— Это для тебя он — лучший! — Нарида мягко улыбнулась, а после и вовсе рассмеялась навевающим ассоциации с шорохом дождя тихим смехом. — Для меня — просто замечательный. Правда, перестав быть моим женихом, Хартад стал замечательней вдвойне.
— Чувствую себя дурой, но счастливой, — едва сдерживая ликование, призналась я. — Хочется орать, визжать и хлопать в ладоши!
— Признаюсь тебе по секрету, мне тоже, — неожиданно подмигнула девушка и добавила: — Впервые в жизни!
— Вот и прекрасно, — напомнил нам о своём присутствии Зармид. — Значит, завтра на церемонии одним счастливым таруханом будет больше.
Хартад молча поцеловал меня в висок и снова прижал к себе, демонстрируя право собственника на мою скромную, по сравнению с выдающимися формами конкурентки, тушку. Вот ведь… позёр! И что странно, меня это ничуть не раздражает. Нисколечки!
Пусть демонстрирует, коли есть охота. Я не в накладе. Согласна принадлежать и телом, и душой! Тем более, мне самой достался куда лучший приз — Хартад! Вот уж чья «тушка» вызывает дикий восторг и повышенное слюноотделение. И это если умолчать о сердце и душе, а для них зеленоглазый и вовсе седьмое небо над головой и радуга под ногами.
А вообще, оказывается, счастье заразно. Стоило нам с любимым пропитаться им, вокруг — сплошная радость и позитив. Нарида, Зармид, ребята, Шаксус Джеры — все того и гляди растекутся блестящими лужицами ликования. Хорошие они. Так сопереживают…
— Спасибо, дед, — вдруг тихо проговорил любимый. — Всегда знал, что на тебя можно положиться в любом деле.
— Это тебе спасибо. Было бы очень жаль, если бы такая светлая девочка, как Таша, не стала частью нашего Рода, — слегка ошарашив искренностью тона и смыслом слов, отозвался Зармид. — А чтобы завтра всё прошло идеально, сейчас вам всем нужно как следует отдохнуть и выспаться. Я прикажу подать ужин в комнаты.
— По традициям Ташиной Родины жених не должен видеть невесту по меньшей мере день до свадьбы, — решительно заявила Аля, выразительно глядя на Хартада.
Я-то думала, тарухан воспротивится очередному закидону моей подруги, но тот лишь покорно кивнул:
— Хорошо.
Слишком ошарашенная подозрительно лёгкой сдачей позиций, я недоумённо моргнула и собралась уже высказаться на этот счёт, но Варук буквально выдрал меня из рук жениха и, перекинув через плечо, потащил в комнату.
— А я тебе сейчас расскажу про наши обычаи, сестрёнка! Когда орчанка принимает предложение воина разделить с ним время, кров и хлеб…
Моему возмущению не было предела! Эльфы даже не подумали вступиться и отбить беззащитную меня у офигевшего братца, преспокойно направившись следом, а жених и вовсе в библиотеке с дедом остался. Блин!
В результате моё бесполезное, но зато идущее от самого сердца «Не поняла! Что за произвол?!» ушло в никуда. Меня лишь перехватили поудобнее и продолжили рассказ о свадебных традициях орков. У-у-у… гады! И главное, с чего вдруг?
— Значит, так, — поставив меня возле знакомой двери, не терпящим возражений тоном проговорил братец: — Ужин сейчас принесут. Кушаешь, умываешься и ложишься спать. Одна! Алька проследит, чтобы ты по дворцу не шлёндрала. С твоей удачей, малышка, ты и здесь приключений на свою… эм… голову найдёшь. Давай хотя бы одну ночь поспим спокойно? Пожалуйста!
— И не стыдно вам? — подбоченившись, прошипела я. — Я хоть раз нарочно…
— Про «нарочно» никто и не говорит, — пожал плечами Габриэль. — Сегодня, и вправду, был безумный день, а завтра у тебя свадьба. Такое важное событие! Давай как следует отдохнём? А если тебя с Хартадом оставить… Представь, как отреагирует Зармид, обнаружив на утро магический источник в бальном зале или заросли диковинных папоротников в холле?
— Блин, да я уже контролирую силу! — чуть-чуть преувеличила я.
После «общения» с алтарём и Шайдаром, действительно управлять потоками стало много проще. Всё же знания — великое дело, а я их огребла по самую маковку. Осталось набраться опыта в применении этих знаний на практике, но это уже мелочи.
