- Ага, а кости тоже есть будешь? – перебил его Гоша. – Лучшая уха из судака будет. Так что в следующий раз лови судака.
- Вот уж два специалиста нашлись, - пробурчал Василий, - кто из нас здесь рыболов – я или вы? Так что жуйте и помалкивайте. Вы вообще сейчас в моём обществе, сейчас я главный.
- Василий, не слушай их, - сказала Катя, - уха замечательная, ты молодец. - Ребята, мы же на пикник собрались, а не на споры.
- И тем более не на ссоры, - добавила Маша.
- А давайте, кто быстрее выпьет бутылку лимонада, - предложил Гоша.
- Так нечестно, - заявила Оля, - я самая маленькая и мне будет труднее всех.
- А ты и не участвуй тогда, - посоветовал Гоша, - будешь судьёй.
Мальчишки загорелись идеей, каждый схватил по полуторалитровой бутылке лимонада. Гоше достался лимонный, Саше яблочный, а Глебу апельсиновый.
- На счёт три, - скомандовал Гоша, - считай, Оля.
- Мальчики, у вас совсем головы нет?! – возмутилась Маша. – Вы давно в больнице не были?
- А что такого? – непонимающе спросил Глеб. – Подумаешь – бутылка лимонада? Я такое каждый день пью.
- А то такого, - стала объяснять Маша, - что это не просто полтора литра воды, а дополнительно к этому углекислый газ, наносящий вред желудку и печени, краска всякая, кислоты, разрушающие зубы и вымывающие кальций, огромная доза сахара, ведущая к диабету и ожирению, а сахарозаменители вообще могут спровоцировать всякие бяки.
- Маша, это всё ерунда, - снисходительно проговорил Гоша, - ты что думаешь, если бы это было всё вредно, разве это бы разрешили продавать в магазине? Да я с детства пью лимонады, и ничего, здоровенький пока.
- Вот именно, что пока, - не сдавалась Маша, - зачем вредить самому себе?
- Ерунда! – решительно заявил Глеб. – Оля, считай!
- Ну как хотите, - махнула на них рукой Маша.
На счёт три, три головы запрокинулись, три рта открылись, и из трёх бутылок полился газированный напиток. Бурлило, урчало, журчало, выливалось, даже проливалось, текло по подбородкам, затекало под рубашки, но никто не сдавался и не отрывался.
Гоша закончил первым, Саша к этому времени не выпил и половины, а вот Глебу оставалось совсем чуть-чуть.
- Урааа! – заорал Гоша. – Я выиграл!
- Неправда, - заорал Глеб, - у тебя половина пролилась, так что я выиграл!
Пять минут мальчишки препирались, потом решили переиграть спор, то есть выпить залпом ещё по бутылке лимонада. Саша, понятное дело, в этом участвовать уже не стал. На этот раз оба не сумели осилить и по полбутылки.
- Всё, - выдохнул Глеб, - я больше не могу,- и громко икнул.
- Уф, - пробухтел Гоша, - я тоже. Согласен на ничью, - и громко рыгнул.
Оба спорщика решили прилечь и немного отдохнуть. Взгляд у них был слегка осоловевший. Но не прошло и пяти минут, как вначале Гоша, а за ним уже и Глеб, подхватились и понеслись в сторону кустов.
- И это только начало, - многозначительно произнёс Василий. – От избытка возлияний в животах процесс бурчаний. И теперь ближайший час проведут в кустах без нас.
И из кустов действительно послышались весьма странные звуки: то ли треск, то ли хруст, то ли вообще рык какой-то.
- Ну что, друзья, - сказала Катя, - похоже у нас образовалось ещё одно ОПОП, и на этот раз действительно в самом что ни на есть прямом смысле слова.
На пляже раздался дружный хохот. Ребята смеялись долго, заливчато, катаясь по песку и держась за животы.
- Ну всё, - сказала, отдышавшись Маша, - мне пора, собираться нужно. Родителям дали отпуск, и они затребовали меня обратно, через три дня на море едем. Так что я попрощаться приехала, завтра уезжаю. Василий, - обратилась она к мальчику, - ты не против завтра подвезти меня до остановки? Твой дедушка разрешил.
- Как уезжаешь, - оторопел Василий, - насовсем?
- Нет, недели на три, - ответила Маша, - две недели на море, да неделю на сборы и на дорогу. Так что в конце июля снова приеду.
- Ну вот, - Василий заметно погрустнел, - а у нас столько планов было.
- Море, - мечтательно произнесла Оля, - я бы тоже поехала, на море хорошо…
- Здесь тоже хорошо, - выступила Катя, - и река, и песок, и солнце, и компания замечательная. Что ещё нужно?
- Конечно хорошо, - согласилась Маша, - но с родителями не поспоришь. Надо ехать. Вы передайте от меня привет Гоше с Глебом, когда они вернутся. Василий, я завтра в десять утра буду готова. Заедешь за мной?
- Хорошо, - понуро ответил мальчик, - обязательно заеду.
Маша попрощалась, села на велосипед и отправилась домой. Почему-то настроение от ожидания путешествия у неё улучшаться никак не хотело.
Июнь подходил к концу, и вместе с ним заканчивалась Машина командировка в деревню. Собралась она быстро, огород полила, бельё постирала, дров в дом наносила, за животными прибрала, с кроликом попрощалась, и даже поужинала. Оставалось лишь закрыть парники на ночь, да попрощаться с Кротом. Как назло, того нигде не было. Сколько Маша ни стучала по сигнальной трубе, сколько ни прогуливалась по заднему двору – всё было безрезультатно.