— Лёлик, — снимая с головы заметно потяжелевшего за последние недели библиотекаря, — ты не пробовал найти пособие по точечному приземлению? Хотя бы тонюсенькую брошюрку, а?
Думаете, он кинулся искать обучающую литературу? Ха! И ещё ха-ха три раза! Ничуть не смущённый, монстрик бодро опутал мои руки щупальцами и, заглядывая в глаза, радостно зашепелявил о том, как сильно скучал и волновался. Зармид молчал, со странным выражением на лице рассматривая Грея. Ребята лыбились, чрезвычайно довольные перспективой провести ночь в тёплых постелях, а не под проливным дождём.
— Кстати, а мы пророчество исполнили, — решилась я поделиться радостью с будущим родственником. — Правда, убедиться воочию можно будет лишь утром, но, думаю, багрового солнца уже не увидим.
Только сказав это, подумала, что стоило придержать язык, до поры, до времени. Всё-таки, пока угроза гибели нависала над Шайдаром, я была важна и нужна, а теперь…
Нет, я-то понимаю, что по сути ничего не изменилось, но ведь есть ещё Дирнут, а ему дать мне пинка под зад — за счастье. Вот выставит Правитель нас всех за порог, и не сможет Хартад забрать колечко! Лично мне это фиолетово, но любимый расстроится. Эх… жаль, слово — не воробей, вылетит — не поймаешь…
Перед глазами мелькнула картинка, как я бегаю за стайкой слов с пододеяльником и пытаюсь вернуть их на Родину, то бишь сожрать. Слова махали куцыми крылышками, верещали благим матом и порывались сныкаться то за шкафом, то под диваном. Парочка села на люстру, но я не спасовала — взмах пододеяльником (розовым в мелкий чёрный цветочек) и сразу два очень вредных, противно визжащих слова попались!
Фантазия у меня бурная, да ещё и ехидная. Прямо как Алька, потому, кроме ловли крылатых слов, она не преминула нарисовать и процесс их «водворения» в мою голову. Настоящая я передернулась синхронно с собой воображаемой, когда слово вцепилось в ладонь птичьими лапками, категорически не желая лезть в рот. Но я ведь упёртая? Слово — не воробей. Воробья глотать я бы точно не стала, но вот это… пришлось. Ради спокойствия Хартада.
Бррр… Какая гадость! Привидится же такое.
Мотнув головой, я вытряхнула из уха дикое зрелище и вместе с обнаглевшей фантазией пинком отправила под стол. Что сделано, то сделано. Чего теперь копья ломать? Одно хорошо — пока я «зависала», Хартад вкратце обрисовал деду ситуацию с пророчеством и Рокшей.
Надо сказать, Зармид «завис» куда крепче меня самой. Я уже очухалась, а тот всё искал потерянный дар речи. Только рот закрывал-открывал, как золотая рыбка! Надо бы вывести дедушку из ступора. Конечно, на вид ему больше сорока пяти не дашь, но если внуку семьсот лет, сколько должно быть деду? То-то и оно. Прихватит сердчишко — лечи его потом.
Вопрос в другом — как именно привести Зармида в чувство? Воды в лицо плеснуть можно, но тут книги. Не дай Бог испорчу какой-нибудь древний трактат — дедуля живо с меня шкуру спустит. Выходит… шоковая терапия и шантаж! Определившись с планом, я кое-как отцепила щупальца от своей руки и, погладив по шелковистой шёрстке, всучила лохматое шепелявое чудо Сертику.
— Лёлик. Серт. Знакомьтесь! — недоумение на лице одного и откровенное обалдение в ослабевших конечностях другого заставили подбодрить обоих: — Вы обязательно подружитесь. Ведь у вас столько общего!
Габриэль заржал в голос, Алька сдавленно хихикнула, а эльф уподобился глубоководному крабу — и без того не маленькие глаза распахнулись так широко… того и гляди выпадут. Лёлик же принялся с пристальным интересом рассматривать остроухого. Видно, общее ищет. Ну-ну… пусть.
Собираясь с мыслями, я быстро огляделась. Варук стоял чуть поодаль, облокотившись на стену возле окна. Габи отпускал беззлобные шутки в сторону брата. Эльф с осминожком пока лишь любовались друг другом, а любимый опять что-то вполголоса втирал Грею, который тактично занял позицию в самом дальнем углу комнаты.