— Вот и прекрасно, — примирительно улыбаясь кивнул Серт. — Но лучше перестраховаться. Разве тебе так уж тяжело одну ночку провести врозь с Хартадом?
Вообще-то, да. Мне куда спокойнее чувствовать любимого рядом. Тем более здесь, где куча всего напоминает про Дирнута и Нариду. Я вроде убедилась, что тарухану «измена» жениха ничуть не трогает, но всё-таки неуютно. Нет-нет, да и мелькнёт чудом выжившее сомнение или страх. Угу, вот только возражать эльфу, уговаривающему меня таким ласковым тоном, оказалось невозможно.
— Всё с вами ясно, — обиженно фыркнув, буркнула я. — Справились! Удовлетворены, победители?
Я уже перешагнула порог комнаты, где возле окна преспокойно дожидалась Алька, когда сзади меня догнал вопрос блондина:
— Таш, — вкрадчиво спросил Сертик, бережно прижимая к груди приушипившегося библиотекаря. — А что у нас с Лёликом общего?
Несмотря на досаду, улыбка сама собой скользнула по губам. Вот же… Как на них злиться? Вот именно, что никак! Насмешливо фыркнув, чмокнула эльфа в нос и честно ответила:
— Я!
Пока блондин и библиотекарь одинаково ошарашено моргали, я быстренько пожелала всем спокойной ночи и гордо удалилась восвояси. Захлопнув дверь перед носом опешившего эльфа, прижалась спиной к косяку и прикрыла глаза.
Может, оно и правильно. Сомнения — пыль, особенно когда знаю про их необоснованность. А вот свадьба… Господи, неужели я по-настоящему выхожу замуж? За самого лучшего и любимого мужчину во всех мирах?!
Вот и не верь после такого мечтам о зеленоглазых принцах! Правда, у моего принца белого коня не наблюдается, но мне-то на кой копытный транспорт? Шаксус Джер во сто крат лучше любого коня — и довезёт, куда надо, и осадит в случае чего.
— Успокоилась, — констатировала Алька. — И стоило вредность демонстрировать?
Спорить я не стала, а вместо этого, подмигнув подруге, направилась в душ. Устала.
Пока мылась, принесли ужин. Я слышала стук в дверь и тихие шаги, но как раз в этот момент споласкивала волосы и потому предоставила разбираться с этим Альке.
— Кто там? — только и спросила мысленно у подруги.
— Слерана, — так же мысленно ответила она. — Еду принесла. Не беспокойся.
Ну, и слава Богу. Эту девушку я ещё по прошлому визиту в Харрут помнила. Не сказать, чтобы горничная отличалась обаянием и дружелюбностью, но зато была прекрасно осведомлена насчёт разумности Шаксус Джера. Сообразит ужин на стол поставить.
Со всеми волнениями, минувшими, настоящими и будущими, есть не хотелось абсолютно, поэтому я спокойно домыла голову и, обернув её полотенцем, присела на лавочку. Думала, раз выпала такая возможность, заняться ногами, но, как ни удивительно, даже пятки радовали нежной розовой кожей. Озадаченно почесав нос, я подошла к большому зеркалу и скептически уставилась на отражение.
Да уж… магия мне на пользу. В мои девятнадцать и прежде как-то не приходилось горевать по поводу внешности, но сейчас… И вроде ничего кардинально не изменилось, но кожа навевает ассоциации с Китайским фарфором и персиками. Прям ни в сказке сказать, ни пером описать… Ногти гладкие, как никогда. Ощущение, будто минуту назад вышла из маникюрного салона. Даже царапинки на руках и коленках, которые ободрала днём, и те — исчезли, будто их и не было. Хоть самой себе завидуй!
Для полного счастья осталось обзавестись крышей над головой. А то вернётся Дирнут — такого пинка под зад даст, что до-о-о-лго лететь буду. Хранительница — бомж! Забавно. Впрочем, пока рядом Хартад — ничего не страшно, а дом… Фигня вопрос! Сделаем. Определимся, где именно, и всё будет. Глупо переживать из-за такой ерунды, когда весь мир стал моим настоящим домом.
Глава 20 На лезвии ножа
Перед тем как выйти из ванной, я ещё раз вытерлась, и уже потом занырнула в шкаф. Удивительно, но и мои шмотки, и старая сумка нашлись на прежнем месте. Вот и слава Богу. Я натянула сорочку, забралась под одеяло и, прислушиваясь к сопению Альки, лежащей возле кровати, постаралась заснуть. Может, и заснула бы, но усталость после душа как корова языком слизнула.