вы командный тон отрабатываете! Ташка, фу! Ташка, нельзя! Ташка, сидеть! Ещё апорт попросите принести! Хватит уже.
Тяжело вздохнув, Сератаниралиэль шагнул в темноту. Мы гуськом двинулись следом. Хартад, я, Варук и Габи. Именно в таком порядке. Причём орк с таруханом шли чуть ли не боком, поскольку в плечах были заметно шире коридора. Эльфам было чуть проще. Они тоже далеко не хлюпики, но в габаритах братишке и любимому уступали заметно. По крайней мере, в плечах.
А вообще, смешно. На кого рассчитывали древние строители? На прямоходящих червей-мутантов? До потолка-то не меньше пяти метров, насколько вижу в мечущемся свете факела.
Чувствуя себя куском салями в удивительно «хлебном» бутерброде, я пыталась отвлечься от дурного предчувствия, но попытки представить себе глистообразных человечков не помогали. Сердце испуганно трепыхалось, губы пересохли. Фантазия пасовала, и приходилось занимать себя осмотром местной достопримечательности.
Надо сказать, ничего интересного, кроме настенной росписи, пока видно не было. Да и та — не фонтан. Какие-то растительные узоры, причудливые вензеля и орнаменты — но ничего содержательного. Просто красивости высшего качества.
— Дверь, — остановившись, вдруг произнёс Серт. — Причём ручки нет.
— Толкни, — предложил Габи.
— Бесполезно, — спустя несколько секунд отозвался наш сердечный Данко (в смысле, и путь освещает, и сердце на месте).
Ещё минут десять мужчины упорно вскрывали маленькую, едва ли метра полтора высотой дверцу. Они ощупывали и простукивали стены и пол. Толкали дверь и пытались подцепить её кончиком кинжалов и мечей, чтобы потянуть.