Правильно, Зармида наличие в компании и одного Шаксус Джера некогда поразило до глубины души, но я — хранительница Нашкара. Вроде как по статусу положено. А когда тарухан узнает, что Грея специально для Хартада дух Смерти создал? Придётся во избежание визита Кондратия выдавать хорошие новости по кусочкам.
— Значит так… — я придвинулась к старшему тарухану и клещом вцепилась в его локоть, привлекая к себе внимание: — У меня три вопроса. От ваших ответов будет зависеть, останемся мы здесь или уйдём. Если всё плохо, подадимся… эм… например, к Варуку. Братишка, ты ведь не против, если мы к тебе в гости завалимся?
Орк жизнерадостно усмехнулся и кивнул.
— Мой дом — твой дом, сестрёнка! — заверил он с энтузиазмом, достойным лучшего применения. — Заодно посмотрим, какие «папоротники» появятся в Сконе благодаря твоему приезду. Вернее, вашему с Хартадом.
— Эй! А мы как же? — возмутился Габи. — Я никогда в Сконе не был!
— Там никто, кроме орков, не был, — заметил Сертик с усмешкой. — И лично я буду рад стать одним из первых, посетивших степи древнего народа.
Варук лишь кивнул, а Зармид, глаза которого только-только начали приобретать осмысленное выражение, снова выпал в осадок. Угу, тарухан — в осадок, а его челюсть — в путешествие к чисто вымытому полу.
И чего он удивляется? Подумаешь, светлый эльф назвал орков древним народом и со всем почтением изъявил их принцу своё желание посетить Скон. Вернее, сразу два эльфа, светлый и тёмный. Знаю, что для Шайдара это не стандарт, но ведь и с нашей компашкой Зармид сталкивается не в первый раз. Мог бы уже и привыкнуть.
— Итак, вопрос первый, — игнорируя изумление некоторых, я дёрнула Зармида за рукав. Опять завис… — Дирнут во дворце?
— Н-нет, — титаническим усилием воли мужчина привёл в действие речевой аппарат. К счастью, челюсть упала на пол лишь иносказательно. — Сын несколько дней назад прислал весть, что сейчас находится в Маргале. Тамошние маги обещали настроить портал к послезавтра, но мне это кажется нереальным.
Обрадованная отсутствием Правителя во дворце, я едва не захлопала в ладоши. Чем и воспользовалось моё неуёмное любопытство, вклинившись в беседу:
— Почему? — вякнуло оно моим голосом. — Неужели плетение портала настолько сложное? Если уж в Маргале маги есть, почему построить заклинание переноса нельзя? Сомневаетесь в их компетентности?
— Да как бы тебе сказать… — вздохнул тарухан и, потакая моему интересу, жадно взирающему на него снизу-вверх, пояснил: — Само плетение хоть и не простое, зато довольно распространённое. Почти во всех книгах, дошедших до наших дней, имеется.
— Тогда в чем проблема? — спросила, покосившись на Хартада. О чем можно так долго и, главное, сосредоточенно-серьёзно разговаривать с собственным телохранителем? Но додумать мелькнувшую мысль не успела, отвлёкшись на разъяснения Зармида.
— Допустим, сплести заклинание портала ароллы сплетут, но где им взять прорву магии для его активации? Это как… войти в дом. Открыть дверь и переступить порог легко, много ума и сил не нужно. А вот чтобы этот самый дом построить, требуется уйма не только времени, но и сил, материалов. У ароллов и сотой доли магии, необходимой для создания заклинания такого уровня, нет. Подозреваю, даже сложи они резервы всех жителей столицы, и половины необходимого не наберётся.
Я недовольно поморщилась и с упрёком покосилась на Альку. Подруга угорала, хохоча в голос! Нет, это уже никуда не годится! Чувствую себя хомяком, за которого весь горох съели. Ладно бы я сама вела себя неуместно, то и дело хихикая — хоть было бы, за что себя стыдить. Так нет же, подруженька помогает от всей широты Шаксус Джерской души!
— Видите ли, — Сератаниралиэль одной рукой обнял меня за плечи (другой рукой эльф прижимал к груди Лёлика) — если ваши сомнения основаны на недостатке магии, боюсь, они уже не состоятельны. Чего-чего, а магии в Маргале теперь более чем достаточно. Таша об этом позаботилась.
— Угу, — хихикнула подруга. — Заботливая! Цветочки подкармливает, поварих сватает, колодцы чинит. Образец добродетели, ей Богу! Даже собственной… эм… попы не пожалела, тролля высиживая! Вот только инкуба обломила, коварная! И сама смылась, и дома бедного мужика лишила! У-у-у…