- Да ты чуть сома не поймала! – вытаращился на неё Василий. – Я его месяц как пытаюсь выловить, ничего не получается. Здоровый больно. А тут на тебе – второй раз закинула удочку, и сом!
- Удочку жалко, - сказала Маша.
- Ничего, новую вырежу, - утешил Василий. – Хорошо, что отпустила, а то бы он и тебя в воду затянул, у тебя вес маленький, одна не управишься. Но каков хитрец! Залез в нашу яму рыбу ловить на лёд. Но раз уплыл, дело пойдёт быстрее.
- А как же ты его ловишь, у тебя вес тоже маленький, тоже утянуть может, - спросила Маша.
- А я беру толстую длинную палку, привязываю к ней не леску, а шнур, палку закрепляю на тележке, на тележку наваливаю камней для веса, прицепляю тележку к велосипеду и езжу вдоль берега вон там, - показал он пальцем. - Там обрыв всего метра полтора и ровный, ездить удобно, палка хорошо нависает над речкой, в качестве наживки использую куски мяса или мелкую рыбёшку. А на велосипеде у меня девять скоростей, так что, если схватит наживку и проглотит, то крючок его зацепит, шнур не оборвётся, а я на девятой скорости его вытащу на берег. Но, видно, пока ещё не подобрал удачной наживки, всё езжу и езжу попусту. Завтра автолавка приедет, я заказал сыр с плесенью. Где-то читал, что сомы его обожают. Причём попросил просроченный привезти, чтобы пах ещё сильнее.
- А у меня мама такой сыр очень любит, - сообщила Маша, - только не просроченный, хотя не понимаю, как его можно есть, он, всё-таки, очень вонючий.
- Ну всё, молчим, - распорядился Василий, - на рыбалке шуметь нельзя, рыбу распугаем.
Через пять минут сзади что-то звякнуло. Маша обернулась, но ничего не заметила. Потом звякнуло снова. Она опять резко обернулась и от удивления открыла рот: рядом с ведром сидел огромный рыжий котище, одной лапой он скинул крышку с ведра, а другой выуживал пойманного Василием леща. Маша открыла рот ещё больше, но на этот раз, чтобы громко закричать, но кот тоже открыл рот, но с другой целью - он вцепился зубами в рыбу. Маша вскочила и заорала, кот вскочил и бросился наутёк, Василий вскочил и бросился за котом.
- Брось, ворюга! – кричал Василий, пытаясь угнаться за котом.
- Держи его! - кричала Маша, подпрыгивая от возбуждения.
(Как вы понимаете, кот не кричал, он сжимал зубами рыбину и кричать ему было совсем не с руки, точнее, не с лапы).
Как Василий ни старался, но тот, кто бегает на четырёх ногах всегда опережает двуногого. Мальчик вернулся сердитый, взял ведро, набрал в него снова воды и поставил рядом с Машей.
- Присматривай за ним, - сказал он.
- А кто это был? – спросила Маша.
- Это наш деревенский разбойник. Пришёл в прошлом году откуда-то, поселился здесь где-то, и промышляет помаленьку – тащит всё, что плохо лежит: то яйца из курятника, то рыбу у рыбаков, гнёзда птичьи разоряет, по помойкам лазает. С котами дерётся, всех уж распугал, даже собак не боится. Вчера у соседки умудрился с окна крынку с молоком скинуть, пока её дома не было. В общем, бедовый кот, и в руки не даётся.
- Бедненький, - пожалела его Маша, - наверное у него было тяжёлое детство, никто его не воспитывал и не любил, вот и вырос такой хулиган.
- Ага, жалей его, - сказал Василий, - он тебя не пожалеет.
- Это неправильно, - возразила Маша, - наука о воспитании утверждает, что воспитать можно любую личность, только нужно проявлять терпение и уважение.
- Глупости, - сказал Василий, - эту разбойную личность воспитывать уже бесполезно, что выросло, то и выросло. Жалко, такой хороший лещ был, - вздохнул он.
Они снова закинули удочки и в молчании стали ждать. Хотите верьте, хотите нет, но через час после того, как уплыл сом, у них было полное ведро рыбы, и даже таз удалось заполнить.
- Это лещ, это краснопёрка, это окунь, - объяснял Маше Василий, вынимая каждую рыбку из ведра и поворачивая во все стороны.
А Маше было немного жаль этих рыбок, но глядя на горящие глаза Василия, она ничего не стала говорить. Да и лещ сам ведь тоже кем-то питается, а кто-то, в свою очередь, питается лещом, например, Василий. Нет в мире гармонии.
Василий опустил в речку палец, потом засунул его себе в рот и многозначительно изрёк:
- Всё, сворачиваемся, лёд растаял, вода снова нагрелась.
Поставив улов в тележку, они отправились обратно домой.
«Да, - подумала Маша, размышляя о кубиках льда, - ничто человеческое рыбам не чуждо».
Глава 5. В которой появляется бабушкин сосед Дядя Сеня.
На следующее утро Маша после завтрака сразу (не забыв, конечно, почистить зубы) отправилась на задний двор нарвать цветов на букет и тут же наткнулась на Крота – он как будто поджидал её у лопухов.