Баржа неторопливо шла по каналу, Зак рассказывал его историю, и звук его голоса успокаивал Скай. Она давно уже не чувствовала себя такой защищенной.
Баржа проходила мимо красивых домов и широких полей, под деревянными мостами и низко нависшими ветвями деревьев. Они достигли уединенной рощи, возвышавшейся над рекой Делавэр. Баржа остановилась. Скай посмотрела на Зака выжидающе.
— Закрой глаза, — сказал он.
Ни одного вопроса не сорвалось с ее губ. Она доверяла ему.
Она слышала грохот, шаги по палубе и суету вокруг них. Становился все ощутимее аромат цветов и еще какой-то соблазнительный запах, который она не могла узнать. Скай хотела подсмотреть, но не стала делать этого.
Неожиданно воцарилась тишина.
Зак нежно произнес:
— Можешь открыть глаза.
Увиденное поразило Скай до такой степени, что она лишилась дара речи. Гирлянды красных роз обрамляли борта судна. Два высоких стеклянных канделябра на ножках из кованого железа расположились по обеим сторонам стола. Свечи пылали, отражаясь в хрустальных кубках. В них плескалось вино, в котором плавали ломтики лимона. Тарелки из китайского фарфора были накрыты серебряными крышками, приглушающими запах.
Зак взял бутылку вина и наполнил бокалы. Судно снова тронулось с места, но в обратном направлении.
Скай в восхищении произнесла:
— У меня нет слов!
Зак поднял крышки и положил их на стоявший тут же передвижной столик.
— Ничего не говори. Просто наслаждайся.
Первоклассно приготовленный цыпленок, зеленые бобы, жареная картошка. Скай всего однажды упомянула, что это ее любимое блюдо. Он запомнил.
— Все хорошо?
— Просто идеально!
Зак поднял свой бокал, приглашая присоединиться Скай. Ее рука задрожала, когда они со звоном чокнулись.
Зак произнес тост:
— За самую очаровательную женщину на свете!
Ее пульс учащенно забился. Она улыбнулась, надеясь, что это так. Слишком много эмоций нахлынуло, мешая говорить.
Плеск воды за кормой настроил Скай на романтический лад. Обжигающий взгляд Зака, протянутый им на вилке кусочек цыпленка, его пальцы, нежно вытирающие пятнышко сыра с ее губ, перенесли Скай в страну чувств. Опускавшаяся темнота окружала их, создавая интимную атмосферу, куда не было входа посторонним.
Пирог с ревенем и ароматный кофе, чуть хриплый голос Зака, предлагающего Скай сливки, кружили голову больше, чем вино.
Зак встал и передвинул свое кресло ближе к креслу Скай. Затем он пошел на корму и достал что-то из грузового отсека.
Это была гитара.
— Ты играешь?
Легкая улыбка появилась на его губах.
— Я немного заржавел. Не играл с Рождества. Чад всегда просит достать гитару в сочельник, попеть рождественские гимны.
Зак играл песни, которые они оба хорошо знали: спокойные мелодии о летних днях и смене времен года. Такие песни не забываются, как и его поцелуи, прикосновения, весь этот волнующий вечер.
Обратный путь, казалось, был намного короче. Зак вел машину к гостинице, а у Скай было такое чувство, словно она все еще прогуливается по мечте. Зак остановился перед дверью. Скай страстно желала поцелуя; она хотела, чтобы Зак прикоснулся к ней.
Зак погладил ее по волосам, пряди падали на плечи.
— Я не могу поцеловать тебя, Скай. Если я это сделаю, даже запертая дверь не помешает мне заняться с тобой любовью.
Скай хотела сделать решительный шаг, но этот момент не подходил для того, чтобы… Если они начнут целоваться, она, вероятнее всего, не сможет противостоять своим желаниям. Скай понимала, что для Зака это так же серьезно, как и для нее. Он хотел, чтобы она сознательно приняла это решение.
— Твое замешательство означает, что ты не уверена. Я не хочу, чтобы ты потом жалела. Я не закрою ванную со своей стороны. Если решишься, приходи. — Он с трудом оторвался от ее волос, открыл дверь и скрылся в своей комнате.
Скай присела на краешек кровати и стала рассматривать цветочный узор обоев, потом встала и медленно разделась, все еще не решив, что ей следует делать, что она хочет делать, что может делать. Она убрала свою одежду, накинула бирюзовую ночную рубашку и услышала, как Зак вошел в ванную.
Скай подошла к комоду, взяла расческу и зачесала все волосы на одну сторону.
Послышался шум льющейся воды. Глупая мысль мелькнула в голове Скай: чистит ли Зак зубы перед тем, как лечь в постель. Она подошла к двери в ванную. В ушах шумело, сердце, казалось, вот-вот выскочит из груди. Скай открыла дверь.
Должно быть, она сделала это достаточно тихо, потому что Зак никак не отреагировал. Он закрыл воду и положил зубную щетку на раковину. На нем были только короткие спортивные трусы, которые почти ничего не скрывали. Он был почти голый. Скай сделала глубокий вдох и очень медленно вошла.