- Здравствуйте, Маша, - начал Крот, - я всё узнал. Жуки-травокосы живут в соседнем лесу, но сейчас все улетели на фестиваль жнецов в Австрию, вернутся не раньше, чем через месяц. Так что ничего не выходит.
Маша уже не удивлялась ничему. Ну в Австрию, так в Австрию, там лугов много.
И тут Маша вспомнила слова бабушки про жука.
- Вот что, - сказала она Кроту, - я попробую попросить нашего соседа, дядю Сеню. Вдруг у него спина уже прошла, он как раз косой косить умеет. Подождите меня здесь, я к нему сейчас сбегаю.
Дом дяди Сени стоял в ста метрах от бабушкиного. Он был довольно старый, дерево потемнело от времени, шифер на крыше покрылся мхом, забор перекосило. Дяде Сене было за пятьдесят, жил он один, работал трактористом в соседнем совхозе, но у него периодически побаливала спина и на время приема лекарств он отсиживался дома (причём, по его словам, лучшим, что ему помогало, была бабушкина наливка, настоянная на клевере и одуванчиках).
Маша постучала в дверь и вошла. Дядя Сеня сидел за столом и играл сам с собой в шашки.
- Здравствуйте, я Маша, я к бабушке приехала на лето.
- А, Агафьина внучка, - протянул дядя Сеня, - ну здравствуй, здравствуй, заходи, присаживайся, сейчас чайком угощу, только он и остался.
- Нет, большое спасибо, не нужно, - ответила Маша, - я к вам с просьбой пришла. Не могли бы вы покосить косой наш участок за домом, а то он совсем уж зарос.
- А как же ваша газонокосилка, - спросил дядя Сеня, - она что, сломалась?
- Ага, - не моргнув глазом, подтвердила Маша, но потом вспомнила, что обманывать не хорошо, и продолжила, - да нет, просто по своим шумовым характеристикам она не совсем подходит для окружающих живых существ, нарушая их право на отдых.
- Эко ты мудрёно изъясняешься, - задумался дядя Сеня, - это кто же такие окружающие вас живые существа, я что ли, или бабка Марфа Травница? Так она совсем уж глухая, и старая – восемьдесят годков настукало - а я - так привык, у меня трактор знаешь, как шумит, ваша косилка по сравнению с ним просто лёгкое журчание рядом с водопадом. Или Агафье шум не нравится?
Маша, понимая, что за маленькой ложью потом следует ложь побольше, а потом и уж совсем большая, что в итоге заведёт в тупик, решила остановиться на бабушке, тем более, что она тоже живое существо и в её возрасте такой шум тоже противопоказан.
- Ага, - кивнула она, бабушке и курам: они очень нервничают и перестают нестись.
Ну да, - согласился дядя Сеня, - курам точно нельзя переживать, а то где я ещё яички брать буду? У твоей бабушки они самые вкусные в деревне. Косой то конечно можно, но понимаешь, в чём дело, спину я потянул опять, полечить её нужно, а Агафья настойки не даёт, говорит закончилась, а без неё ничего не помогает.
- Я сейчас сбегаю домой и поищу, - предложила Маша, - вдруг где-нибудь осталось немножко. Вы подождите, я скоро вернусь.
И припустила к дому. Дома, конечно ничего не оказалось, но Маша вспомнила про настойку бабушки Крота, которая на корешках лопухов и, решив, что лопухи ничем не хуже одуванчиков и клевера, отправилась на задний двор, где её дожидался Крот.
- Замечательно, - сходу заявила Маша, - дядя Сеня согласился всё покосить косой, только ему нужно спину полечить, можно бутылочку вашего чудесного напитка из лопухов, который от подагры помогает?
Что такое подагра, Маша не совсем хорошо представляла, но ей казалось, что для лечения спины такое тоже подходит.
- Замечательно, - обрадовался и Крот, - подождите меня, сейчас притащу.
Крот скрылся в норе и минут через двадцать появился снова вместе с бутылочкой из-под лимонада, в которой плескалось что-то буро-зелёного цвета.
- А где вы бутылки берёте? - поинтересовалась Маша.
- Да в лесу - люди разбрасывают, а мы собираем, - сообщил Крот, - к нам вообще все, кто за напитком жалуют, с собой обязательно бутылочку приносят. Так что у нас теперь много накопилось, в лесу вообще уйма чего можно найти.
Маша поблагодарила Крота, взяла бутылочку и поспешила к дяде Сене. Тот сидел с удручённым видом и пялился на шашечную доску.
- Опять у меня эти белые выиграли, - произнёс он с огорчением. – Ну никак не получается их обыграть. А может ты умеешь в шашки? - спросил он с надеждой Машу.
- Никогда не играла, - ответила та честно, - но папа научил немного в шахматы. Так что если хотите, то можем сыграть.
- А ты какой школы придерживаешься, – поинтересовался дядя Сеня, - персидской или европейской?
Маша никогда не слышала о таких шахматных школах. Она конечно знала, что шахматы пришли в Россию из Персии, куда до этого попали из Индии. Но на этом её знания о персидской школе заканчивались, а уж тем более о европейской.